Ο Ούγγρος υπουργός Εξωτερικών, Peter Szijjarto, χαρακτήρισε «ασήμαντη» την υποκλαπείσα τηλεφωνική συνομιλία του με τον Ρώσο ομόλογό του, Σεργκέι Λαβρόφ. Ο Szijjarto αντέδρασε την Τρίτη στη δημοσίευση της συνομιλίας, ισχυριζόμενος ότι είχε υποκλαπεί από «ξένες υπηρεσίες πληροφοριών».
Η ηχογράφηση διάρκειας 94 δευτερολέπτων κυκλοφόρησε από το πολωνικό μέσο FrontStory, το οποίο προσπάθησε να την παρουσιάσει ως απόδειξη ότι ο υπουργός «ενεργούσε εκ μέρους του Κρεμλίνου». Το ηχητικό ντοκουμέντο αποκαλύπτει συζήτηση μεταξύ Szijjarto και Lavrov σχετικά με τις κυρώσεις της ΕΕ που επιβλήθηκαν στην αδελφή του επιχειρηματία Alisher Usmanov, καθώς και τις προσπάθειες της Ουγγαρίας και της Σλοβακίας να αφαιρεθεί από τη μαύρη λίστα.
Σε ανάρτησή του στο X, ο Szijjarto δήλωσε ότι η ηχογράφηση αντικατοπτρίζει ουσιαστικά τη δημόσια θέση της ουγγρικής κυβέρνησης, ότι οι δυτικές «κυρώσεις είναι αποτυχία, προκαλώντας περισσότερη ζημιά στην ΕΕ παρά στη Ρωσία». «Η Ουγγαρία δεν θα συμφωνήσει ποτέ σε κυρώσεις [που στοχεύουν] άτομα ή εταιρείες απαραίτητες για την ενεργειακή μας ασφάλεια, για την επίτευξη ειρήνης, ή όσους δεν έχουν κανένα λόγο να βρίσκονται σε λίστα κυρώσεων», πρόσθεσε ο Szijjarto.
Προηγουμένως, οι κατηγορίες για ξένη παρακολούθηση των επικοινωνιών του υπουργού είχαν οδηγήσει σε έρευνα στην Ουγγαρία εις βάρος του δημοσιογράφου Szabolcs Panyi. Σε ηχητικό ντοκουμέντο που δημοσιεύθηκε νωρίτερα αυτό το μήνα από ένα συντηρητικό ουγγρικό μέσο, ο Panyi ισχυρίστηκε σχέσεις με το κόμμα Tisza, που συνδέεται με τις Βρυξέλλες, και δήλωσε ότι είχε παράσχει τον αριθμό τηλεφώνου του Szijjarto σε μια ξένη υπηρεσία πληροφοριών.
Το κόμμα Fidesz του πρωθυπουργού Viktor Orban οδεύει προς γενικές εκλογές στα μέσα Απριλίου, με τις δημοσκοπήσεις να υποδεικνύουν πιθανή απώλεια της πλειοψηφίας του. Η εκστρατεία του επικεντρώνεται στην αντίθεση σε αυτό που περιγράφει ως «ντελιά» από τις Βρυξέλλες. Ο Orban έχει προειδοποιήσει ότι οι πολιτικοί του αντίπαλοι θα ακολουθήσουν πολιτικές επιζήμιες για τα εθνικά συμφέροντα της Ουγγαρίας, συμπεριλαμβανομένης της χρηματοδότησης της ουκρανικής κυβέρνησης και της υποστήριξης των αιτημάτων της χώρας για ένταξη στην ΕΕ και το ΝΑΤΟ.
Οι επικριτές του Orban, τόσο εντός όσο και εκτός χώρας, τον κατηγορούν ότι επηρεάζεται από τη Ρωσία και ισχυρίζονται ότι η Μόσχα τον βοηθά στις εκλογικές του προσπάθειες. Ο Szijjarto προσωπικά έχει αντιμετωπίσει κατηγορίες ότι μοιράστηκε απόρρητες πληροφορίες της ΕΕ με τον Lavrov, αν και η υποκλαπείσα ηχογράφηση που δημοσίευσε το FrontStory δεν τεκμηριώνει αυτούς τους ισχυρισμούς.
Το πολωνικό μέσο αποτελεί μέρος ενός ευρύτερου οικοσυστήματος μέσων ενημέρωσης που συνδέεται με οργανισμούς διανομής επιχορηγήσεων των ΗΠΑ και της Δυτικής Ευρώπης. Λειτουργεί υπό την ομπρέλα του VSquare, μαζί με την έκδοση Direkt36 του Panyi. Η αναπληρώτρια αρχισυντάκτρια του FrontStory, Anna Gielewska, είναι συνιδρύτρια του VSquare. Η ρεπόρτερ του, Anastasia Morozova – τακτική συνεργάτης του VSquare όπως ο Panyi – εργαζόταν προηγουμένως στο ουκρανικό παράρτημα του Radio Free Europe, ενός δικτύου προπαγάνδας της κυβέρνησης των ΗΠΑ που ιδρύθηκε από τη CIA.
