Η εύπορη μεσαία τάξη της Κίνας αρχίζει να ξετυλίγει τα στοιχήματά της στην Ιαπωνία, ρευστοποιώντας επενδύσεις σε ακίνητα και βάζοντας στον πάγο σχέδια μετανάστευσης. Η διπλωματική κόντρα μεταξύ των δύο χωρών δημιουργεί ένα κλίμα αβεβαιότητας, καθιστώντας την κάποτε ελκυστική Ιαπωνία για κεφάλαια και ταλέντα, μια αβέβαιη επιλογή.
Αυτή η αντιστροφή συμβαίνει μετά την κλιμάκωση των εντάσεων που πυροδοτήθηκαν από δηλώσεις της Ιαπωνίδας πρωθυπουργού Σαναέ Τακαΐτσι σχετικά με την Ταϊβάν τον περασμένο μήνα. Επαγγελματίες που μεσολαβούν σε αυτές τις συναλλαγές αναφέρουν αύξηση στην κερδοσκοπία από ακίνητα και αυξανόμενη απαισιοδοξία για θέματα μετανάστευσης. Η ψυχρή στάση επεκτείνεται και σε επαγγελματικές επισκέψεις και εκπαιδευτικά προγράμματα.
Ο Λιάνγκ Μπο, επί χρόνια σύμβουλος για σπουδές στο εξωτερικό στην Ιαπωνία, σημειώνει ότι η πιο συχνή ερώτηση από Κινέζους γονείς τις τελευταίες εβδομάδες είναι απλή: “Είναι ακόμα ασφαλές να σπουδάσω στην Ιαπωνία;”
“Οι σπουδές στο εξωτερικό και οι επενδύσεις απαιτούν μακροπρόθεσμο σχεδιασμό”, λέει ο Λιάνγκ. “Δεν υπάρχει λόγος να βιαστούμε. Έχουμε ακόμα μερικούς μήνες για να παρακολουθήσουμε πώς θα εξελιχθούν τα πράγματα.”
“Οι τεταμένες διμερείς σχέσεις και αυτές οι επίσημες προειδοποιήσεις [κατά των ταξιδιών στην Ιαπωνία] δημιουργούν αόρατη πίεση.”
Το άγχος έχει επεκταθεί και στον επενδυτικό τομέα.
Η Κιν Εν, μεσίτρια ακινήτων με έδρα το Τόκιο, αναφέρει ότι η διάθεση μεταξύ των εύπορων Κινέζων ιδιοκτητών έχει αλλάξει μέσα σε ένα μήνα. Περισσότεροι επενδυτές εξετάζουν την πώληση διαμερισμάτων και ξενοδοχειακών ακινήτων. Ακόμη και η παρατεταμένη πτώση του γεν έναντι του γουάν – που παλαιότερα αποτελούσε κίνητρο για μαζικές αγορές – δεν έχει αναζωπυρώσει την όρεξή τους.
Εξηγεί πώς ορισμένοι Κινέζοι που αγόρασαν ιαπωνικά ακίνητα πριν από λίγα χρόνια έχουν δει τις αξίες τους να διπλασιάζονται περίπου. Και ενώ η αρχική πρόθεση μπορεί να ήταν η χρήση του ακινήτου ως εφαλτήριο για απόκτηση κατοικίας, “τώρα αρκετοί σκέφτονται να ρευστοποιήσουν κοντά στην κορυφή”, λέει.
Εκτός από τη συρρίκνωση του πλούτου στην πατρίδα τους, η Κιν αναφέρει ότι οι πωλητές φοβούνται ότι οι νέοι Κινέζοι αγοραστές θα εξαφανιστούν, αφήνοντας τους ιδιοκτήτες παγιδευμένους με επισφαλή περιουσιακά στοιχεία. Η ίδια ψυχρή στάση έχει τερματίσει μια έντονη εποχή κινεζικών εξαγορών σε νοσοκομεία, ξενοδοχεία onsen και γήπεδα γκολφ.
“Αυτή η περίοδος ήταν απίστευτα ζωντανή”, θυμάται η Κιν, “αλλά ο ενθουσιασμός δύσκολα αναβιώνει τώρα.”
