Ο Πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών, Ντόναλντ Τραμπ, επανέλαβε τις απειλές του προς το Ιράν, δηλώνοντας ότι η Τεχεράνη έχει στη διάθεσή της δύο ημέρες για να “κλείσει μια συμφωνία ή να ανοίξει τα στενά του Ορμούζ”. Η ανάρτηση, σύντομη και συνοπτική, δεν έκανε καμία αναφορά στην συνεχιζόμενη έρευνα για έναν Αμερικανό πιλότο, ο οποίος πιστεύεται ότι εκτινάχθηκε πάνω από το Ιράν μετά τη συντριβή ενός μαχητικού αεροσκάφους F-15. Το Ιράν έχει αναλάβει την ευθύνη για την κατάρριψη, η πρώτη τέτοιου είδους από τότε που οι ΗΠΑ και το Ισραήλ εξαπέλυσαν επιθέσεις κατά του Ιράν στις 28 Φεβρουαρίου.
Ένα ξεχωριστό περιστατικό την Παρασκευή είδε το Ιράν να ισχυρίζεται ότι κατέρριψε ένα A-10 Warthog κοντά στα Στενά του Ορμούζ, εγείροντας ερωτήματα σχετικά με την προηγούμενη δήλωση του Τραμπ ότι οι ΗΠΑ έχουν εδραιώσει κυριαρχία στον εναέριο χώρο του Ιράν. Αντί να σχολιάσει τις πρόσφατες συντριβές, η ανάρτηση του Τραμπ επικεντρώθηκε σε μια δεκαήμερη προθεσμία που είχε ανακοινώσει στις 26 Μαρτίου. Είχε ζητήσει από το Ιράν να ανοίξει τα Στενά του Ορμούζ για τη διεθνή κυκλοφορία, αλλιώς να αντιμετωπίσει την “καταστροφή” των ενεργειακών του εγκαταστάσεων. Αυτή η δεκαήμερη προθεσμία αναμένεται να λήξει τη Δευτέρα.
“Θυμάστε όταν έδωσα στο Ιράν δέκα ημέρες για να ΚΛΕΙΣΕΙ ΜΙΑ ΣΥΜΦΩΝΙΑ ή να ΑΝΟΙΞΕΙ ΤΑ ΣΤΕΝΑ ΤΟΥ ΟΡΜΟΥΖ”, έγραψε ο Τραμπ. “Ο χρόνος τελειώνει – 48 ώρες πριν ξεσπάσει ο χαμός. Δόξα στον Θεό!”.
Ενώ ο Τραμπ δεν παρείχε περαιτέρω λεπτομέρειες σχετικά με την απειλή του Σαββάτου, σε μια σειρά αναρτήσεων αυτή την εβδομάδα είχε υποσχεθεί να επιτεθεί στις ενεργειακές εγκαταστάσεις, τις πετρελαϊκές υποδομές και “πιθανώς όλες τις μονάδες αφαλάτωσης” του Ιράν. Κατά τη διάρκεια μιας εθνικής ομιλίας την Τετάρτη, είχε επίσης απειλήσει να βομβαρδίσει το Ιράν “πίσω στους Λίθινους Χρόνους”, και την Παρασκευή, χαιρέτισε ένα πλήγμα σε μια γέφυρα που συνδέει την Τεχεράνη με την Κασπία Θάλασσα. Αυτή την εβδομάδα, περισσότεροι από 100 διεθνείς νομικοί εμπειρογνώμονες δημοσίευσαν μια ανοιχτή επιστολή, προειδοποιώντας ότι η στόχευση πολιτικών υποδομών αποτελεί παραβίαση της Σύμβασης της Γενεύης και θα μπορούσε να συνιστά εγκλήματα πολέμου.
