Μια τεράστια πύρινη σφαίρα και ογκώδεις στήλες μαύρου καπνού ξεπρόβαλαν δίπλα στη Γέφυρα των Αμερικανών στον Παναμά, με βίντεο που αναρτήθηκαν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης να δείχνουν φλόγες να κατακαίνε το τερματικό καυσίμων δίπλα στο εμβληματικό αυτό πέρασμα. Η έκρηξη, που σημειώθηκε στην περιοχή La Boca, Balboa, οδήγησε στην άμεση διακοπή της κυκλοφορίας στη γέφυρα, μία από τις σημαντικότερες αρτηρίες μεταφορών της χώρας. Παρόλο που η έκρηξη δεν έλαβε χώρα απευθείας πάνω στη γέφυρα, οι φλόγες που υψώνονταν κάτω από τη διάβαση προκάλεσαν ανησυχία για τη δομική της ακεραιότητα.

Η πυροσβεστική υπηρεσία του Παναμά ανέφερε ότι το περιστατικό άρχισε να εκδηλώνεται γύρω στις 4:12 μ.μ. τοπική ώρα και ότι τα συνεργεία που έφτασαν στο σημείο βρήκαν πολλαπλά φορτηγά να παραδίδονται στις φλόγες, ενώ και επιπλέον δεξαμενές βρίσκονταν υπό απειλή. Κλήθηκαν ενισχύσεις από διάφορους σταθμούς, καθώς οι πυροσβέστες πάλευαν να εμποδίσουν την περαιτέρω εξάπλωση της πυρκαγιάς. Οι αρχές ανακοίνωσαν ότι δύο άτομα με εγκαύματα δευτέρου βαθμού διασώθηκαν κατά τη διάρκεια της επιχείρησης και έλαβαν ιατρική φροντίδα από τους πυροσβέστες. Επίσης, οι πυροσβέστες προέβαιναν σε έρευνες για τον εντοπισμό ενός πιθανώς εγκλωβισμένου ατόμου, ενώ διεξήγαγαν επιχειρήσεις ψύξης. Μεταγενέστερες τοπικές αναφορές επιβεβαίωσαν έναν θάνατο και τον τραυματισμό δύο πυροσβεστών κατά την προσπάθεια κατάσβεσης της πυρκαγιάς.

Οι αρχές ανέστειλαν την κυκλοφορία στη Γέφυρα των Αμερικανών, όσο οι ομάδες έκτακτης ανάγκης εργάζονταν στο σημείο και οι επιθεωρητές αξιολογούσαν αν η έντονη θερμότητα ενδέχεται να έχει επηρεάσει τη δομή της. Το κοινό παροτρύνθηκε να αποφεύγει την περιοχή Balboa και να διατηρεί τις οδούς ανοιχτές για τα οχήματα έκτακτης ανάγκης.