Έναν μήνα μετά την έναρξη ενός νέου πολέμου στη Μέση Ανατολή και τις επιπτώσεις της αύξησης των τιμών της βενζίνης, η κοινή γνώμη στις Ηνωμένες Πολιτείες εκφράζει έντονη δυσαρέσκεια, σύμφωνα με πρόσφατες δημοσκοπήσεις. Παρόλα αυτά, οι Αμερικανοί νομοθέτες δείχνουν απρόθυμοι να περιορίσουν τη σύγκρουση, η οποία ξεκίνησε με αμερικανο-ισραηλινές επιθέσεις στο Ιράν στις 28 Φεβρουαρίου.
Ενδεικτικό της κατάστασης ήταν το γεγονός ότι η Γερουσία των ΗΠΑ απέτυχε για άλλη μια φορά να περάσει ψήφισμα περιορισμού των εξουσιών του Προέδρου Donald Trump να διεξάγει μονομερώς πολεμικές επιχειρήσεις. Η ψηφοφορία, στην οποία οι γερουσιαστές ψήφισαν κομματικά, απέτυχε με 53-47, με μόνο έναν Ρεπουμπλικανό, τον Rand Paul, να ψηφίζει υπέρ, και έναν Δημοκρατικό, τον Jon Fetterman, να ψηφίζει κατά. Οι Δημοκρατικοί έχουν υποσχεθεί να συνεχίσουν τις εβδομαδιαίες ψηφοφορίες για το θέμα.
Στην Βουλή των Αντιπροσώπων, η οποία ελέγχεται οριακά από τους Ρεπουμπλικανούς, οι Δημοκρατικοί φέρονται να διαθέτουν τις ψήφους για να περάσουν δικό τους ψήφισμα, ωστόσο η ηγεσία του κόμματος φέρεται να απέχει από τη διεξαγωγή ψηφοφορίας. Αυτό υποδεικνύει πιθανή απροθυμία να αναγκαστούν τα μέλη του κόμματος να λάβουν θέση πέραν μιας “συμβολικής αντίστασης”, καθώς η κυβέρνηση Trump συνεχίζει τον αμφιλεγόμενο πόλεμο.
Ο Jamal Abdi, πρόεδρος του National Iranian American Council, δήλωσε ότι πολλοί βουλευτές βρίσκονται “ανάμεσα στην υποστήριξή τους από το φιλο-ισραηλινό λόμπι και άλλους πολιτικούς παράγοντες, και στο γεγονός ότι αυτός ο πόλεμος είναι τόσο αντιδημοφιλής”. Πρόσθεσε ότι υπάρχει η αντίληψη ότι “ο Trump υποφέρει πολιτικά, και δεν θέλουν να σταματήσουν αυτή την αιμορραγία”.
Καθώς πλησιάζει ο πρώτος μήνας της σύγκρουσης, η κυβέρνηση Trump δεν έχει παρουσιάσει έναν σαφή στρατηγικό στόχο. Αντίθετα, έχει επικεντρωθεί στην υποβάθμιση των στρατιωτικών δυνατοτήτων του Ιράν και στη δολοφονία ανώτατων αξιωματούχων. Παρατηρητές έχουν προειδοποιήσει ότι ο πόλεμος έχει εισέλθει σε μια φάση φθοράς που ευνοεί στρατηγικά το Ιράν, με την κυβέρνηση να παραμένει άθικτη, αλλά σημαντικά αποδυναμωμένη, όπως έχει δηλώσει η διευθύντρια Εθνικών Πληροφοριών των ΗΠΑ, Tulsi Gabbard.
Οι δημοσκοπήσεις συνεχίζουν να καταγράφουν ευρεία δυσαρέσκεια, με μια δημοσκόπηση Reuters/Ipsos να δείχνει 61% δυσαρέσκεια έναντι 35% έγκρισης. Το συνολικό ποσοστό αποδοχής του Trump έχει υποχωρήσει στο 36%, το χαμηλότερο από την έναρξη της θητείας του. Μια άλλη έρευνα του Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research έδειξε ότι το 59% των Αμερικανών πιστεύει ότι η αμερικανική στρατιωτική δράση στο Ιράν ήταν υπερβολική.
