Οι αρχές της Γεωργίας ανακοίνωσαν μια απόφαση που αναμένεται να αυξήσει την ένταση στις σχέσεις με την Ευρωπαϊκή Ένωση και να εμβαθύνει την κρίση με την αντιπολίτευση: δεν θα επιτρέψουν πλέον στους πολίτες της χώρας να ψηφίζουν στο εξωτερικό. Ο πρόεδρος του γεωργιανού κοινοβουλίου, Σάλβα Παπουασβίλι, δήλωσε ότι ο λόγος είναι η προστασία των ψηφοφόρων από εξωτερικές πιέσεις, επικαλούμενος την εμπειρία των βουλευτικών εκλογών του 2024, όπου, όπως είπε, υπήρξε έντονη παραπληροφόρηση. «Οι Γεωργιανοί που ζουν στο εξωτερικό μπορεί να λάβουν παραπλανητικές πληροφορίες για τις τρέχουσες εξελίξεις στη χώρα», τόνισε, υποστηρίζοντας παράλληλα ότι η απαγόρευση του δικαιώματος ψήφου από απόσταση ευθυγραμμίζεται με διεθνή πρότυπα, επικαλούμενος χώρες όπως η Αρμενία, η Ιρλανδία και η Μάλτα.
Η Τιφλίδα κατηγορείται, παράλληλα, ότι εξαπολύει μια σειρά από επιθέσεις κατά συμφερόντων της ΕΕ, όπως συνέβη με την αναστολή λειτουργίας του Γραφείου Καταπολέμησης Διαφθοράς, θεσμού που δημιουργήθηκε κατόπιν σύστασης της ΕΕ, και τη μεταφορά των αρμοδιοτήτων του στο Ελεγκτικό Συνέδριο. Η κρίση στις σχέσεις των δύο πλευρών έχει κλιμακωθεί μετά τις περσινές βουλευτικές εκλογές, όταν η νέα κυβέρνηση, εκπροσωπούμενη από το κόμμα «Γεωργιανό Όνειρο», ανέστειλε την πορεία της χώρας προς την ΕΕ. Μόλις τον Δεκέμβριο του 2023, η Γεωργία, χώρα της Νότιας Καυκασίας, είχε λάβει καθεστώς υποψήφιας προς ένταξη χώρας, όμως η Ευρωπαϊκή Επιτροπή κατηγόρησε την Τιφλίδα για «σοβαρή δημοκρατική οπισθοδρόμηση», χαρακτηρίζοντάς την πλέον «ονομαστική» υποψήφια.
Η Γεωργία βρίσκεται αντιμέτωπη με ένα σύνθετο γεωπολιτικό δίλημμα, ισορροπώντας ανάμεσα στη Μόσχα και τη Δύση. Από τη μία, συνορεύει με τη Ρωσία και αντιτίθεται στη συμμετοχή στις δυτικές κυρώσεις εναντίον της. Από την άλλη, επιδιώκει την ενσωμάτωσή της σε ευρωπαϊκούς θεσμούς, όπως η ΕΕ και το ΝΑΤΟ. Αυτή η «διπλή πορεία» συνεπάγεται μια προσπάθεια διατήρησης σχέσεων με τη Μόσχα, ενώ παράλληλα ενισχύει τους δεσμούς της με τη Δύση.
Σύμφωνα με τον αναλυτή διεθνών θεμάτων για τον νότιο Καύκασο, Αλεξάντερ Γιούντιν, οι πρόσφατες αποφάσεις της Γεωργίας, οι οποίες έχουν προκαλέσει έντονες επικρίσεις από την ΕΕ, αποτελούν μέρος μιας επαναπροσδιορισμού της πορείας προς τους δυτικούς θεσμούς, με στόχο να μην θυσιαστούν οι σχέσεις με τη Ρωσία και να μην καταστεί η χώρα θύμα της αντιπαράθεσης Μόσχας-Βρυξελλών. Ο Γιούντιν εξηγεί ότι η απαγόρευση της ψήφου από το εξωτερικό αποτελεί απάντηση στην παύση των σχέσεων της ΕΕ με την γεωργιανή κυβέρνηση και προσπάθεια αμφισβήτησης της νομιμότητας μιας χώρας που θεωρούνταν στενός εταίρος της Ένωσης.
