Ο Jack Nicklaus έδειξε πόσο τυχερός είναι που δεν προκάλεσε τραυματισμό σε κανέναν κατά τη διάρκεια του εναρκτήριου χτυπήματος στο Masters, καθώς η τελετουργική έναρξη του θρυλικού αθλητή δεν πήγε όπως σχεδιαζόταν, αναγκάζοντας τους θεατές να κάνουν για κάλυψη καθώς η μπάλα του πέταξε πάνω από τα κεφάλια τους και κατέληξε στα δέντρα.

Ο 86χρονος, ξεκίνησε την εκδήλωση στην Augusta παίρνοντας την τιμητική πρώτη βολή την Πέμπτη. Ο ίδιος γνώριζε αμέσως ότι αυτή η στιγμή δεν θα έβρισκε τη θέση της σε μια μακρά λίστα με στιγμές καριέρας.

Το χτύπημα του Nicklaus εκτοξεύτηκε αριστερά αντί να βρει το fairway. Ωστόσο, όλα πήγαν καλά, δεδομένου ότι δεν αγωνίζεται για το έβδομο πράσινο σακάκι του το 2026.

Ο 18 φορές νικητής major, γέλασε με την αστεία γκάφα. Μόλις βεβαιώθηκε ότι κανείς δεν είχε τραυματιστεί, φώναξε προς το κοινό – υποθέτουμε μια ελαφρόμυαλη συγγνώμη για την αναστάτωση.

Θα δώσουμε στον Nicklaus ένα “mulligan” (αναβολή) εδώ – τελικά, πρόσφατα υποβλήθηκε σε χειρουργική επέμβαση για σύνδρομο καρπιαίου σωλήνα.

Μετά το περιστατικό, ο Nicklaus παραδέχτηκε ότι ο στόχος του ήταν απλός – δεν ήθελε να τραυματίσει κανέναν.

«Είπα να απλωθούν και στις δύο πλευρές γιατί δεν θέλω να σκοτώσω κανέναν», αστειεύτηκε ο Nicklaus. «Αν ήταν λίγο πιο κοντά, ίσως και να το έκανα. Την έστειλα αρκετά ψηλά για να περάσει περίπου 110 μέτρα πάνω από τα κεφάλια τους στα αριστερά».

«Δεν ξέρω τι σκεφτόμουν, εκτός από το να μην τραυματίσω κανέναν. Αλλά είναι πάντα ένα μεγάλο προνόμιο και τιμή να το κάνω αυτό και να ξεκινάω το Masters».

Δεν υπάρχουν συζητήσεις για αποχώρηση από την τιμή, ούτε – ο Nicklaus δήλωσε ότι εφόσον μπορεί ακόμα να χτυπήσει την μπάλα, θα συνεχίσει να προσπαθεί.