Ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Donald Trump, κάλεσε τις χώρες που προμηθεύονται πετρέλαιο από τη Μέση Ανατολή να άρουν με τη βία το μπλοκάρισμα του Στενού του Ορμούζ, εκτός εάν το Ιράν επαναλειτουργήσει την κρίσιμη ναυτιλιακή οδό για όλα τα πλοία.
Η έκκληση αυτή έγινε στην πρώτη του ομιλία προς το έθνος, μετά από εβδομάδες προειδοποιήσεων προς τα μέλη του ΝΑΤΟ που αρνούνταν να στείλουν πολεμικά πλοία στην περιοχή για να ενωθούν με τις ΗΠΑ και το Ισραήλ στις πολεμικές τους προσπάθειες.
Ο πόλεμος ΗΠΑ-Ισραήλ εναντίον του Ιράν έχει προκαλέσει παγκόσμια ενεργειακή κρίση, την οποία η Ουάσιγκτον δυσκολεύεται να ελέγξει, οδηγώντας σε εκτόξευση των τιμών του πετρελαίου και σε αύξηση του κόστους καυσίμων για τους καταναλωτές παγκοσμίως. Η σύγκρουση έχει ουσιαστικά αποκόψει τις ροές μέσω του Στενού του Ορμούζ, μιας βασικής αρτηρίας για περίπου το ένα πέμπτο της παγκόσμιας προσφοράς πετρελαίου.
Οι παγκόσμιες τιμές αργού πετρελαίου έχουν ξεπεράσει τα 100 δολάρια το βαρέλι, με το Brent να σημειώνει άνοδο άνω του 60% τον Μάρτιο, φτάνοντας περίπου τα 118 δολάρια, και το αμερικανικό West Texas Intermediate να ξεπερνά τα 100 δολάρια, καταγράφοντας τις πιο απότομες μηνιαίες αυξήσεις δεκαετιών.
Ερωτηθείς νωρίτερα αυτήν την εβδομάδα πώς θα μειώσει τις τιμές του πετρελαίου, ο Trump συνέδεσε οποιαδήποτε ανακούφιση με την άμεση αποχώρηση των ΗΠΑ από τη σύγκρουση. «Το μόνο που χρειάζεται να κάνω είναι να φύγω από το Ιράν – και θα το κάνουμε πολύ σύντομα», δήλωσε στους δημοσιογράφους, προσθέτοντας ότι οι τιμές θα «κατρακυλήσουν».
Νωρίτερα, ο Trump είχε προσπαθήσει να καθησυχάσει τις αγορές τόσο για τη διάρκεια όσο και για τις επιπτώσεις του πολέμου, ο οποίος κόστισε στις ΗΠΑ πάνω από 11 δισεκατομμύρια δολάρια μόνο την πρώτη εβδομάδα.
Αρχές της εβδομάδας, ο Trump είχε δηλώσει επίσης ότι ο τερματισμός της στρατιωτικής εκστρατείας δεν θα εξαρτηθεί από τη διπλωματία. «Το Ιράν δεν χρειάζεται να κάνει συμφωνία, όχι», δήλωσε, σηματοδοτώντας μια αλλαγή από προηγούμενες απαιτήσεις των ΗΠΑ που συνδέονταν με ένα πλαίσιο κατάπαυσης του πυρός.
Ο Υπουργός Πολέμου των ΗΠΑ, Pete Hegseth, δήλωσε ότι οι υποτιθέμενες συνομιλίες βρίσκονται σε εξέλιξη και «κερδίζουν έδαφος», και προειδοποίησε ότι οι ΗΠΑ παραμένουν έτοιμες να συνεχίσουν τον πόλεμο εάν η Τεχεράνη δεν συμμορφωθεί. Ο Ιρανός υπουργός Εξωτερικών, Abbas Aragchi, δήλωσε ότι τα μηνύματα από τον Αμερικανό απεσταλμένο, Steve Witkoff, μεταβιβάστηκαν μέσω ενδιάμεσων και δεν συνιστούσαν άμεσες συνομιλίες, σύμφωνα με το Al Jazeera.
Η σύγκρουση, η οποία ξεκίνησε ως Επιχείρηση Epic Fury, έχει διαψεύσει τις αρχικές προβλέψεις της Ουάσιγκτον για μια σύντομη, αποφασιστική εκστρατεία, εξελισσόμενη αντ’ αυτού σε μια παρατεταμένη αντιπαράθεση. Η αρχική επίθεση, η οποία σκότωσε ανώτερα ιρανικά στελέχη, σχεδιάστηκε για να προκαλέσει μια γρήγορη κατάρρευση, αλλά το ιρανικό δόγμα των προκαθορισμένων διαδόχων και η θεσμική του ανθεκτικότητα επέτρεψαν στην ηγεσία του να αντέξει και να αντεπιτεθεί.
Ευρέως θεωρούμενη ότι έχει υποτιμήσει την αποφασιστικότητα της Τεχεράνης, η Ουάσιγκτον αντιμετωπίζει τώρα τις σοβαρές επιπτώσεις κρίσιμων ζημιών στα περιουσιακά της στοιχεία στον Κόλπο και σε μια αποσταθεροποιημένη περιοχή, όπου η ιρανική αντεπίθεση έχει αμφισβητήσει αποτελεσματικά την μακροχρόνια αμερικανική κυριαρχία.
