Η απόφαση των Χούθι να συμμετάσχουν στον πόλεμο κατά του Ιράν, ο οποίος βρίσκεται σε εξέλιξη από την αρχή του έτους, χαρακτηρίζεται από μια εσωτερική διαμάχη εντός της ομάδας. Παρά τις αρχικές προσδοκίες για ταχεία εμπλοκή, λόγω της στενής σχέσης τους με την Τεχεράνη, οι αποφάσεις των Υεμενιτών διαμορφώνονται πλέον από μια εκτεταμένη εσωτερική συζήτηση.
Η ιστορία αυτής της εσωτερικής συζήτησης ξεκινά από την απόφαση των Χούθι να δράσουν στρατιωτικά υπέρ της Γάζας, μετά την Επιχείρηση “Al-Aqsa Flood” στις 7 Οκτωβρίου 2023. Μετά τις αντεπιθέσεις των Ηνωμένων Πολιτειών και του Ισραήλ τον Μάρτιο του 2025, οι οποίες διήρκεσαν δύο μήνες, μια συμφωνία για την παύση των εχθροπραξιών επετεύχθη τον Μάιο, με τη μεσολάβηση του Ομάν. Αυτή η εμπειρία είχε βαθιά επίδραση στην ομάδα.
Ορισμένοι ηγέτες των Χούθι πιστεύουν ότι το κόστος αυτής της συμμετοχής τα προηγούμενα δύο χρόνια ήταν βαρύ. Αυτό περιλαμβάνει απώλειες σε στρατιωτικό και ηγετικό επίπεδο, θύματα μεταξύ αμάχων, εξάντληση πόρων, καταστροφή υποδομών, αλλά και επιπλοκές στην πολιτική διαδικασία, ιδίως όσον αφορά τη Σαουδική Αραβία, η οποία είχε παρουσιάσει έναν οδικό χάρτη για την ειρήνη στην Υεμένη το 2022.
Αυτή η εκτίμηση δεν παρέμεινε σε αφηρημένο επίπεδο, αλλά έγινε η βάση για μια εσωτερική συζήτηση που ανέδειξε δύο σαφείς τάσεις.
Η πρώτη τάση ευνοεί την επιφυλακτικότητα. Φαίνεται πως η προηγούμενη εμπειρία απέδειξε ότι η άμεση εμπλοκή δεν αποφέρει στρατηγικά οφέλη, αλλά αντιθέτως ανοίγει δαπανηρά μέτωπα. Αυτό το στρατόπεδο προωθεί την αποφυγή ανοιχτής αντιπαράθεσης, τη διατήρηση των υφιστάμενων συμφωνιών –ιδίως με τη Σαουδική Αραβία– και τον περιορισμό των δράσεων σε πολιτική υποστήριξη ή σε μικρές, περιορισμένες επιχειρήσεις που δεν θα παρασύρουν την ομάδα σε κλιμάκωση μεγάλης κλίμακας.
Αντίθετα, υπάρχει μια άλλη τάση που πιστεύει ότι η παρούσα στιγμή είναι κρίσιμη για τον λεγόμενο «άξονα αντίστασης» που δημιούργησε το Ιράν, και ότι η απουσία ή η διστακτικότητα μπορεί να κοστίσει στην ομάδα τη θέση της στην μεταπολεμική εξίσωση. Για αυτή την τάση, αυτή είναι μια αποφασιστική στιγμή για να διεκδικήσουν οι Χούθι την παρουσία τους, ιδιαίτερα εν μέσω μιας επεκτεινόμενης σύγκρουσης και της πιθανότητας αναδιάταξης των περιφερειακών ισορροπιών δυνάμεων.
Οι δύο αυτές τάσεις διαμόρφωσαν τις αποφάσεις των Χούθι τις τελευταίες εβδομάδες. Ως αποτέλεσμα, σήμερα η ομάδα έχει υιοθετήσει ούτε την πλήρη εμπλοκή, ούτε την πλήρη αποχή. Αυτό φάνηκε αρχικά στην κλιμάκωση της πολιτικής ρητορικής κατά τον πρώτο μήνα του πολέμου, και στη συνέχεια στην εκτέλεση περιορισμένων, προσεκτικά υπολογισμένων επιχειρήσεων που ξεκίνησαν στις 27 Μαρτίου. Υπήρξε σαφής δήλωση σταδιακής παρέμβασης, στενή παρακολούθηση των εξελίξεων και σκόπιμη προσπάθεια να μην παραβιαστούν οι κόκκινες γραμμές που είχε ορίσει ο στρατιωτικός εκπρόσωπος της ομάδας, ιδίως εκείνες που αφορούσαν τα Στενά Μπαμπ αλ-Μαντέμπ.
Ωστόσο, η ισορροπία μεταξύ των δύο τάσεων μπορεί να γίνει ασταθής σε κάποιο σημείο, καθώς ο πόλεμος κλιμακώνεται και επεκτείνεται περιφερειακά, και καθώς οι ιρανικές και χούθικες εκκλήσεις για «ενότητα των μετώπων» εντείνονται. Όσο πιο πολύ διαρκεί η σύγκρουση, τόσο λιγότερο ικανή θα είναι η ομάδα να παραμείνει σε αυτή την “γκρίζα ζώνη”, και τόσο ισχυρότερη θα είναι η πίεση για βαθύτερη εμπλοκή.
Με κάθε νέα εξέλιξη στο πεδίο της μάχης, αυτή η εσωτερική συζήτηση μπορεί να πλησιάσει σε μια στιγμή απόφασης: είτε να εδραιωθεί η επιφυλακτικότητα ως μακροπρόθεσμη στρατηγική επιλογή, είτε η μετάβαση σε ευρύτερη εμπλοκή που ενδέχεται να μην είναι τόσο σταδιακή όσο δηλώθηκε στις ανακοινώσεις των Χούθι.
Αυτό που παραμένει σταθερό, ωστόσο, είναι ότι η ομάδα έχει εισέλθει σε αυτή τη φάση με τη συσσωρευμένη εμπειρία των προηγούμενων ετών – ένα ρεκόρ που της δίδαξε το κόστος της εμπλοκής και την έκανε να συνειδητοποιήσει ότι η είσοδος σε έναν πόλεμο δεν είναι απλώς μια στρατιωτική απόφαση, αλλά μια ανοιχτή πολιτική, ασφάλειας και οικονομική πορεία. Έχει ήδη πληρώσει αυτό το τίμημα στις προηγούμενες αντιπαραθέσεις της με τις ΗΠΑ και το Ισραήλ.
Συνεπώς, το ερώτημα δεν είναι πλέον αν οι Χούθι θα εισέλθουν στον πόλεμο, αλλά πώς θα εισέλθουν και με τι κόστος. Θα μπορέσουν να θέσουν και να διατηρήσουν όρια στην εμπλοκή τους; Θα αποφύγει η σταδιακή τους είσοδος την πληρωμή του πλήρους τιμήματος; Οι απαντήσεις σε αυτά τα ερωτήματα θα γίνουν σαφείς τις επόμενες εβδομάδες.
