Ο Πρόεδρος Τραμπ, με την πρόταση του προϋπολογισμού για το οικονομικό έτος 2027, ζητά την αύξηση των συνολικών αμυντικών δαπανών στα 1.5 τρισεκατομμύρια δολάρια. Αυτή η αύξηση, σύμφωνα με τους περισσότερους οικονομολόγους, αποτελεί μια από τις μεγαλύτερες ετήσιες δημοσιονομικές αυξήσεις στην αμερικανική ιστορία, συγκρίσιμη με την πολεμική κινητοποίηση του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου.
Η πρόταση προβλέπει την αύξηση των βασικών αμυντικών δαπανών κατά 251 δισεκατομμύρια δολάρια και την κατεύθυνση επιπλέον 350 δισεκατομμυρίων δολαρίων μέσω ενός νέου νομοσχεδίου, ενώ παράλληλα προτείνεται μείωση των μη αμυντικών δαπανών μόλις κατά 73 δισεκατομμύρια δολάρια. Αυτή η μείωση, η οποία αντιστοιχεί σε 10%, θεωρείται ανεπαρκής από τους ελεγκτές του προϋπολογισμού για να αντισταθμίσει την αμυντική επέκταση. Το καθαρό αποτέλεσμα, σύμφωνα με την Επιτροπή για Έναν Υπεύθυνο Ομοσπονδιακό Προϋπολογισμό (CRFB), είναι μια αμυντική επέκταση άνω των 3.2 τρισεκατομμυρίων δολαρίων για την επόμενη δεκαετία, η οποία θα επιδεινώσει ένα ήδη υφιστάμενο εθνικό χρέος που αγγίζει τα 39 τρισεκατομμύρια δολάρια.
Ο Στιβ Χανκε, καθηγητής εφαρμοσμένης οικονομίας στο Πανεπιστήμιο Johns Hopkins, σχολίασε: «Το χάσμα μεταξύ ρητορικής και πραγματικότητας είναι τεράστιο. Η βάση του MAGA δέχτηκε μια ψευδή δήλωση από τον Τραμπ – κανένας ξένος πόλεμος, καμία περιπέτεια. Τώρα ο αμυντικός προϋπολογισμός φτάνει το 1 τρισεκατομμύριο, και θέλει 1.5 τρισεκατομμύρια. Αυτή είναι μια τεράστια στρατιωτικοποίηση – εντελώς το αντίθετο από αυτό που έλεγε στη βάση του».
Ο Κεντ Σμέτερς, διευθυντής του Penn Wharton Budget Model, ανέφερε ότι δεν πρόκειται για τη μεγαλύτερη αύξηση προϋπολογισμού στην ιστορία των ΗΠΑ, αλλά για τη μεγαλύτερη των τελευταίων 80 ετών. Ο αμυντικός προϋπολογισμός της Αμερικής ύψους 100 δισεκατομμυρίων δολαρίων το 1943, στην κορύφωση της κινητοποίησης του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, ισοδυναμεί με περίπου 1.9 τρισεκατομμύρια σημερινά δολάρια, σύμφωνα με τους υπολογισμούς του Σμέτερς, και ακόμη περισσότερο ως ποσοστό του ΑΕΠ. «Η μεταφορά 350 δισεκατομμυρίων δολαρίων σε υποχρεωτικές δαπάνες είναι αρκετά ενδιαφέρουσα», πρόσθεσε ο Σμέτερς, επισημαίνοντας πώς ο χειρισμός της αναμόρφωσης μετατοπίζει δομικά τη φύση της αμυντικής δέσμευσης με τρόπους που την καθιστούν πιο δύσκολη να αντιστραφεί.