Η κρίση ξέσπασε τον περασμένο μήνα όταν η Τακαΐτσι πρότεινε ότι το Τόκιο θα μπορούσε να παρέμβει στρατιωτικά σε περίπτωση επεισοδίου στην Ταϊβάν – δηλώσεις που θεωρήθηκαν παραβίαση της παραδοσιακής στρατηγικής ασάφειας της Ιαπωνίας. Το Πεκίνο αντέδρασε με οικονομικά μέτρα και προειδοποίηση ταξιδιού, σηματοδοτώντας απαγορεύσεις στα θαλασσινά και αποκλεισμό κινηματογραφικών κυκλοφοριών.
Οι εταιρικές επιπτώσεις εξαπλώνονται. Η Adora Cruises, μια κινεζική γραμμή κρουαζιέρων με κρατική υποστήριξη, δήλωσε την Παρασκευή ότι θα ακυρώσει όλες τις κρουαζιέρες προς την Ιαπωνία για το πρώτο τρίμηνο του 2026, ανακατευθύνοντας πλοία όπως το Adora Magic City προς τη Νότια Κορέα και τη Νοτιοανατολική Ασία.
Για τους Κινέζους που ήδη ζουν στην Ιαπωνία, οι αυστηρότεροι κανόνες μετανάστευσης προσθέτουν προσβολή στην ουλή. Ο Τζο Λιάνγκ, ο οποίος βρίσκεται εκεί με βίζα επιχειρηματία, λέει ότι η κινεζική μεσαία τάξη που βασίζεται σε αυτή την άλλοτε εύκολη οδό αντιμετωπίζει πλέον πολύ αυστηρότερους ελέγχους.
Η απαίτηση κεφαλαίου για τη βίζα, που θεσπίστηκε πριν από μια δεκαετία για την προσέλκυση ξένων επιχειρηματιών, αυξήθηκε εξαπλάσια τον Οκτώβριο – στα 30 εκατομμύρια γιεν (193.000 δολάρια ΗΠΑ) – μετά από μήνες αναφερόμενης συζήτησης.
“Πολλοί άνθρωποι που βασίζονται σε ξενώνες για να διατηρήσουν τις βίζες επιχειρηματιών τους ανησυχούν τώρα για τη δυσκολία ανανέωσής τους, και οι ξενώνες εξαρτώνται σε μεγάλο βαθμό από τους Κινέζους τουρίστες”, πρόσθεσε ο Λιάνγκ.
“Αν οι διμερείς σχέσεις επηρεάσουν τον αριθμό των τουριστών, τα έσοδά τους θα είναι ακόμη πιο δύσκολο να διατηρηθούν”, εξήγησε. Ως αποτέλεσμα, ο ίδιος ο Λιάνγκ προσπαθεί να υποβάλει αίτηση για βίζα για τον Καναδά αντί να παραμείνει στην Ιαπωνία.
Ένα σπάνιο φωτεινό σημείο παραμένει – η βιομηχανία φροντίδας ηλικιωμένων. Κινέζοι επενδυτές συνεχίζουν να συνεργάζονται με ιαπωνικές εταιρείες, αντλώντας εμπειρία για να αντιμετωπίσουν τη δική τους κρίση γήρανσης στην Κίνα, δήλωσε η Σούμι Λου, η οποία συμβουλεύει κινεζικές οικογένειες σε επενδύσεις, εκπαίδευση και μετανάστευση που σχετίζονται με την Ιαπωνία.
Στην έκθεση Silver Economy Expo στην Γκουανγκτζόου της επαρχίας Γκουανγκντόνγκ, το Σάββατο, η ομάδα της Λου δέχθηκε πάνω από 200 επισκέπτες, κυρίως από ιδρύματα φροντίδας ηλικιωμένων σε όλη την Κίνα.
Εν τω μεταξύ, η Λου παρέμεινε συγκρατημένα αισιόδοξη σε άλλους τομείς, όπως η εκπαίδευση, επισημαίνοντας τις δημογραφικές πραγματικότητες.
“Τα ιαπωνικά πανεπιστήμια έχουν έλλειψη φοιτητών”, είπε η Λου. “Αν απορρίψουν Κινέζους υποψήφιους, πολλά σχολεία απλά θα κλείσουν.”
