Η προσπάθεια για την επίλυση ενός από τα μεγαλύτερα αεροπορικά μυστήρια του κόσμου πρόκειται να ξεκινήσει εκ νέου στα τέλη του τρέχοντος μηνός, καθώς η Μαλαισία ανακοίνωσε την επανέναρξη της αναζήτησης για την εξαφανισμένη πτήση MH370 της Malaysia Airlines. Το αεροσκάφος, ένα Boeing 777, εξαφανίστηκε από τα ραντάρ στις 8 Μαρτίου 2014, λίγο μετά την απογείωσή του από την Κουάλα Λουμπούρ της Μαλαισίας, με προορισμό το Πεκίνο της Κίνας. Επέβαιναν 227 επιβάτες και 12 μέλη πληρώματος.

Σύμφωνα με ανακοίνωση του Υπουργείου Μεταφορών της Μαλαισίας, η αναζήτηση θα επικεντρωθεί σε στοχευμένες περιοχές που έχουν αξιολογηθεί ως έχουσες την υψηλότερη πιθανότητα εντοπισμού του αεροσκάφους. Η επανενεργοποίηση των ερευνών «υπογραμμίζει τη δέσμευση της Κυβέρνησης της Μαλαισίας να προσφέρει κάθαρση στις οικογένειες που επηρεάστηκαν από την τραγωδία», όπως ανέφερε το επίσημο πρακτορείο ειδήσεων Bernama.

Το υπουργείο τόνισε ότι δύο τρίτα των επιβατών της μοιραίας πτήσης ήταν Κινέζοι, ενώ οι υπόλοιποι προέρχονταν από τη Μαλαισία, την Ινδονησία, την Αυστραλία και άλλες χώρες. Οι ερευνητές της πτήσης, σε μια έκθεση 495 σελίδων, δήλωσαν ότι δεν γνώριζαν τους λόγους της εξαφάνισης και δεν απέκλειαν το ενδεχόμενο κάποιος εκτός των πιλότων να είχε εκτρέψει το αεροσκάφος από την προγραμματισμένη του διαδρομή.

Δορυφορικά δεδομένα έδειξαν ότι το αεροπλάνο άλλαξε πορεία και κατευθύνθηκε νότια, προς τον μακρινό νότιο Ινδικό Ωκεανό, όπου πιστεύεται ότι εξάντλησε τα καύσιμά του και συνετρίβη. Αρχικά, μια επιχείρηση έρευνας υπό την ηγεσία της Αυστραλίας κάλυψε 120.000 τετραγωνικά χιλιόμετρα ωκεανού για τρία χρόνια, εντοπίζοντας μόνο ορισμένα πιθανά θραύσματα κατά μήκος των ακτών σε χώρες της Ανατολικής Αφρικής και του Ινδικού Ωκεανού, όπως η Μοζαμβίκη, η Μαδαγασκάρη και η νήσος Ρεϋνιόν.

Η πιο πρόσφατη αναζήτηση για το MH370 είχε ολοκληρωθεί στις αρχές Απριλίου λόγω δυσμενών καιρικών συνθηκών, μετά από εβδομάδες άκαρπης υποβρύχιας εξερεύνησης από την εταιρεία θαλάσσιων ερευνών Ocean Infinity. Η Ocean Infinity, η οποία είχε ηγηθεί και μιας ανεπιτυχούς έρευνας το 2018, θα επανεκκινήσει την αναζήτηση του χαμένου αεροσκάφους στις 30 Δεκεμβρίου, σύμφωνα με το Bernama.

Η κυβέρνηση της Μαλαισίας συμφώνησε τον Μάρτιο σε ένα συμβόλαιο “no-find, no-fee” (χωρίς εύρεση, χωρίς πληρωμή) με την Ocean Infinity, μια εταιρεία με έδρα το Ηνωμένο Βασίλειο και τις Ηνωμένες Πολιτείες, για να συνεχίσει μια επιχείρηση έρευνας του βυθού σε μια νέα περιοχή 15.000 τετραγωνικών χιλιομέτρων στον Ινδικό Ωκεανό. Η Ocean Infinity θα λάβει αμοιβή 70 εκατομμυρίων δολαρίων μόνο εάν εντοπιστούν σημαντικά τμήματα του αεροσκάφους.

Συγγενείς των επιβατών και του πληρώματος έχουν ζητήσει επί χρόνια τη συνέχιση της έρευνας και έχουν απαιτήσει αποζημιώσεις από την Malaysia Airlines, την Boeing, τον κατασκευαστή κινητήρων αεροσκαφών Rolls-Royce και την ασφαλιστική εταιρεία Allianz, μεταξύ άλλων.