Ο προϋπολογισμός έρχεται χωρίς επίσημα στοιχεία για το έλλειμμα ή το χρέος, μια παράλειψη που η πρόεδρος της CRFB, Μάγια ΜακΓκίνες, χαρακτήρισε «εκπληκτική έλλειψη πληροφοριών». Τα συμπληρωματικά έγγραφα του Λευκού Οίκου προβλέπουν ότι το χρέος θα μειωθεί σε περίπου 94% του ΑΕΠ έως το 2036, σε σύγκριση με 120% στο βασικό σενάριο του Γραφείου Προϋπολογισμού του Κογκρέσου (CBO) – αλλά μόνο με την παραδοχή μέσης ετήσιας πραγματικής αύξησης του ΑΕΠ 3% για ολόκληρη τη δεκαετία. Ο Σμέτερς επισήμανε αυτή την παραδοχή ως «αρκετά υψηλή» και ένα θέμα που απαιτεί δική του εξέταση.
Περισσότερο από ένα μήνα μετά την έναρξη της αμερικανικής στρατιωτικής εκστρατείας κατά του Ιράν, ο Πρόεδρος Τραμπ βρίσκεται σε μια επισφαλή πολιτική στιγμή, προεδρεύοντας ενός βαθιά αντιδημοφιλούς πολέμου με εκτεταμένες οικονομικές επιπτώσεις και αντιμετωπίζοντας μερικά από τα χαμηλότερα ποσοστά αποδοχής της δεύτερης θητείας του. Το κόστος ήταν ιλιγγιώδες: ο πόλεμος κόστισε εκτιμώμενα 11.3 δισεκατομμύρια δολάρια μόνο τις πρώτες έξι ημέρες, και νέες εκτιμήσεις τοποθετούν τις συνολικές δαπάνες μεταξύ 30 και 45 δισεκατομμυρίων δολαρίων σε διάστημα μόλις ενός μήνα. Εν τω μεταξύ, η κυβέρνηση δεν έχει διατυπώσει έναν σαφή τελικό στόχο, με τις δηλωθέντες αιτίες της επίθεσης να μεταβάλλονται διαρκώς – από την διάλυση του πυρηνικού προγράμματος του Ιράν, μέχρι την αλλαγή καθεστώτος, και πάλι πίσω.
Οι τιμές της βενζίνης έχουν αυξηθεί περίπου κατά ένα τρίτο, η αγορά των μετοχών έχει πέσει στα χαμηλότερα επίπεδα του έτους, πριν ανακάμψει με την αχνή ελπίδα λήξης του πολέμου σύντομα, και ακόμη και η ίδια η βάση του Τραμπ δείχνει σημάδια διάβρωσης, με την αποδοχή μεταξύ των ψηφοφόρων του 2024 να μειώνεται κατά έξι μονάδες και την υποστήριξη μεταξύ των ανεξάρτητων να πέφτει στο 22%. Σε μια ιδιωτική εκδήλωση στον Λευκό Οίκο την Παρασκευή, ο Τραμπ είπε το αδιανόητο, σύμφωνα με το Associated Press, λέγοντας ότι το αμερικανικό κοινωνικό δίχτυ ασφαλείας, ηλικίας ενός αιώνα, μπορεί να καταστραφεί για να πληρωθεί ο στρατιωτικός τυχοδιωκτισμός. «Πολεμάμε πολέμους. Δεν μπορούμε να φροντίζουμε για την παιδική φροντίδα», δήλωσε ο Τραμπ. «Δεν είναι δυνατόν να φροντίζουμε για την παιδική φροντίδα, το Medicaid, το Medicare – όλα αυτά τα μεμονωμένα πράγματα. Μπορούν να το κάνουν σε πολιτειακό επίπεδο. Δεν μπορείς να το κάνεις σε ομοσπονδιακό επίπεδο».
‘Αλέτρι σε ξίφη’
Ο Χανκε αναφέρθηκε σε μια βιβλική εικόνα για να αποτυπώσει την κλίμακα της αντιστροφής. «Είναι ένα κλασικό ‘αλέτρι σε ξίφη’», είπε – παραπέμποντας στην έκκληση του Joel 3:10 για επανεξοπλισμό, την σκόπιμη αντιστροφή του διάσημου οράματος του προφήτη Ησαΐα για διαρκή ειρήνη. Η φράση έχει εισέλθει στην κοσμική χρήση για να περιγράψει ακριβώς αυτή τη στιγμή: την επείγουσα μετατροπή μιας ειρηνικής οικονομίας πίσω σε πολεμική ετοιμότητα. Δεδομένης της παράλληλης αύξησης του επανεξοπλισμού στην Ευρώπη, είναι μια συντομογραφία με ανανεωμένη παγκόσμια απήχηση.
