Το Κουβέιτ κατήγγειλε το Ιράν για μια “απεχθή επίθεση” εναντίον ενός εκ των συνδυασμένων εργοστασίων παραγωγής ενέργειας και αφαλάτωσης νερού της χώρας, η οποία φέρεται να προκάλεσε τον θάνατο ενός εργαζομένου, Ινδού υπηκόου, και σοβαρές ζημιές σε κτιριακή υποδομή. Η επίθεση αυτή, αν επιβεβαιωθεί, ανεβάζει περαιτέρω την ένταση στην εύθραυστη περιοχή της Μέσης Ανατολής, όπου η πρόσβαση σε πόσιμο νερό αποτελεί ζωτικής σημασίας πρόκληση.
Σύμφωνα με τη εκπρόσωπο του Κουβέιτ για το Υπουργείο Ηλεκτρισμού, Υδάτων και Ανανεώσιμων Ενεργειών, Φατίμα Αμπάς Τζαουάρ Χαγιάτ, η επίθεση έλαβε χώρα την Κυριακή, προκαλώντας εκτεταμένες ζημιές σε ένα κτίριο εξυπηρέτησης. Ωστόσο, οι αρχές δεν έχουν αποκαλύψει ακόμη ποια συγκεκριμένη εγκατάσταση επλήγη, ούτε εάν έχει διαταραχθεί η παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας ή νερού. Ζήτησε από τους κατοίκους να αγνοούν τις φήμες, καθώς οι ομάδες έκτακτης ανάγκης αξιολογούν ακόμη την κατάσταση.
Το Ιράν δεν έχει ακόμη απαντήσει στις κατηγορίες. Ωστόσο, ιρανικά μέσα ενημέρωσης ανέφεραν πυρκαγιά στον Σταθμό Παραγωγής Ενέργειας Sabiya, η οποία εντοπίστηκε από δορυφόρους της NASA. Σε αυτές τις αναφορές, ο σταθμός Sabiya, ένας συνδυασμένος σταθμός παραγωγής ενέργειας και αφαλάτωσης, ταυτοποιήθηκε λανθασμένα ως η εγκατάσταση Doha West, που βρίσκεται περίπου 50 χιλιόμετρα μακριά.
Ο σταθμός Sabiya, ο οποίος τέθηκε σε λειτουργία το 1998 και έχει επεκταθεί πολλές φορές, αποτελεί κρίσιμη υποδομή για το Κουβέιτ. Παράγει περίπου 5.300 μεγαβάτ ηλεκτρικής ενέργειας ανά ώρα και περίπου 340.000 κυβικά μέτρα νερού καθημερινά. Αυτό τον καθιστά μια από τις σημαντικότερες εγκαταστάσεις της χώρας, αν και ο μεγαλύτερος παραγωγός νερού, ο σταθμός Al-Zour South, έχει μεγαλύτερη δυναμικότητα.
Η έλλειψη υδάτων αποτελεί διαχρονική πρόκληση για τη Μέση Ανατολή. Το Κουβέιτ, ειδικότερα, αντιμετωπίζει ακραία περιορισμούς, με μόλις 4 κυβικά μέτρα ανανεώσιμων υδάτων ανά άτομο ετησίως, σε αντίθεση με 296 κυβικά μέτρα στο Ομάν. Οι σύγχρονες ανάγκες απαιτούν περίπου 1.700 κυβικά μέτρα ανά άτομο ετησίως. Η αφαλάτωση καλύπτει ένα σημαντικό ποσοστό της ζήτησης πόσιμου νερού στην περιοχή, με χώρες όπως το Κατάρ να εξαρτώνται σχεδόν αποκλειστικά από αυτήν.
Η επένδυση σε μονάδες αφαλάτωσης αυξήθηκε σημαντικά στην περιοχή του Κόλπου μετά την πετρελαϊκή κρίση του 1979. Σήμερα, πάνω από 3.400 μονάδες αφαλάτωσης λειτουργούν στον Κόλπο, παράγοντας άνω των 22 εκατομμυρίων κυβικών μέτρων νερού ημερησίως, αντιπροσωπεύοντας περίπου το ένα τρίτο της παγκόσμιας δυναμικότητας.
Η εξάρτηση της περιοχής από την αφαλάτωση, σε συνδυασμό με τους περιορισμένους αποθηκευτικούς χώρους νερού, καθιστά αυτά τα συστήματα ευάλωτα σε διακοπές. Στο παρελθόν, έχουν σημειωθεί περιστατικά όπου κρίσιμες υποδομές έχουν πληγεί. Το 2023, θραύσματα από ιρανικά drones και πυραύλους φέρεται να προκάλεσαν ζημιές στην εγκατάσταση Fujairah F1 στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα και στην εγκατάσταση Doha West του Κουβέιτ. Το Ιράν έχει επίσης κατηγορήσει τις ΗΠΑ για επίθεση σε εργοστάσιο αφαλάτωσης στο νησί Qeshm, ενώ το Μπαχρέιν ανέφερε επίθεση ιρανικού drone σε εγκατάσταση αφαλάτωσης.
Κατά τη διάρκεια του Πολέμου του Κόλπου το 1991, οι ιρακινές δυνάμεις προξένησαν ζημιές σε εγκαταστάσεις νερού στο Κουβέιτ. Στην Υεμένη, στρατιωτικές επιχειρήσεις έχουν πλήξει μονάδες αφαλάτωσης, ενώ δυνάμεις που συνδέονται με το Ιράν έχουν στοχεύσει εγκαταστάσεις στη Σαουδική Αραβία. Πιο πρόσφατα, η στρατιωτική εκστρατεία του Ισραήλ στη Γάζα προκάλεσε εκτεταμένες ζημιές σε πολιτικές υποδομές, συμπεριλαμβανομένων συστημάτων αφαλάτωσης.
