Τουλάχιστον 70 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους και 30 τραυματίστηκαν κατά τη διάρκεια επίθεσης κοντά στο Petite-Riviere, στην καρδιά της αγροτικής περιοχής Artibonite της Αϊτής. Η εκτίμηση αυτή, που προέρχεται από την ομάδα υπεράσπισης ανθρωπίνων δικαιωμάτων Defenseurs Plus, είναι σημαντικά υψηλότερη από τις επίσημες εκτιμήσεις, οι οποίες αναφέρουν περίπου 16 νεκρούς.
Σύμφωνα με κατοίκους και αξιωματούχους που μίλησαν σε τοπικά μέσα ενημέρωσης, η επίθεση ξεκίνησε τις πρώτες πρωινές ώρες της Κυριακής σε αγροτικές κοινότητες γύρω από το Jean-Denis και συνεχίστηκε μέχρι τις πρώτες πρωινές ώρες της Δευτέρας. Μέλη συμμοριών εισέβαλαν στην περιοχή και έβαλαν φωτιές σε σπίτια. Η Defenseurs Plus ανέφερε ότι εκτιμά πως 6.000 άνθρωποι εκτοπίστηκαν λόγω της βίας. Τα Ηνωμένα Έθνη είχαν εκτιμήσει ότι περισσότεροι από 2.000 άνθρωποι είχαν εγκαταλείψει τα σπίτια τους τις προηγούμενες ημέρες, μετά από επιδρομές ένοπλων συμμοριών σε κοντινές περιοχές.
Η αστυνομία είχε αρχικά ανακοινώσει 16 νεκρούς και 10 τραυματίες, ενώ μια προκαταρκτική έκθεση των αρχών πολιτικής προστασίας ανέφερε 17 νεκρούς και 19 τραυματίες, κυρίως άνδρες. Ένας εκπρόσωπος του γενικού γραμματέα του ΟΗΕ δήλωσε σε ενημέρωση ότι το γραφείο του οργανισμού στην Αϊτή, BINUH, παρακολουθεί στενά τα γεγονότα και ότι οι εκτιμήσεις κυμαίνονταν από 10 έως 80 νεκρούς. Κάλεσε για διεξοδική έρευνα.
«Η έλλειψη ανταπόκρισης στην ασφάλεια και η εγκατάλειψη του Artibonite στα χέρια ένοπλων ομάδων καταδεικνύουν πλήρη παραίτηση από τις ευθύνες των αρχών», ανέφερε η Defenseurs Plus σε κοινή δήλωση με τη Συλλογικότητα για τη Σωτηρία του Artibonite.
Ένα ηχητικό μήνυμα που κυκλοφόρησε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης αποδόθηκε στον ηγέτη της Gran Grif, Luckson Elan. Στο μήνυμα, ο Elan φαίνεται να δηλώνει ότι η επίθεση ήταν αντίποινα για επιθέσεις στη βάση της ομάδας στο Savien από μια αντίπαλη ένοπλη ομάδα.
Η περιοχή Artibonite, σημαντική γεωργική ζώνη, έχει βιώσει μερικές από τις χειρότερες βιαιότητες στην Αϊτή. Η σύγκρουση των συμμοριών έχει επεκταθεί πέραν της πρωτεύουσας, Port-au-Prince, παρά τις πιο επιθετικές αστυνομικές ενέργειες και τις υποσχέσεις για περισσότερη ξένη υποστήριξη στις δυνάμεις ασφαλείας της Αϊτής.
Η Εθνική Αστυνομία της Αϊτής δήλωσε ότι ανέπτυξε τρία τεθωρακισμένα οχήματα, τα οποία καθυστέρησαν από λακκούβες που είχαν σκάψει μέλη συμμοριών στο δρόμο. Αξιωματούχοι ανέφεραν ότι η ένοπλη ομάδα διέφυγε από την περιοχή όταν έφτασε η αστυνομία, και πολλά σπίτια είχαν ήδη καεί. Οι τραυματίες μεταφέρθηκαν σε τοπικό νοσοκομείο και οι νεκροί σε δύο νεκροτομεία, ενώ η αστυνομία ανέφερε ότι έχει ξεκινήσει επιχείρηση για τον εντοπισμό των μελών της συμμορίας που διέφυγαν. Η Defenseurs Plus εκτιμά ότι 50 σπίτια καταστράφηκαν από πυρκαγιά.
Σχεδόν 20.000 άνθρωποι έχουν σκοτωθεί στην Αϊτή από το 2021, σύμφωνα με πρόσφατη έκθεση του ΟΗΕ, με τον αριθμό των θυμάτων να αυξάνεται κάθε χρόνο, καθώς οι όλο και πιο ανεξάρτητες και ισχυρές ένοπλες συμμορίες συγκρούονται με τις δυνάμεις ασφαλείας και τις τοπικές ομάδες αυτοδικίας. Η Gran Grif και η Viv Ansanm, που ομαδοποιεί εκατοντάδες συμμορίες στην πρωτεύουσα, έχουν χαρακτηριστεί ως “τρομοκρατικές” οργανώσεις από τις Ηνωμένες Πολιτείες. Οι ομάδες αυτές έχουν κατηγορηθεί για μαζικές δολοφονίες, βιασμούς, εμπρησμούς, κλοπές και εμπορία όπλων, ναρκωτικών και οργάνων. Τον τρέχοντα μήνα, οι ΗΠΑ προσέφεραν αμοιβή έως και 3 εκατομμυρίων δολαρίων για πληροφορίες σχετικά με τις οικονομικές τους δραστηριότητες.
Η επίθεση του Σαββατοκύριακου σηματοδοτεί τη τελευταία από μια σειρά σφαγών στην περιοχή, που αποδίδονται σε μεγάλο βαθμό στην Gran Grif. Τον Οκτώβριο του 2024, μια επίθεση της Gran Grif στην κοντινή πόλη Pont-Sonde άφησε 115 νεκρούς, καθώς ένοπλοι πυροβόλησαν κατοίκους πόρτα-πόρτα. Περισσότεροι από 1,4 εκατομμύρια άνθρωποι – περίπου το 12% του πολυπληθέστερου έθνους της Καραϊβικής – έχουν εκτοπιστεί λόγω της σύγκρουσης με ένοπλες συμμορίες, επιδεινώνοντας μια οικονομική κρίση και την πρόσβαση σε τρόφιμα.
