Στο ψηφιακό τοπίο των καυσίμων, μια νέα πρωτοβουλία από ένα παντρεμένο ζευγάρι με έδρα το Λονδίνο, ονόματι Matt Cortland και John Fleming, προσφέρει μια φρέσκια προσέγγιση στην παρακολούθηση των τιμών βενζίνης. Το “Gas Index”, όπως ονομάζεται η εφαρμογή, χρησιμοποιεί τεχνητή νοημοσύνη για να συλλέγει και να παρουσιάζει δεδομένα, επιτρέποντας στους χρήστες να κατανοήσουν καλύτερα το κόστος της καθημερινότητάς τους.
Η εφαρμογή, η οποία ξεκίνησε ως ένα project πάθους, αξιοποιεί ένα AI agent, ονόματι Bobby (έμπνευση από χαρακτήρα της σειράς “King of the Hill”), ο οποίος πραγματοποιεί χιλιάδες κλήσεις σε πρατήρια καυσίμων σε όλες τις 50 πολιτείες των ΗΠΑ. Σκοπός του Bobby είναι να διασφαλίσει την ενημέρωση των τιμών, συμπληρώνοντας τα κενά που αφήνουν οι υπάρχουσες πηγές δεδομένων, όπως η Google. Επιπλέον, το Gas Index λαμβάνει υπόψη του και δεδομένα που υποβάλλονται από τους ίδιους τους χρήστες, όπως φωτογραφίες από αντλίες και αποδείξεις.
Οι ιδρυτές, Cortland και Fleming, εξηγούν ότι η εφαρμογή αποκαλύπτει σημαντικές διαφορές στους κανονισμούς και τις πρακτικές μεταξύ ΗΠΑ και Ηνωμένου Βασιλείου. Ενώ στις ΗΠΑ οι τιμές μπορεί να παρουσιάζουν μεγάλη διακύμανση, στο Ηνωμένο Βασίλειο οι περιφερειακές τιμές διαφέρουν ελάχιστα, καθώς τα πρατήρια υποχρεούνται να ενημερώνουν τις τιμές τους ανά μισή ώρα και να τις καθιστούν δημόσια προσβάσιμες.
Ένα από τα πιο καινοτόμα χαρακτηριστικά του Gas Index είναι ο τρόπος που μεταφράζει την αύξηση του κόστους των καυσίμων σε καθημερινούς όρους. Συγκρίνει την επιπλέον δαπάνη που προκύπτει από τις αυξήσεις στις τιμές της βενζίνης με την αξία τοπικών λιχουδιών και προϊόντων. Για παράδειγμα, στην Μασαχουσέτη, οι οδηγοί μπορούν να δουν πόσους “Dunkin’ iced coffees” ή πόσα υλικά για “fluffernutter” κοστίζει πλέον η γέμιση του ρεζερβουάρ τους. Στη Νεμπράσκα, οι τιμές βενζίνης παρομοιάζονται με το κόστος ενός εισιτηρίου για αγώνα αμερικανικού ποδοσφαίρου, ενώ στη Λουιζιάνα με ένα “beignet” από το Cafe Du Monde.
Το Gas Index, που παρακολουθεί πάνω από 170.000 πρατήρια, φιλοδοξεί να προσφέρει χρήσιμες πληροφορίες σε όλους, ανεξαρτήτως πολιτικών πεποιθήσεων. Μέσω της τεχνολογίας και της έξυπνης παρουσίασης δεδομένων, οι δημιουργοί του στοχεύουν να βοηθήσουν τους καταναλωτές να λαμβάνουν καλύτερες αποφάσεις για τις αγορές καυσίμων τους.
