Η πρώην επικεφαλής εξωτερικής πολιτικής της Ευρωπαϊκής Ένωσης, Federica Mogherini, φέρεται να έχει τεθεί υπό κράτηση στο Βέλγιο, στο πλαίσιο έρευνας για υπόθεση απάτης που σχετίζεται με ένα πρόγραμμα κατάρτισης διπλωματών. Σύμφωνα με δημοσιεύματα βελγικών μέσων ενημέρωσης, η Mogherini, μαζί με άλλα δύο άτομα, κρατείται για ύποπτη απάτη σε σχέση με πρόγραμμα κατάρτισης που χρηματοδοτήθηκε από την ΕΕ.
Η Federica Mogherini, η οποία διετέλεσε επικεφαλής της εξωτερικής πολιτικής της ΕΕ από το 2014 έως το 2019 και σήμερα διευθύνει το μεταπτυχιακό σχολείο College of Europe, το οποίο προσφέρει πρόγραμμα κατάρτισης για νεοδιόριστους διπλωμάτες της ΕΕ, συνελήφθη από την βελγική αστυνομία στις Βρυξέλλες την Τρίτη. Οι εφημερίδες VRT, Belga και το ειδησεογραφικό site Euractiv μετέδωσαν την είδηση.
Η σύλληψη έγινε κατά τη διάρκεια αστυνομικών ερευνών στις εγκαταστάσεις του College of Europe στην Bruges του Βελγίου, καθώς και στα γραφεία των Ευρωπαϊκών Υπηρεσιών Εξωτερικής Δράσης (EEAS) στις Βρυξέλλες. Το Ευρωπαϊκό Εισαγγελικό Γραφείο (EPPO) ανακοίνωσε τις έρευνες, δηλώνοντας ότι τρεις ύποπτοι, τους οποίους δεν κατονόμασε, τέθηκαν υπό κράτηση. Επεσήμανε ότι η έρευνα αφορά «ύποπτη απάτη σχετιζόμενη με κατάρτιση χρηματοδοτούμενη από την ΕΕ για νεοδιόριστους διπλωμάτες».
Μεταξύ των ατόμων που κρατούνται φέρεται να είναι και ο Stefano Sannino, ανώτερος αξιωματούχος της ΕΕ, ο οποίος διετέλεσε γενικός γραμματέας της EEAS από το 2021 έως το 2024, σύμφωνα με αναφορές από το Γαλλικό Πρακτορείο Ειδήσεων και βελγικά μέσα ενημέρωσης. Οι έρευνες, που διεξήχθησαν από την βελγική ομοσπονδιακή αστυνομία κατόπιν αιτήματος του EPPO, περιελάμβαναν και την έρευνα στις οικίες των υπόπτων.
Στο επίκεντρο της έρευνας βρίσκεται ένα πρόγραμμα κατάρτισης διάρκειας εννέα μηνών για νεοδιόριστους διπλωμάτες από κράτη μέλη της ΕΕ, γνωστό ως Ευρωπαϊκή Ακαδημία Διπλωματίας. Το πρόγραμμα είχε ανατεθεί από την EEAS στο College of Europe στο Βέλγιο την περίοδο 2021-2022, και η έρευνα εστιάζει στο κατά πόσον η διαδικασία προμηθειών ήταν προκατειλημμένη υπέρ του ιδρύματος. Η Mogherini είναι επικεφαλής τόσο του College of Europe όσο και της Ευρωπαϊκής Ακαδημίας Διπλωματίας.
«Υπάρχουν ισχυρές υποψίες ότι… εμπιστευτικές πληροφορίες σχετικές με την εν εξελίξει προμήθεια κοινοποιήθηκαν σε έναν από τους υποψηφίους που συμμετείχαν στον διαγωνισμό», ανέφερε το EPPO.
Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή επιβεβαίωσε τις έρευνες, δηλώνοντας ότι υπάρχει «σε εξέλιξη έρευνα». «Μπορούμε να επιβεβαιώσουμε ότι η αστυνομία βρισκόταν σήμερα στις εγκαταστάσεις της EEAS, και αυτό αποτελεί μέρος της συνεχιζόμενης έρευνας για δραστηριότητες που έλαβαν χώρα προηγουμένως στην προηγούμενη θητεία», δήλωσε εκπρόσωπος της Επιτροπής. Η νυν επικεφαλής διπλωματίας της ΕΕ, Kaja Kallas, ανέλαβε τα καθήκοντά της πριν από ένα χρόνο, μετά τον Josep Borrell, διάδοχο της Mogherini.
Το EPPO δήλωσε ότι είχε ζητήσει και λάβει την άρση της ασυλίας πολλών υπόπτων πριν από τις έρευνες. Εάν επιβεβαιωθούν, οι κατηγορίες «θα μπορούσαν να συνιστούν απάτη σε προμήθειες, διαφθορά, σύγκρουση συμφερόντων και παραβίαση επαγγελματικού απορρήτου», δήλωσε το εισαγγελικό γραφείο. «Η έρευνα βρίσκεται σε εξέλιξη για τη διευκρίνιση των γεγονότων και την αξιολόγηση του εάν έχουν διαπραχθεί ποινικά αδικήματα», πρόσθεσε. Το EPPO είναι η ανεξάρτητη εισαγγελική αρχή της ΕΕ, αρμόδια για τη διερεύνηση εγκλημάτων κατά των οικονομικών συμφερόντων της Ένωσης. Η έρευνα υποστηρίζεται επίσης από την Ευρωπαϊκή Υπηρεσία Καταπολέμησης της Απάτης (OLAF), στην οποία αναφέρθηκαν αρχικά οι κατηγορίες.
