Οι Ηνωμένες Πολιτείες και το Ιράν βρίσκονται στο χείλος μιας μεγάλης κλιμάκωσης, με λίγες ώρες να απομένουν μέχρι την προθεσμία που έθεσε ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ για να αποδεχθεί η Τεχεράνη μια ειρηνευτική συμφωνία. Ο Ντόναλντ Τραμπ κλιμάκωσε την ρητορική του κατά του Ιράν, απειλώντας το πρωί της Τρίτης ότι θα αφανίσει τον πολιτισμό της χώρας αν η Τεχεράνη δεν συμμορφωθεί μέχρι τις 8 μ.μ. EST. «Ένας ολόκληρος πολιτισμός θα πεθάνει απόψε, για να μην ξαναζωντανέψει ποτέ», δήλωσε ο Αμερικανός πρόεδρος σε ανάρτησή του στο Truth Social. «Δεν θέλω να συμβεί, αλλά πιθανότατα θα συμβεί… Θα μάθουμε απόψε».
Αμερικανικές πηγές επιβεβαίωσαν επίσης ότι οι επιχειρήσεις στο Ιράν συνεχίζονται, συμπεριλαμβανομένων στοχεύσεων σε στρατιωτικούς στόχους στο νησί Kharg, το οποίο θεωρείται κρίσιμος κόμβος που διαχειρίζεται περίπου το 90% του αργού πετρελαίου της χώρας. Ο αντιπρόεδρος των ΗΠΑ, J.D. Vance, μιλώντας κατά τη διάρκεια επίσημης επίσκεψης στην Ουγγαρία, δήλωσε ότι αναμένει «πολλές διαπραγματεύσεις» πριν από την προθεσμία, αλλά προειδοποίησε ότι η Ουάσινγκτον είχε επιπλέον επιλογές. «Πρέπει να γνωρίζουν ότι έχουμε εργαλεία στο οπλοστάσιό μας που μέχρι στιγμής δεν έχουμε αποφασίσει να χρησιμοποιήσουμε», είπε ο Vance. «Ο πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών μπορεί να αποφασίσει να τα χρησιμοποιήσει, και θα αποφασίσει να τα χρησιμοποιήσει αν οι Ιρανοί δεν αλλάξουν την πορεία της συμπεριφοράς τους».
Εν τω μεταξύ, Ιρανοί αξιωματούχοι σηματοδότησαν τόσο κινητοποίηση στο εσωτερικό όσο και την απειλή ευρύτερης αντεκδίκησης. Ο πρόεδρος Μασούντ Πεζεζκιάν δήλωσε στο X ότι 14 εκατομμύρια Ιρανοί είχαν ανταποκριθεί σε εκστρατείες που καλούσαν εθελοντές για μάχη, προσθέτοντας ότι θα τους ακολουθούσε. Και ο Ιρανός αξιωματούχος Αλιρέζα Ραχίμι δημοσίευσε ένα βίντεο μήνυμα καλώντας «νέους, αθλητές, καλλιτέχνες, φοιτητές και καθηγητές» να σχηματίσουν ανθρώπινες αλυσίδες γύρω από τα εργοστάσια παραγωγής ενέργειας.
Καθώς πλησίαζε η προθεσμία, ο πρεσβευτής του Ιράν στο Πακιστάν, Reza Amiri Moghadam, δήλωσε ότι οι προσπάθειες της Ισλαμαμπάντ για διαμεσολάβηση κατάπαυσης του πυρός «πλησιάζουν ένα κρίσιμο, ευαίσθητο στάδιο», περιγράφοντας τη διαμεσολάβηση ως «θετική και παραγωγική» σε μια ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Ωστόσο, η προσκείμενη στην ιρανική κυβέρνηση εφημερίδα Tehran Times ανέφερε το πρωί της Τρίτης ότι η κυβέρνηση είχε «κλείσει όλα τα διπλωματικά και έμμεσα κανάλια επικοινωνίας με τις Ηνωμένες Πολιτείες».
Ο Τραμπ έχει δηλώσει ότι οποιαδήποτε συμφωνία πρέπει να περιλαμβάνει την άδεια του Ιράν να ξαναρχίσει η κυκλοφορία μέσω του Στενού του Ορμούζ, προειδοποιώντας ότι η μη τήρηση της προθεσμίας θα μπορούσε να προκαλέσει επιθέσεις σε κρίσιμες υποδομές, συμπεριλαμβανομένων γεφυρών και εργοστασίων παραγωγής ενέργειας. Η σύγκρουση, η οποία ξεκίνησε στις 28 Φεβρουαρίου με αμερικανικές και ισραηλινές επιθέσεις στο Ιράν, έχει πλέον εξαπλωθεί σε όλη την περιοχή. Το Ισραήλ έχει στοχεύσει θέσεις της Hezbollah στον Λίβανο, ενώ το Ιράν έχει εξαπολύσει επιθέσεις σε αμερικανικές στρατιωτικές βάσεις και υποδομές στη Σαουδική Αραβία, το Κατάρ και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα. Οι μάχες έχουν αναστατώσει τις παγκόσμιες αγορές πετρελαίου και έχουν διαταράξει τη ναυσιπλοΐα μέσω του στρατηγικού Στενού του Ορμούζ. Ο αμερικανικός στρατός ανέπτυξε τη μεγαλύτερη αμερικανική δύναμη στην περιοχή εδώ και περισσότερα από 20 χρόνια, συμπεριλαμβανομένων δύο αεροπλανοφόρων, αρκετών άλλων πολεμικών πλοίων και άνω των 50.000 στρατιωτών.