Την τελευταία εβδομάδα, ο Trump συνέχισε να στέλνει αντικρουόμενα μηνύματα, ισχυριζόμενος διαπραγματεύσεις με Ιρανούς αξιωματούχους, οι οποίες αμφισβητούνται, και προτείνοντας ένα σχέδιο κατάπαυσης του πυρός που το Τεχεράνη έχει απορρίψει. Εν τω μεταξύ, το Πεντάγωνο έχει αναπτύξει περισσότερα αμερικανικά στρατεύματα στην περιοχή, αυξάνοντας την πιθανότητα μιας χερσαίας εισβολής.
Ρεπουμπλικανική Ενότητα;
Οι Ρεπουμπλικανοί νομοθέτες, κατά κύριο λόγο, έχουν υποστηρίξει τον Trump, με πολλούς από τους κορυφαίους της παράταξης να επαινούν τη στρατιωτική προσπάθεια και να ασπάζονται τους ισχυρισμούς του Trump ότι η σύγκρουση θα διαρκέσει λίγες εβδομάδες. “Οι Ρεπουμπλικανοί, γενικά, εκτός από τον Thomas Massie και ίσως τον Rand Paul, θα υποστηρίξουν οτιδήποτε κάνει ο Donald Trump”, δήλωσε ο Eli Bremer, Ρεπουμπλικανός στρατηγιστής. “Όλοι είναι βαθιά εδραιωμένοι στις θέσεις τους, αλλά τα πράγματα μπορεί να αλλάξουν”.
Δεδομένης της ασταθούς φύσης της κοινής γνώμης στις ΗΠΑ, ο Bremer εκτιμά ότι οι Ρεπουμπλικανοί κρίνουν ότι το βραχυπρόθεσμο κόστος δεν θα έχει απαραίτητα σοβαρές πολιτικές επιπτώσεις στις ενδιάμεσες εκλογές, εάν ο Trump καταφέρει να διεκδικήσει κάποιο βαθμό νίκης. Ο κύριος παράγοντας θα είναι αν ο Trump καταφέρει να εξασφαλίσει τον Πορθμό του Hormuz, ακόμη και με στρατιωτική επέμβαση, και να σταθεροποιήσει τις παγκόσμιες αγορές πετρελαίου, δημιουργώντας την αντίληψη ότι οι ΗΠΑ έχουν “γονατίσει το Ιράν”.
“Από την άλλη πλευρά, αν συνεχιστεί για άλλες οκτώ εβδομάδες ή τρεις μήνες, και οι τιμές του αερίου στις ΗΠΑ συνεχίσουν να ανεβαίνουν, τότε οι Δημοκρατικοί θα το χρησιμοποιήσουν για να πουν ότι ο Trump υποσχέθηκε να αποφύγει τους ‘ατελείωτους πολέμους’, και να δείτε πού μας έφερε”, πρόσθεσε ο Bremer.
Οι δημοσκοπήσεις γενικά καταγράφουν υψηλότερη υποστήριξη για τον πόλεμο μεταξύ των Ρεπουμπλικανών, με τη δημοσκόπηση AP-NORC να δείχνει ότι περίπου οι μισοί θεωρούν ότι η αμερικανική στρατιωτική δράση ήταν “περίπου σωστή”, ενώ το ένα τέταρτο πιστεύει ότι ο πόλεμος “είχε πάει πολύ μακριά”.
Πιθανές Τριβές και Διαφωνίες στο MAGA;
Ένα αναδυόμενο σημείο τριβής εντός του Ρεπουμπλικανικού κόμματος είναι το αίτημα του Υπουργού Άμυνας Pete Hegseth για 200 δισεκατομμύρια δολάρια για τη χρηματοδότηση του πολέμου, κάτι που ορισμένοι Ρεπουμπλικανοί θεωρούν αντίθετο στην πολιτική “America First” του Trump. Η γερουσιαστής Lisa Murkowski δήλωσε αβέβαιη για το αίτημα, ζητώντας ανοιχτή ακρόαση. Η εκπρόσωπος Lauren Boebert εξέφρασε την απογοήτευσή της για το “Βιομηχανικό Στρατιωτικό Σύμπλεγμα” που απορροφά “τα σκληρά κερδισμένα χρήματα των φορολογουμένων”. Άλλοι εκπρόσωποι, όπως ο Eric Burlison, ζήτησαν έλεγχο του Πενταγώνου πριν υποστηρίξουν περαιτέρω χρηματοδότηση. Η Nancy Mace δήλωσε μετά από ενημέρωση ότι “δεν θα υποστηρίξει στρατεύματα στο έδαφος στο Ιράν”.
