Η Ρωσία, μέσω του Υπουργείου Άμυνας, ανακοίνωσε ότι οι δυνάμεις της ολοκλήρωσαν την “απελευθέρωση” της Λαϊκής Δημοκρατίας του Λουχάνσκ, στην ανατολική Ουκρανία, περιοχή που βρισκόταν εκτός ελέγχου της από την αρχή της εισβολής το 2022. Η ανακοίνωση αυτή, που έγινε την Τετάρτη, έρχεται χωρίς άμεση επιβεβαίωση από ουκρανικής πλευράς.
Σύμφωνα με την ρωσική ανακοίνωση, οι ρωσικές δυνάμεις κατέλαβαν επίσης το χωριό Βέρκνια Πισαρίβκα στην περιφέρεια Χάρκοβο, στα βορειοανατολικά της Ουκρανίας, και το χωριό Μποΐκοβο στην περιφέρεια Ζαπορίζια, στα νοτιοανατολικά. Η Λουχάνσκ και το Ντονέτσκ αποτελούν την ευρύτερη περιοχή του Ντονμπάς. Πάνω από το 99% του Λουχάνσκ βρίσκεται ήδη υπό ρωσικό έλεγχο, ενώ η Ρωσία ελέγχει περίπου τα τρία τέταρτα του Ντονέτσκ.
Το Κρεμλίνο επανέλαβε την απαίτησή του για άμεση αποχώρηση των ουκρανικών δυνάμεων από ολόκληρη την περιοχή του Ντονέτσκ, κάτι που το Κίεβο έχει απορρίψει επανειλημμένα. Ο εκπρόσωπος του Κρεμλίνου, Ντμίτρι Πεσκόφ, δήλωσε ότι ο Ουκρανός πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι θα έπρεπε να είχε λάβει την “δύσκολη απόφαση” να αποσύρει τις δυνάμεις του από την περιοχή “χθες”, προκειμένου να τερματιστεί η “θερμή φάση” του πολέμου, όπως την αποκαλεί η Ρωσία.
Τα σχόλια του Πεσκόφ ακολούθησαν την δήλωση του Ζελένσκι, ο οποίος ανέφερε ότι η Ρωσία είχε θέσει τελεσίγραφο στις Ηνωμένες Πολιτείες, απειλώντας με σκλήρυνση των όρων για ειρηνευτική συμφωνία αν οι ουκρανικές δυνάμεις δεν αποσυρθούν από το Ντονμπάς εντός δύο μηνών. Ο Ζελένσκι εξέφρασε έκπληξη για όσους πίστευαν ότι η Ρωσία θα μπορούσε να κατακτήσει το υπόλοιπο Ντονμπάς σε αυτό το χρονικό διάστημα, τονίζοντας ότι η Ουκρανία επιθυμεί διπλωματική λύση, αλλά θα δεχόταν κατάπαυση του πυρός μόνο στις τρέχουσες γραμμές μετώπου.
Στο μεταξύ, η Ουκρανία δέχθηκε δρόνους κατά τη διάρκεια της νύχτας, με δύο γυναίκες να χάνουν τη ζωή τους από επίθεση σε πολιτικό όχημα στην περιοχή Χερσώνα. Σύμφωνα με τον Ζελένσκι, η Ρωσία χρησιμοποίησε 339 drones στις νυχτερινές επιθέσεις, εκφράζοντας την απογοήτευσή του που αντί για εκεχειρία για το Πάσχα, η Ουκρανία δέχεται επιθέσεις με drones “Shahed”.
Από την πλευρά τους, ουκρανικά drones έπληξαν για πέμπτη φορά σε δέκα ημέρες το ρωσικό λιμάνι της Βαλτικής Θάλασσας, Ούστ-Λούγκα, γεγονός που πιθανόν δυσχεραίνει τις ρωσικές εξαγωγές αργού πετρελαίου. Χώρες όπως η Εσθονία, η Λετονία και η Φινλανδία ανέφεραν ότι ουκρανικά drones εισήλθαν στον εναέριο χώρο τους, με τις αρχές της Φινλανδίας να αναφέρουν ότι ένα drone που εντοπίστηκε έφερε εκρηκτικά. Ο Ουκρανός υπουργός Εξωτερικών, Αντρίι Σιμπίχα, τόνισε ότι η Ουκρανία “ποτέ δεν στόχευσε drones σε αυτές τις χώρες”.
