Μία ομαδική αγωγή από περίπου είκοσι τέσσερις πολιτείες που διοικούνται από Δημοκρατικούς στρέφεται κατά της κυβέρνησης του Προέδρου των Ηνωμένων Πολιτειών, Donald Trump, με σκοπό την αναστολή ενός προεδρικού διατάγματος που θέτει νέους περιορισμούς στις επιστολικές ψήφους. Η αγωγή αυτή κατατέθηκε την Παρασκευή, καθώς ομάδες υπεράσπισης δικαιωμάτων ψήφου κατηγορούν τον Trump ότι επιδιώκει να δυσκολέψει την άσκηση του εκλογικού δικαιώματος εν όψει των κρίσιμων ενδιάμεσων εκλογών του Νοεμβρίου.
Από την πλευρά του, ο Trump υποστηρίζει ότι οι ενέργειές του αποσκοπούν στην αντιμετώπιση της εκτεταμένης εκλογικής απάτης στις αμερικανικές εκλογές. Η θέση αυτή, ωστόσο, έρχεται σε αντίθεση με τα ευρήματα ανεξάρτητων φορέων παρακολούθησης εκλογών, όπως το συντηρητικό Heritage Foundation, η βάση δεδομένων του οποίου, που εκτείνεται σε δεκαετίες, έχει καταγράψει εξαιρετικά χαμηλά ποσοστά εκλογικής απάτης.
Η Γενική Εισαγγελέας της Νέας Υόρκης, Letitia James, ήταν μία από τους γενικούς εισαγγελείς 23 πολιτειών και της Περιφέρειας της Κολούμπια που κατέθεσαν την αγωγή, μαζί με τον κυβερνήτη της Πενσυλβάνια. Σε δήλωσή της, η James υποστήριξε ότι το εκτελεστικό διάταγμα του Trump υπερέβη την προεδρική του εξουσία. «Οι ελεύθερες και δίκαιες εκλογές είναι ο ακρογωνιαίος λίθος της δημοκρατίας μας, και κανένας πρόεδρος δεν έχει την εξουσία να επαναγράψει τους κανόνες μόνος του», τόνισε.
Το νέο εκτελεστικό διάταγμα του Trump, που υπεγράφη την Τρίτη, καλεί το Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας να «συγκεντρώσει και να διαβιβάσει» έναν κατάλογο πολιτών των Ηνωμένων Πολιτειών που είναι επιλέξιμοι να ψηφίσουν σε κάθε πολιτεία. Στη συνέχεια, απαιτεί από την Ταχυδρομική Υπηρεσία των Ηνωμένων Πολιτειών (USPS) να «διαβιβάζει ψηφοδέλτια μόνο σε άτομα που είναι εγγεγραμμένα σε έναν κατάλογο συμμετοχής για επιστολική και απουσιαστική ψήφο ανά πολιτεία, διασφαλίζοντας ότι μόνο οι επιλέξιμοι ψηφοφόροι εξ αποστάσεως ή εξ επιστολής λαμβάνουν ψηφοδέλτια».
Ομάδες υπεράσπισης δικαιωμάτων ψήφου έχουν εκφράσει την ανησυχία ότι τα μέτρα αυτά πιθανότατα θα βασίζονται σε έναν ελλιπή ομοσπονδιακό κατάλογο πολιτών των ΗΠΑ και θα επιβαρύνουν υπερβολικά την USPS. Η επιστολική ψήφος έχει αυξηθεί σε όλες τις ΗΠΑ, τόσο σε πολιτείες με Δημοκρατική όσο και με Ρεπουμπλικανική προτίμηση, ιδιαίτερα μετά την πανδημία COVID-19. Στις εκλογές του 2024, το ένα τρίτο όλων των ψηφοδελτίων ρίχτηκε με επιστολική ψήφο.
Στην αγωγή της Παρασκευής, οι πολιτείες υποστηρίζουν ότι το διάταγμα του Trump παραβιάζει το Σύνταγμα των ΗΠΑ, το οποίο ορίζει ότι οι κρατικοί αξιωματούχοι αποφασίζουν για τον «χρόνο, τον τόπο και τον τρόπο» διεξαγωγής των εκλογών. Επιπλέον, οι πολιτείες διατείνονται ότι μόνο το Κογκρέσο μπορεί να θεσπίσει νέους περιορισμούς σχετικά με τον τρόπο διεξαγωγής των εκλογών. Η επιβολή μιας αλλαγής στη διαχείριση των εκλογών τόσο κοντά στις εκλογές του Νοεμβρίου θα δημιουργήσει χάος, σύμφωνα με την αγωγή.
Οι ενδιάμεσες εκλογές θα καθορίσουν ποιο κόμμα θα ελέγχει τη Βουλή των Αντιπροσώπων και τη Γερουσία των ΗΠΑ. Ο Trump έχει εκφράσει στο παρελθόν την ανησυχία ότι ενδέχεται να αντιμετωπίσει διαδικασίες παραπομπής, εάν το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα χάσει τις πλειοψηφίες και στα δύο σώματα.
Επί χρόνια, ο Trump ισχυρίζεται, χωρίς αποδείξεις, ότι η ήττα του στις εκλογές του 2020 οφειλόταν σε εκτεταμένη απάτη, και έχει δεσμευτεί για μεταρρυθμίσεις στο εκλογικό σύστημα. Έχει υπογράψει στο παρελθόν εκτελεστικά διατάγματα που επιδίωκαν την αναμόρφωση της διαχείρισης των εκλογών στις ΗΠΑ, αν και αυτά έχουν κατά βάση μπλοκαριστεί από το δικαστικό σύστημα. Το Υπουργείο Δικαιοσύνης έχει επίσης μηνύσει αρκετές πολιτείες σε μια προσπάθεια να αποκτήσει πρόσβαση σε πληροφορίες ψηφοφόρων, και το FBI κατέσχεσε ψηφοδέλτια από τις εκλογές του 2020 κατά τη διάρκεια μιας επιδρομής τον Ιανουάριο στην Κομητεία Fulton της Georgia, πυροδοτώντας περαιτέρω ανησυχίες.
Εν τω μεταξύ, ο Trump πιέζει τους νομοθέτες να εγκρίνουν τον «SAVE America Act», ο οποίος θα απαιτεί αυξημένη απόδειξη ιθαγένειας των ΗΠΑ κατά την εγγραφή για ψηφοφορία, συμπεριλαμβανομένου πιστοποιητικού γέννησης ή διαβατηρίου, καθώς και ταυτότητας με φωτογραφία για την άσκηση του εκλογικού δικαιώματος. Ομάδες δικαιωμάτων έχουν προειδοποιήσει ότι τα μέτρα αυτά θα μπορούσαν να αποκλείσουν πολλούς ψηφοφόρους, συμπεριλαμβανομένων γυναικών που άλλαξαν επώνυμο μετά τον γάμο.