Η διοίκηση Τραμπ έχει επίσης προσφέρει εναλλασσόμενους στόχους και σχέδια για τον τερματισμό του πολέμου. Αξιωματούχοι της διοίκησης έχουν δηλώσει επανειλημμένα ότι οι ΗΠΑ προτιμούν μια διπλωματική λύση. Ο Τραμπ, εν τω μεταξύ, έχει διαφημίσει “νίκες” ακόμη και ενώ έχει υπαινιχθεί για περισσότερες εβδομάδες επιθέσεων. Ταυτόχρονα, το Ιράν και οι ΗΠΑ έχουν στείλει αντιφατικά μηνύματα σχετικά με την πρόοδο των ειρηνευτικών συνομιλιών. Το Σάββατο, ο Ιρανός υπουργός Εξωτερικών Αμπάς Αραγτσί δήλωσε ότι η Τεχεράνη παραμένει ανοιχτή στη διπλωματία, αφού το Ιράν απέρριψε ένα “παράλογο” σχέδιο 15 σημείων που υπέβαλε η διοίκηση Τραμπ. “Αυτό που μας ενδιαφέρει είναι οι όροι για ένα οριστικό και διαρκή ΤΕΛΟΣ στον παράνομο πόλεμο που μας επιβάλλεται”, δήλωσε ο Αραγτσί σε ανάρτηση στο X. Οι ΗΠΑ, ωστόσο, έχουν υποστηρίξει ότι η απαίτηση του Ιράν να διατηρήσει την “κυριαρχία” επί των Στενών του Ορμούζ είναι “αδιαπραγμάτευτη”. Το Πακιστάν έχει δηλώσει ότι θα συνεχίσει να προσπαθεί να υποστηρίξει τις διαπραγματεύσεις για κατάπαυση του πυρός παρά τα συνεχιζόμενα “εμπόδια”.
Ενώ ο Τραμπ δεν έχει τοποθετηθεί δημόσια για τη συνεχιζόμενη έρευνα του Αμερικανού πιλότου, το NBC News ανέφερε την Παρασκευή ότι δεν πιστεύει ότι το περιστατικό θα επηρεάσει τις διαπραγματεύσεις με το Ιράν. “Όχι, καθόλου. Όχι, είναι πόλεμος“, φέρεται να είπε στο δίκτυο σε τηλεφωνική επικοινωνία. Παρόλα αυτά, εμπειρογνώμονες έχουν προειδοποιήσει ότι η πιθανή ιρανική σύλληψη του πιλότου θα μπορούσε να δημιουργήσει κρίση για την Ουάσιγκτον, δίνοντας στην Τεχεράνη ένα σημαντικό σημείο διαπραγμάτευσης που θα μπορούσε να εκτροχιάσει οποιαδήποτε διπλωματική επίλυση. Το περιστατικό θα μπορούσε επίσης να υπονομεύσει τους ισχυρισμούς των ΗΠΑ ότι διαθέτουν κυρίαρχη θέση στις διαπραγματεύσεις. Η Μαρίνα Μίρον, ερευνήτρια στο King’s College London, δήλωσε ότι η κατάρριψη του F-15 υπονομεύει τις δηλώσεις του Τραμπ και του υπουργού Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ ότι οι ΗΠΑ έχουν εγκαθιδρύσει πλήρη έλεγχο στον ιρανικό εναέριο χώρο. “Τώρα έχουμε ένα εμφανές παράδειγμα ότι το Ιράν εξακολουθεί να έχει την ικανότητα να στοχεύει και να καταρρίπτει επιτυχώς αεροσκάφη των ΗΠΑ, καθιστώντας αυτό, φυσικά, πολύ σημαντικό για το Ιράν να επιδείξει την ικανότητα να αντιστέκεται”, δήλωσε η Μίρον στο Al Jazeera. “Το πιθανότερο είναι ότι τα είδη των αεράμυνας που χρησιμοποιεί το Ιράν, όπως τα φορητά συστήματα αεράμυνας, θα είναι πολύ πιο δύσκολο να εντοπιστούν.” Οποιεσδήποτε αμερικανικές προσπάθειες για τη διάσωση του πιλότου θα κινδύνευαν απώλειες για τις ΗΠΑ, πρόσθεσε η Μίρον, αυξάνοντας τον κίνδυνο περαιτέρω στρατιωτικής κλιμάκωσης. “Είναι ένας αγώνας δρόμου ενάντια στον χρόνο, επειδή αυτή τη στιγμή έχουμε αυτό το κρίσιμο παράθυρο έως και 72 ωρών, όπου και οι δύο πλευρές προσπαθούν να αποκτήσουν τον πιλότο τόσο για στρατιωτικούς όσο και για πολιτικούς σκοπούς”, δήλωσε.
