Η Κίνα ολοκλήρωσε τις εργασίες υποθαλάσσιας διάνοιξης μιας σήραγγας τρένων υψηλής ταχύτητας, η οποία εκτείνεται για περισσότερα από 14 χιλιόμετρα κάτω από μια πολυσύχναστη περιοχή του ποταμού Γιανγκτσέ. Η χώρα στρέφεται ολοένα και περισσότερο σε τεράστιες υπόγειες διαβάσεις για να επεκτείνει το σιδηροδρομικό της δίκτυο.
Η σήραγγα, κάτω από τον μακρύτερο ποταμό της Κίνας, θα συνδέει το νησί Chongming της Σαγκάης με την πόλη Taicang στην γειτονική επαρχία Jiangsu. Σύμφωνα με το κρατικό κανάλι CCTV, το έργο αναμένεται να ολοκληρωθεί μέχρι το τέλος του έτους.
Το έργο θα επιτρέπει στα τρένα να αναπτύσσουν ταχύτητα 350 χλμ/ώρα μέσα στη σήραγγα, επιταχύνοντας τις συνδέσεις μεταξύ των πόλεων της πολυπληθούς ανατολικής ακτογραμμής της Κίνας και του Hefei, της πρωτεύουσας της γειτονικής επαρχίας Anhui, όπως αναφέρουν κρατικά μέσα ενημέρωσης.
Πρόκειται για μέρος μιας νέας σιδηροδρομικής γραμμής υψηλής ταχύτητας που τελικά θα εκτείνεται 2.000 χιλιόμετρα προς τα δυτικά, μέχρι το Chengdu. Πρόκειται για ένα εμβληματικό έργο στο τελευταίο πενταετές σχέδιο της Κίνας, με συνολική επένδυση που αναμένεται να ξεπεράσει τα 500 δισεκατομμύρια γουάν (72 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ).
Μια μηχανή διάνοιξης σηράγγων εμφανίστηκε στην ακτή του Γιανγκτσέ την Κυριακή, αφού πέρασε σχεδόν δύο χρόνια διανοίγοντας ένα πέρασμα διαμέτρου 15 μέτρων κάτω από τον ποταμό, σύμφωνα με την People’s Daily. Η σήραγγα αυτή είναι η μακρύτερη του είδους της που έχει κατασκευαστεί ποτέ στην Κίνα.
Οι μεγάλες υποθαλάσσιες σιδηροδρομικές σήραγγες γίνονται όλο και πιο συνηθισμένες στην Κίνα, καθώς η χώρα επικεντρώνεται στη δημιουργία αποτελεσματικών, διασυνδεδεμένων διαπεριφερειακών δικτύων μεταφορών. Η χώρα έχει τουλάχιστον έξι τέτοιες σήραγγες στα σκαριά μέχρι στιγμής.
«Βρισκόμαστε πλέον σε μια φάση όπου δίνεται προτεραιότητα στην ενοποίηση των μεταφορών, οπότε διάφορα μέσα μεταφοράς πρέπει να λαμβάνουν υπόψη το ένα το άλλο», δήλωσε ο David Feng, ανεξάρτητος Κινέζος ειδικός στις σιδηροδρομικές μεταφορές.
Στη Σαγκάη, για παράδειγμα, η σήραγγα θα διασφαλίσει ότι η σιδηροδρομική γραμμή θα αποφεύγει τις πολυσύχναστες ναυσιπλοΐες σε αυτό το τμήμα του ποταμού, επιτρέποντας στα τρένα να διατηρούν την ταχύτητά τους ακόμη και όταν διασχίζουν τον υδάτινο δρόμο, σύμφωνα με τον Feng. «Περνάει κάτω από μια κύρια αρτηρία πλοήγησης στον Γιανγκτσέ – σκεφτείτε υπερμεγέθη πλοία που χρειάζονται να περάσουν», είπε.
Η Κίνα διαθέτει ήδη γραμμές τρένων υψηλής ταχύτητας που συνδέουν τη Σαγκάη, το Chengdu και τη νοτιοδυτική μητρόπολη Chongqing. Ωστόσο, μια νέα, ταχύτερη σιδηροδρομική γραμμή θα προσθέσει αξία λόγω της τεράστιας κλίμακας των οικονομιών και των πληθυσμών αυτών των πόλεων, πρότεινε ο Feng. «Δεδομένου του πόσο σημαντικές είναι αυτές οι μητροπόλεις, υπάρχει κάθε λόγος για μια εντελώς νέα, ξεχωριστή διαδρομή 350 χλμ/ώρα», είπε. «Ένα μέρος αυτής της γραμμής στο μακρινό δυτικό άκρο έχει στην πραγματικότητα προετοιμαστεί για μελλοντικές επιχειρήσεις 400 χλμ/ώρα».
Η Κίνα έχει θέσει στόχο την επέκταση του δικτύου τρένων υψηλής ταχύτητας κατά 19% εντός των επόμενων πέντε ετών. Έως το 2030, ο εθνικός σιδηροδρομικός φορέας στοχεύει να διαχειρίζεται ένα δίκτυο έκτασης 180.000 χιλιομέτρων, με το ένα τρίτο αυτού να αποτελείται από γραμμές υψηλής ταχύτητας, σύμφωνα με ένα προσχέδιο που δημοσιεύθηκε τον Ιανουάριο.
Οι σήραγγες διαδραματίζουν βασικό ρόλο σε αυτήν την επέκταση, με πολλά από τα έργα να περιλαμβάνουν ρεκόρ μηχανικής. Στην Zhejiang, μια επαρχία ακριβώς νότια της Σαγκάης, μια θυγατρική της China Railway Construction κατασκευάζει την μακρύτερη υποθαλάσσια σήραγγα τρένων υψηλής ταχύτητας στον κόσμο, η οποία εκτείνεται 16,3 χιλιόμετρα σε βάθη έως και 64 μέτρα.
Στην επαρχία Guangdong της νότιας Κίνας, μια μηχανή διάνοιξης σηράγγων βυθίστηκε 106 μέτρα κάτω από τις εκβολές του ποταμού Pearl ως μέρος ενός έργου για τη σιδηροδρομική γραμμή Shenzhen-Jiangmen, σημειώνοντας παγκόσμιο ρεκόρ βάθους.
Η σήραγγα του ποταμού Γιανγκτσέ, εν τω μεταξύ, χρησιμοποίησε αυτό που τα εγχώρια μέσα ενημέρωσης περιέγραψαν ως τη μεγαλύτερη σε διάμετρο μηχανή ασπίδας στον κόσμο για διάνοιξη υπόγειων σιδηροδρομικών σηράγγων υψηλής ταχύτητας. Η μηχανή, η οποία σχεδιάστηκε και κατασκευάστηκε στην Κίνα, έχει μήκος 148 μέτρα και βάρος περίπου 4.000 τόνους. Την κατασκευή της σήραγγας αναλαμβάνει η κρατική China Railway Tunnel Group.
Περισσότερα από 200 μεγάλα μηχανήματα αναπτύχθηκαν για τα έργα γεφυρών και σηράγγων κατά μήκος της νέας γραμμής Shanghai-Chongqing-Chengdu, σύμφωνα με το CCTV.