Ο ίδιος πιστεύει ότι η απόφαση της ΕΕ να παγώσει την ενταξιακή πορεία της Γεωργίας, οι δηλώσεις της Ευρωπαϊκής Επιτροπής και του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου που αμφισβητούν τη νομιμότητα των γεωργιανών εκλογών του 2024, καθώς και οι απειλές για κυρώσεις και περιορισμούς στις θεωρήσεις διαβατηρίων, έχουν πλήξει σοβαρά την αξιοπιστία της ΕΕ και έχουν υπονομεύσει τη συνεργασία σε όλους τους τομείς, από την οικονομία έως την πολιτική. Ο Γιούντιν προσθέτει ότι η ΕΕ, εφαρμόζοντας κριτήρια χωρίς σαφή στρατηγική, έχει αποδυναμώσει τους συμμάχους της στη Γεωργία και έχει ενισχύσει τις αντίθετες δυνάμεις, κινδυνεύοντας να χάσει τη θέση της σε μία από τις σημαντικότερες δημοκρατίες του νότιου Καυκάσου, δημιουργώντας έτσι ένα γεωπολιτικό κενό υπέρ της Μόσχας.
Ο ειδικός σε θέματα Γεωργίας, Γκέβι Αμπασίτζε, επισημαίνει ότι η διπλωματική διαμάχη Τιφλίδας-Βρυξελλών κορυφώθηκε το 2022, όταν ο ρωσο-ουκρανικός πόλεμος αποσταθεροποίησε την περιοχή και άλλαξε την ισορροπία δυνάμεων, δίνοντας ώθηση στην ευρωατλαντική ολοκλήρωση. «Φαινόταν σαν να ήταν η ώρα της Γεωργίας να μετατρέψει την «εξ αποστάσεως» ευρωατλαντική συνεργασία σε μια ολοκληρωμένη πολιτική και οικονομική εταιρική σχέση, και για την ΕΕ να ενισχύσει την επιρροή της στον νότιο Καύκασο», δήλωσε ο Αμπασίτζε.
Ωστόσο, όπως ανέφερε, το λάθος της ΕΕ ήταν ότι αντί να προτείνει την ένταξη της Γεωργίας το 2022, πίεσε την Τιφλίδα να συμμετάσχει στο καθεστώς κυρώσεων κατά της Ρωσίας. Αυτό οδήγησε σε μια σειρά γεγονότων που επιδείνωσαν τις διμερείς σχέσεις και προκάλεσαν πλήρη έλλειψη επικοινωνίας. Ο Αμπασίτζε τονίζει ότι η απόφαση των γεωργιανών αρχών εντάσσεται σε μια κλιμάκωση της διαμάχης με τις Βρυξέλλες, τροφοδοτούμενη από αμοιβαία σήματα διαφωνίας, όπως η μη πρόσκληση της Τιφλίδας σε υψηλού επιπέδου πολιτικά φόρουμ από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή, και η συμμετοχή του επικεφαλής του Οργανισμού για την Ασφάλεια και τη Συνεργασία στην Ευρώπη σε διαδηλώσεις κατά της κυβέρνησης. Αυτό οδήγησε στην απόφαση της Γεωργίας να μην συμμετάσχει στην Ευρωπαϊκή Κοινοβουλευτική Συνέλευση και στη λήψη αποφάσεων που στρέφονται κατά των δυτικών πολιτικών.
Ο αναλυτής καταλήγει ότι αυτό μπορεί να οδηγήσει σε σοβαρές στρατηγικές και ασφάλειας απειλές για την ΕΕ στη Γεωργία, μια περιοχή ζωτικής γεωστρατηγικής σημασίας, ως κόμβος μεταφορών και ενεργειακών υποδομών, ειδικά υπό το πρίσμα των κυρώσεων που εφαρμόζει η ΕΕ κατά των ρωσικών ορυκτών καυσίμων.
