Το Υπουργείο Πολέμου των ΗΠΑ φέρεται να εκπονεί σχέδια για εβδομάδες πιθανών χερσαίων επιχειρήσεων στο Ιράν, παρά τους επανειλημμένους ισχυρισμούς του Προέδρου Donald Trump ότι η Τεχεράνη έχει ήδη ηττηθεί στον πόλεμο διάρκειας ενός μήνα και παρακαλεί για συμφωνία παράδοσης.
Οποιαδήποτε χερσαία αποστολή δεν θα συνιστά “εισβολή πλήρους κλίμακας”, αλλά μάλλον περιορισμένες επιδρομές από δυνάμεις ειδικών επιχειρήσεων και συμβατικά πεζοναύτες, όπως επέμειναν πολλοί Αμερικανοί αξιωματούχοι που μίλησαν στην Washington Post υπό την προϋπόθεση της ανωνυμίας.
Πιθανοί στόχοι θα μπορούσαν να περιλαμβάνουν την κατάληψη του νησιού Kharg, ενός βασικού πετρελαϊκού εξαγωγικού κόμβου του Ιράν, ή επιδρομές σε παράκτιες περιοχές κοντά στα Στενά του Hormuz για την καταστροφή όπλων ικανών να πλήξουν εμπορικά και στρατιωτικά πλοία.
Ο Πρόεδρος Trump δεν έχει ακόμη εγκρίνει κανένα από τα σχέδια του Υπουργείου Πολέμου. Η εκπρόσωπος Τύπου του Λευκού Οίκου, Karoline Leavitt, δήλωσε ότι είναι ευθύνη του Πενταγώνου να προετοιμάζει την παροχή “μέγιστης ευελιξίας” στον αρχηγό του κράτους.
Νωρίτερα το Σάββατο, η Διοίκηση Κεντρικών Επιχειρήσεων των ΗΠΑ (CENTCOM) ανακοίνωσε ότι το αμφίβιο πλοίο εφόδου USS Tripoli εντάχθηκε στο αεροπλανοφόρο USS Abraham Lincoln στην περιοχή. Οι νέες ενισχύσεις περιλαμβάνουν περίπου 3.500 Αμερικανούς ναύτες και πεζοναύτες με αεροσκάφη μεταφοράς και εφόδου, καθώς και μέσα αμφίβιας εφόδου.
Μια άλλη αμφίβια ομάδα έτοιμης δράσης των ΗΠΑ – που αποτελείται από το αμφίβιο πλοίο εφόδου κλάσης Wasp USS Boxer, το πλοίο απόβασης κλάσης Whidbey Island USS Comstock, και το πλοίο μεταφοράς αποβάσεων κλάσης San Antonio USS Portland – φέρεται επίσης να κινείται προς την περιοχή.
Εν τω μεταξύ, το Υπουργείο Πολέμου αναπτύσσει και μια τρίτη ομάδα αεροπλανοφόρων στην περιοχή ευθύνης της CENTCOM για πιθανή συμμετοχή σε πολεμικές επιχειρήσεις κατά του Ιράν, σύμφωνα με αναφορές των CBS και CNN την Παρασκευή. Δύο ομάδες αεροπλανοφόρων – με επικεφαλής το USS Gerald R. Ford και το USS Abraham Lincoln – ηγήθηκαν της αμερικανικής επίθεσης στο Ιράν τον περασμένο μήνα, έως ότου το Ford υπέστη ένα φερόμενο “μη μαχητικό” πυρκαγιά και αποσύρθηκε για επισκευές στην Κρήτη. Δεν είναι σαφές αν το Bush θα ενταχθεί ή θα αντικαταστήσει το Ford.
