Υπάρχει μια νέα ακαδημαϊκή άποψη που υποστηρίζει ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες μπορεί να διαδραμάτισαν έναν «κρίσιμο» ρόλο στη διαμόρφωση της κατάστασης που οδήγησε στον σύντομο αλλά αιματηρό συνοριακό πόλεμο μεταξύ Κίνας και Ινδίας το 1962. Μια μελέτη που δημοσιεύτηκε φέτος από έναν Ινδό ακαδημαϊκό, τον Lakshmana Kumar, ερευνητή στην Jindal School of International Affairs, αναφέρει ότι οι πολιτικές που εφάρμοσαν οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Σοβιετική Ένωση στα τέλη της δεκαετίας του 1950 και στις αρχές της δεκαετίας του 1960 είχαν τόσο προφανείς όσο και κρυφές συνέπειες για την Ινδία και την Κίνα. Όπως γράφει ο Kumar, «ενώ οι Σοβιετικοί ήθελαν να συνεργαστούν με την Ινδία και την Κίνα, οι Ηνωμένες Πολιτείες επιθυμούσαν μια σαφή διάσπαση».
Η μελέτη, η οποία έχει περάσει από αξιολόγηση από ομότιμους, βασίζεται σε αποχαρακτηρισμένα έγγραφα από την CIA, το Συμβούλιο Εθνικής Ασφάλειας, το Υπουργείο Εξωτερικών των ΗΠΑ και την Προεδρική Βιβλιοθήκη και Μουσείο John F. Kennedy. Ο Kumar χρησιμοποίησε «κριτική θεωρία για να εξετάσει την αιφνίδια επιδείνωση των σχέσεων μεταξύ Ινδίας και Κίνας στα τέλη της δεκαετίας του 1950 και την επακόλουθη σύγκρουση του 1962, καθώς και τον κρίσιμο ρόλο που έπαιξαν οι ΗΠΑ στη διαμόρφωση των γεγονότων».
Ως παράδειγμα, ο Kumar αναφέρει ένα έγγραφο του 1951 του Υπουργείου Εξωτερικών των ΗΠΑ, το οποίο ανέφερε ότι «διπλωματικά, οι ΗΠΑ πρέπει να προσπαθήσουν να χρησιμοποιήσουν το Θιβέτ ως όπλο για να προειδοποιήσουν [την Ινδία] για τον κίνδυνο της προσπάθειας κατευνασμού οποιασδήποτε κομμουνιστικής κυβέρνησης». Τα αρχεία της αμερικανικής κυβέρνησης που έχουν δημοσιευτεί κατά τις δεκαετίες, καθώς και μια σειρά ακαδημαϊκών μελετών, έχουν επιβεβαιώσει ότι η CIA διεξήγαγε ένα μυστικό πρόγραμμα στο Θιβέτ από τη δεκαετία του 1950, το οποίο περιλάμβανε παραστρατιωτική εκπαίδευση, συλλογή πληροφοριών, προπαγάνδα και χρήση ινδικού εδάφους ως βάσης επιχειρήσεων. Ωστόσο, οι μυστικές ενέργειες της CIA και η κλίμακά τους, «δεν αποκαλύφθηκαν ποτέ πραγματικά στον Ινδό ομόλογό τους μέχρι να είναι πολύ αργά», γράφει ο Kumar στη μελέτη του.
Με την αύξηση των αμερικανικών επιχειρήσεων πριν και μετά την απόδραση του Δαλάι Λάμα στην Ινδία μετά την εξέγερση του 1959, η κινεζική ηγεσία «έγινε πεπεισμένη ότι [το Νέο Δελχί] συνωμοτούσε για να ‘αρπάξει το Θιβέτ’ υποκινώντας επανάσταση», υποστηρίζει ο Kumar. «Η κοινότητα των υπηρεσιών πληροφοριών των ΗΠΑ ικανοποιήθηκε με τα αποτελέσματα της θιβετιανής εξέγερσης τον Μάρτιο του 1959, καθώς προκάλεσε τεράστια τριβή στις σινο-ινδικές σχέσεις», γράφει. «Οι μυστικές επιχειρήσεις των [ΗΠΑ] πέτυχαν πολύ περισσότερα από ό,τι επιθυμούσαν. Πράγματι, οδήγησαν την Κίνα και την Ινδία σε πορεία σύγκρουσης, ενώ παράλληλα βάθυναν το σινο-σοβιετικό σχίσμα».
Ο Kumar προσθέτει ότι ο πόλεμος με την Κίνα ανάγκασε τον τότε πρωθυπουργό της Ινδίας, Jawaharlal Nehru, να εγκαταλείψει την πολιτική μη ευθυγράμμισης και να ζητήσει στρατιωτική βοήθεια από την Ουάσιγκτον, «προς μεγάλη ικανοποίηση των ΗΠΑ». Ο πόλεμος του 1962 αποτέλεσε ήττα για την Ινδία και έχει αφήσει μακροχρόνιες σκιές στη σχέση των δύο χωρών. Οι κινεζικές δυνάμεις είχαν καταλάβει για λίγο τμήματα της Αρούνατσαλ Πραντές, την οποία η Κίνα διεκδικεί ως νότιο Θιβέτ, ή Zangnan. Πιο πρόσφατα, η θανατηφόρα σύγκρουση στην κοιλάδα Galwan το 2020, σε μια αμφισβητούμενη περιοχή των Ιμαλαΐων, πάγωσε τις σχέσεις μεταξύ των δύο χωρών.
