Ένα ρωσικό τάνκερ, το Midvolga-2, ανέφερε ότι δέχτηκε επίθεση στα ανοιχτά των τουρκικών ακτών, καθιστώντας το τρίτο πλοίο υπό ρωσική σημαία που στοχοποιείται μέσα σε μία μόλις εβδομάδα. Σύμφωνα με την Γενική Διεύθυνση Ναυτιλιακών Υποθέσεων της Τουρκίας, η επίθεση σημειώθηκε περίπου 130 χιλιόμετρα από την ακτή. Το τάνκερ, που μετέφερε ηλιέλαιο με προορισμό τη Γεωργία, δεν ζήτησε βοήθεια και κατευθύνεται προς το λιμάνι του Σινώπης στην Τουρκία.

Το περιστατικό έρχεται λίγες ημέρες μετά από επιθέσεις με ουκρανικά ναυτικά drones σε άλλα δύο ρωσικά πλοία, τα οποία το Κίεβο χαρακτήρισε μέλη του «στόλου σκιών» της Ρωσίας, που παραβιάζουν τις διεθνείς κυρώσεις για τις εξαγωγές αργού πετρελαίου. Μετά τις επιθέσεις της Παρασκευής, ο Τούρκος Πρόεδρος Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν είχε προειδοποιήσει ότι τα χτυπήματα σε εμπορικά πλοία στη Μαύρη Θάλασσα σηματοδοτούν μια «ανησυχητική κλιμάκωση» της σύρραξης μεταξύ Ρωσίας και Ουκρανίας.

Το πλήρωμα του Midvolga-2, που αποτελείται από 13 άτομα, παρέμεινε αλώβητο, ενώ ορισμένες αναφορές κάνουν λόγο για χρήση drone αυτοκτονίας (kamikaze drone) στην επίθεση. Ένας Τούρκος αξιωματούχος δήλωσε στο Reuters ότι «μεταδόθηκαν τα απαραίτητα μηνύματα στις αρμόδιες αρχές, συμπεριλαμβανομένων των ουκρανικών».

Την Παρασκευή, τα πλοία Kairos και Virat στοχοποιήθηκαν καθώς κατευθύνονταν σε ρωσικό λιμάνι για να φορτώσουν πετρέλαιο με προορισμό ξένες αγορές. Σύμφωνα με έκθεση του Centre for Research on Energy and Clean Air (CREA), 113 τέτοια πλοία έπλεαν υπό ψευδή σημαία τους πρώτους εννέα μήνες του έτους, μεταφέροντας περίπου 11 εκατομμύρια τόνους ρωσικού αργού πετρελαίου, αξίας 4,7 δισεκατομμυρίων ευρώ.

Η Τουρκία, ως μέλος του ΝΑΤΟ, διατηρεί φιλικές σχέσεις τόσο με το Κίεβο όσο και με τη Μόσχα. Έχει προσπαθήσει να διαμεσολαβήσει για την ειρήνη, ενώ παράλληλα παρέχει στρατιωτική υποστήριξη στην Ουκρανία. Ωστόσο, έχει αρνηθεί να συμμετάσχει στις δυτικές κυρώσεις κατά της Ρωσίας και επιμένει στη διατήρηση της ασφάλειας στη ναυσιπλοΐα στη Μαύρη Θάλασσα.

Το Κίεβο, εστιάζοντας τα τελευταία χρόνια στην αποδυνάμωση της ρωσικής πολεμικής μηχανής, έχει επικεντρώσει τις προσπάθειές του στο να πλήξει την ρωσική βιομηχανία πετρελαίου. Την Κυριακή, το ρωσικό Υπουργείο Εξωτερικών χαρακτήρισε τις επιθέσεις σε πετρελαιοφόρα και υποδομές στη Μαύρη Θάλασσα ως «τρομοκρατικές ενέργειες» που απειλούν την ελευθερία ναυσιπλοΐας.