Η Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό έγινε η τελευταία ομάδα που εξασφάλισε τη θέση της στο FIFA World Cup 2026, επικρατώντας της Τζαμάικα με 1-0 μετά από παράταση στον τελικό των διηπειρωτικών μπαράζ. Ο πρώην αμυντικός της Manchester United, Άξελ Τουανζέμπε, πέτυχε το μοναδικό γκολ στο πρώτο ημίχρονο της παράτασης, λύνοντας έναν τεταμένο αγώνα που κρίθηκε στις λεπτομέρειες.
Ο Τουανζέμπε έστειλε την μπάλα στα δίχτυα από εκτέλεση κόρνερ στο 100ο λεπτό, αλλά χρειάστηκε να περιμένει για πάνω από ένα λεπτό, καθώς το γκολ ελέγχθηκε για πιθανό χέρι πριν επιβεβαιωθεί. “Δυσκολέψαμε πολύ τα πράγματα, ίσως η περίσταση μας κυρίεψε,” δήλωσε ο Τουανζέμπε. “Το να σκοράρεις το νικητήριο γκολ για την χώρα σου… Αυτό ονειρεύεται κάθε παίκτης. Είμαι τόσο περήφανος για ό,τι κατάφερα για τη χώρα, είμαι τόσο περήφανος για τη χώρα και τώρα είναι ώρα να γιορτάσουμε.”
Η νίκη αυτή ήταν δίκαιη, καθώς οι Κονγκολέζοι κυριάρχησαν στον αγώνα, ο οποίος διεξήχθη στο Estadio Guadalajara, ένα από τα τρία μεξικάνικα γήπεδα που θα φιλοξενήσουν το Παγκόσμιο Κύπελλο. Η πρόκριση σημαίνει ότι 10 ομάδες από την Αφρική θα συμμετάσχουν στην διοργάνωση του 2026. Η Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό είχε κερδίσει τη Νιγηρία σε αγώνα μπαράζ στο τέλος των προκριματικών της Αφρικανικής Συνομοσπονδίας Ποδοσφαίρου (CAF) για να φτάσει στη διηπειρωτική φάση. Η Τζαμάικα είχε νικήσει τη Νέα Καληδονία την προηγούμενη Πέμπτη στον δρόμο της για αυτή τη φάση, ενώ η κατάταξη της Λαϊκής Δημοκρατίας του Κονγκό, ως μιας από τις αφρικανικές ομάδες, την έβαλε απευθείας στον τελικό.
Η Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό έχει συμμετάσχει μόνο μία φορά στο παρελθόν στα τελικά, το 1974 ως Ζαΐρ, ενώ και η Τζαμάικα έχει εμφανιστεί μόνο μία φορά, το 1998 στη Γαλλία. Η Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό θα ενταχθεί στον όμιλο της Πορτογαλίας, της Κολομβίας και του Ουζμπεκιστάν, αντιμετωπίζοντας την πρώτη στην πρεμιέρα. Η τελευταία θέση για το Παγκόσμιο Κύπελλο θα κριθεί στον άλλο διηπειρωτικό τελικό μεταξύ του Ιράκ και της Βολιβίας, ο οποίος θα διεξαχθεί αργότερα την Τρίτη.