Ο σχολιαστής Arnaud Bertrand ανέφερε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης: «Υπάρχει σαφώς μια σχολή σκέψης στην Ινδία αυτή τη στιγμή που βλέπει τις ιστορικές της συγκρούσεις με την Κίνα μέσα από το πρίσμα της εξωτερικής χειραγώγησης, που δημιουργήθηκε για αμερικανικά οφέλη παρά για ινδικά». «Αν αυτός ο τρόπος σκέψης γινόταν mainstream, τότε ο δρόμος για την αποκατάσταση των σχέσεων θα γινόταν πνευματικά πιο βιώσιμος: αν η αντιπαλότητά μας δημιουργήθηκε τεχνητά εναντίον του συμφέροντός μας παρά ήταν οργανική, γιατί να τη συνεχίσουμε;» Ωστόσο, ανέφερε ότι το επιχείρημα ότι οι ΗΠΑ βρίσκονταν πίσω από τον πόλεμο «πιθανότατα υπερβάλλεται» και χαρακτήρισε την πολιτική του Nehru να δημιουργήσει στρατιωτικά φυλάκια σε αμφισβητούμενη περιοχή ως την «άμεση» αφορμή για τον πόλεμο.
Η μελέτη του Kumar κυκλοφόρησε σε μια εποχή που το Πεκίνο και το Νέο Δελχί έκαναν σταδιακά βήματα για τη βελτίωση των σχέσεων. Τον Αύγουστο, ο Ινδός πρωθυπουργός Narendra Modi πραγματοποίησε την πρώτη του επίσκεψη στην Κίνα εδώ και επτά χρόνια, όπου ο πρόεδρος Xi Jinping του δήλωσε ότι η συνοριακή διαφορά δεν πρέπει να καθορίζει τη σχέση μεταξύ των δύο χωρών. Το ταξίδι του συνέπεσε με την επιδείνωση των σχέσεων μεταξύ Ουάσιγκτον και Νέου Δελχί, που οφειλόταν σε μεγάλο βαθμό στους τιμωρητικούς δασμούς του Αμερικανού προέδρου Donald Trump κατά της Ινδίας. Ο Modi είπε στον Xi ότι η Ινδία και η Κίνα ακολουθούσαν στρατηγική αυτονομία και οι σχέσεις τους «δεν πρέπει να αντιμετωπίζονται μέσα από το πρίσμα μιας τρίτης χώρας».
Αν και ο Kumar χαρακτήρισε το Θιβέτ ως την «ρίζα του κακού» της σινο-ινδικής σύγκρουσης, η μελέτη του δεν συζήτησε εάν οι ΗΠΑ συμμετείχαν στην θιβετιανή εξέγερση του 1959. Σε ένα βιβλίο που εκδόθηκε τον Μάρτιο, ο Δαλάι Λάμα σημείωσε ότι μερικοί από τους μαχητές που τον βοήθησαν να διαφύγει από τη Λάσα εκείνο το έτος προέρχονταν από μια θιβετιανή αντάρτικη δύναμη που υποστηριζόταν από την CIA και την οποία ηγείτο ο Gompo Tashi Andrugtsang. Ωστόσο, ο Δαλάι Λάμα είπε ότι «αργότερα… έμαθε» για τους δεσμούς της οργάνωσης με την CIA. «Οι Ηνωμένες Πολιτείες είχαν αρχίσει να ενδιαφέρονται για το Θιβέτ στο πλαίσιο της ανησυχίας τους να σταματήσουν την εξάπλωση του κομμουνισμού μετά το τέλος του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου», έγραψε.
Ο Gyalo Thondup, ο εκλιπών αδελφός του Δαλάι Λάμα, ήταν μεταξύ των βασικών θιβετιανών προσωπικοτήτων που συνεργάστηκαν με την CIA καθ’ όλη τη διάρκεια της δεκαετίας του 1950 και του 1960. Όμως, στο βιβλίο των απομνημονευμάτων του το 2015, έγραψε ότι «οι Αμερικανοί… ήθελαν απλώς να προκαλέσουν προβλήματα, χρησιμοποιώντας τους Θιβετιανούς για να δημιουργήσουν παρεξηγήσεις και διχόνοια μεταξύ της Κίνας και της Ινδίας». «Τελικά, ήταν επιτυχημένοι σε αυτό. Ο σινο-ινδικός συνοριακός πόλεμος του 1962 ήταν ένα τραγικό αποτέλεσμα».
Τον Σεπτέμβριο, μια άλλη μελέτη, στην οποία συνέγραψαν ο Kumar και δύο άλλοι, δημοσιεύτηκε στο διεθνές περιοδικό India Quarterly, καλώντας το Νέο Δελχί και το Πεκίνο να αντλήσουν διδάγματα από τη σύγκρουση του 1962. «[Η Ινδία] πρέπει να παραμείνει σε εγρήγορση έναντι εξωτερικών επιρροών που μπορεί να επιδιώξουν να εκμεταλλευτούν τις σινο-ινδικές διαφορές για τα δικά τους συμφέροντα», ανέφερε η εφημερίδα. «Η Κίνα, από την άλλη πλευρά, χρειάζεται να αναγνωρίσει το βαρύ τίμημα που πλήρωσε για την έναρξη της σύγκρουσης, παρά το γεγονός ότι ήταν ενήμερη για την ‘ιμπεριαλιστική συνωμοσία’ στο Θιβέτ».
