Η Ρωσία δηλώνει ότι θα συνεχίσει να παρέχει βοήθεια στην Κούβα, μία ημέρα μετά την άφιξη του πρώτου ρωσικού φορτίου αργού πετρελαίου μετά από τρεις μήνες. «Η Κούβα είναι ο στενότερος φίλος και εταίρος μας στην Καραϊβική, και δεν έχουμε το δικαίωμα να την εγκαταλείψουμε. Η βοήθεια προς την Κούβα θα συνεχιστεί», δήλωσε η εκπρόσωπος του ρωσικού Υπουργείου Εξωτερικών, Μαρία Ζαχάροβα, σε εβδομαδιαία ενημέρωση.

Η κα Ζαχάροβα τόνισε επίσης ότι η Ρωσία στέκεται αλληλέγγυα με την Κούβα και απαιτεί από τις Ηνωμένες Πολιτείες να άρουν τον «αποκλεισμό εναντίον ενός ανεξάρτητου κυρίαρχου κράτους». Η ανακοίνωση έρχεται μετά την άδεια που δόθηκε στο ρωσικό δεξαμενόπλοιο Anatoly Kolodkin να προσεγγίσει το νησί, παρά τον συνεχιζόμενο ενεργειακό αποκλεισμό των ΗΠΑ. Το πλοίο, χωρητικότητας 730.000 βαρελιών, έφτασε στον κόλπο της Matanzas, το μεγαλύτερο τερματικό και αποθηκευτικό σταθμό καυσίμων της χώρας, μετά από ένα ταξίδι τριών εβδομάδων από τη Ρωσία.

Η Κούβα αντιμετωπίζει ενεργειακή κρίση από τον Ιανουάριο, μετά την απαγωγή του προέδρου της Βενεζουέλας και συμμάχου της Κούβας, Νικολάς Μαδούρο, η οποία στέρησε από την Κούβα έναν από τους κύριους προμηθευτές πετρελαίου της. Η κρίση έχει οδηγήσει σε συχνές διακοπές ρεύματος σε όλη τη χώρα, φέρνοντας στα όρια της κατάρρευσης νοσοκομεία, δημόσιες συγκοινωνίες και τη γεωργική παραγωγή.

Ο Υπουργός Ενέργειας και Ορυκτών της Κούβας, Βισέντε ντε λα Ο Λεβί, εξέφρασε την ευγνωμοσύνη του προς την Κυβέρνηση και τον Λαό της Ρωσίας για την υποστήριξη, χαρακτηρίζοντας τη νέα αποστολή «πολύτιμη» και απαραίτητη λόγω της δύσκολης ενεργειακής κατάστασης. Η Μόσχα, η οποία διατηρεί ιστορικά στενούς δεσμούς με την Αβάνα, έχει επικρίνει την Ουάσινγκτον για τον αποκλεισμό παραδόσεων καυσίμων στο νησί.

Ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, δήλωσε ότι δεν είχε «πρόβλημα» με την αποστολή πετρελαίου από τη Ρωσία στην Κούβα, επιτρέποντας την παράδοσή του για ανθρωπιστικούς λόγους. «Η Κούβα έχει τελειώσει. Έχουν ένα κακό καθεστώς, πολύ κακή και διεφθαρμένη ηγεσία, και το αν θα πάρουν ένα πλοίο πετρέλαιο, δεν θα έχει σημασία», ανέφερε. Η παράδοση αυτή προσφέρει μια ανάσα στην κυβέρνηση της Κούβας, εν μέσω αυξανόμενης πίεσης από την κυβέρνηση Τραμπ. Η Κούβα παράγει μόνο περίπου το 40% της απαιτούμενης ποσότητας καυσίμων και εξαρτάται από εισαγωγές για τη διατήρηση του ενεργειακού της δικτύου.