«Με ελλείμματα άνω του 6% του ΑΕΠ και χρέος περίπου στο μέγεθος της οικονομίας, ο Πρόεδρος δεν προτείνει κανένα σχέδιο για να θέσει τον προϋπολογισμό μας σε μια βιώσιμη πορεία», δήλωσε η ΜακΓκίνες.
Ένας άλλος ανεξάρτητος ελεγκτής, η Taxpayers for Common Sense, σημείωσε ότι από τότε που ο Πρόεδρος Τραμπ ανέλαβε καθήκοντα το 2025, το εθνικό χρέος έχει αυξηθεί κατά 2.8 τρισεκατομμύρια δολάρια, και οι φορολογούμενοι πληρώνουν τώρα σχεδόν 1 τρισεκατομμύριο δολάρια ετησίως μόνο για την εξυπηρέτηση αυτού του χρέους. «Αυτό το αίτημα προϋπολογισμού δεν κάνει τίποτα για να βελτιώσει την δημοσιονομική τροχιά του έθνους», ανέφερε η ομάδα. «Στην πραγματικότητα, μας κινεί περαιτέρω προς τη λάθος κατεύθυνση».
Ο προϋπολογισμός θα θέσει τις ΗΠΑ σε μια «επικίνδυνη δημοσιονομική πορεία», υποστήριξε περαιτέρω η ομάδα, χαρακτηρίζοντας τη δαπάνη 1.5 τρισεκατομμυρίων δολαρίων για το Πεντάγωνο «κύριο παράγοντα αυτής της επικίνδυνης δημοσιονομικής τροχιάς». Καθώς η κυβέρνηση επιδιώκει μεγάλο μέρος της αύξησης της χρηματοδότησης μέσω της διαδικασίας αναμόρφωσης, η ομάδα υποστηρίζει ότι ισοδυναμεί με «παράδοση στο Πεντάγωνο ενός αδιαφανή κουμπαρά».
Ο Πρόεδρος της Ομοσπονδιακής Τράπεζας, Τζερόμ Πάουελ, έχει ήδη εκδώσει δημόσια προειδοποίηση σχετικά με την τροχιά. «Η χώρα πρέπει να επανέλθει στο να διασφαλίσει ότι η οικονομία αναπτύσσεται αρκετά γρήγορα για να συμβαδίζει με τις δαπάνες», δήλωσε ο Πάουελ νωρίτερα αυτήν την εβδομάδα σε συζήτηση στο Πανεπιστήμιο Χάρβαρντ. «Δεν θα τελειώσει καλά αν δεν κάνουμε κάτι αρκετά σύντομα», αναφερόμενος στον ρυθμό αύξησης του αμερικανικού χρέους ύψους 39 τρισεκατομμυρίων δολαρίων και τα ετήσια ελλείμματα.
Ο προϋπολογισμός αφήνει επίσης την Κοινωνική Ασφάλιση σε τροχιά προς την ανάλυωση εντός της δεκαετίας, σύμφωνα με την CRFB, χωρίς να προτείνει διαρθρωτικές λύσεις. Ο Χανκε επισήμανε την κλιμακούμενη πίεση που δημιουργεί η αμυντική αύξηση. «Μόλις ωθήσεις την άμυνα στα 1.5 τρισεκατομμύρια δολάρια, η Κοινωνική Ασφάλιση βρίσκεται σε ακόμη πιο επισφαλή θέση», είπε. Στην βιβλική αλληλουχία που ανέφερε ο Χανκε, η στιγμή του «αλετριού σε ξίφη» είναι η προτελευταία πράξη – η κινητοποίηση πριν τον απολογισμό. Για τους Αμερικανούς υπερασπιστές της δημοσιονομικής πειθαρχίας, ο απολογισμός μοιάζει πιο κοντά από ποτέ.