Ο γερουσιαστής Lindsey Graham, αντίθετα, δεσμεύτηκε να προωθήσει ένα νομοσχέδιο “συμφιλίωσης” για την παροχή χρηματοδότησης, το οποίο θα επέτρεπε την έγκριση με απλή πλειοψηφία.
Η έκταση της διαίρεσης στη βάση του Trump παραμένει ασαφής. Κορυφαίοι επικριτές, όπως ο Tucker Carlson και η Megyn Kelly, έχουν ασκήσει δριμεία κριτική στον πόλεμο, την εμφανή επιρροή του Ισραήλ στις αμερικανικές στρατιωτικές επιχειρήσεις και τις αντιφάσεις με τις προεκλογικές υποσχέσεις του Trump για τον τερματισμό των “ατελείωτων πολέμων”.
Αξιωματούχοι του Λευκού Οίκου επισημαίνουν δημοσκοπήσεις που δείχνουν υψηλή υποστήριξη για τον πόλεμο μεταξύ των αυτοπροσδιοριζόμενων MAGA Ρεπουμπλικανών. Ωστόσο, ορισμένοι αναλυτές θεωρούν αυτά τα στοιχεία παραπλανητικά, υποστηρίζοντας ότι όσοι διαφωνούν έντονα ενδέχεται να μην αυτοπροσδιορίζονται πλέον ως MAGA.
“Όταν οι άνθρωποι σε αυτή τη δημογραφική ομάδα διαφωνούν αρκετά έντονα, τελικά σταματούν να αυτοαποκαλούνται MAGA”, έγραψε ο Jim Geraghty του National Review. Ο Michael Ahn Paarlberg, καθηγητής πολιτικών επιστημών, τόνισε την επιρροή προσωπικοτήτων όπως ο Carlson, προβλέποντας μια “μακροπρόθεσμη αλλαγή, μια γενετική διαίρεση”. “Η αφήγηση ότι οι ΗΠΑ ακολούθησαν το Ισραήλ σε αυτόν τον πόλεμο είναι, νομίζω, πλέον αδιαμφισβήτητη και ευρέως αποδεκτή από μεγάλο μέρος του κοινού.”
“Παρατηρούμε έναν γενικό σκεπτικισμό για τη συμμαχία των ΗΠΑ με το Ισραήλ από εθνικιστική σκοπιά, που αναρωτιέται: πώς αυτό εξυπηρετεί τα αμερικανικά εθνικά συμφέροντα;” πρόσθεσε.
Πόσο ακόμα θα διαρκέσει;
Η διάρκεια και η φύση του πολέμου θα καθορίσουν τελικά τις πολιτικές του συνέπειες. Ο Paarlberg υποστηρίζει ότι, αν και οι επικριτές συγκρίνουν τον πόλεμο με τα αμερικανικά στρατιωτικά αδιέξοδα στο Ιράκ και το Αφγανιστάν, η φύση αυτής της σύγκρουσης τον τοποθετεί σε ξεχωριστή κατηγορία.
Μέχρι στιγμής, η κυβέρνηση έχει βασιστεί αποκλειστικά σε αεροπορικές δυνάμεις για πάνω από ένα μήνα συγκρούσεων. Οποιεσδήποτε πιθανές αναπτύξεις στρατευμάτων φαίνεται να στοχεύουν σε πιο περιορισμένους στόχους από μια ολοκληρωτική κατοχή. Αυτό έχει διατηρήσει τις αμερικανικές απώλειες σχετικά χαμηλές, ενώ ταυτόχρονα κρατά τους ευρύτερους στόχους της κυβέρνησης Trump εκτός εμβέλειας. Σε συνδυασμό, αυτό θα μπορούσε να οδηγήσει σε έναν παρατεταμένο πόλεμο που θα εξομαλυνθεί στο παρασκήνιο της αμερικανικής δημόσιας ζωής.
Μέχρι στιγμής, τουλάχιστον 13 μέλη του αμερικανικού στρατού έχουν σκοτωθεί στον πόλεμο. “Νομίζω ότι όσο οι αμερικανικές απώλειες δεν αυξάνονται κατακόρυφα, οι Ρεπουμπλικανοί νομοθέτες, τουλάχιστον όσοι είναι πιστοί στον Trump, δεν θα βλέπουν μεγάλη κόπωση από τον πόλεμο από πλευράς του αμερικανικού κοινού λόγω των απωλειών”, δήλωσε. “Ωστόσο, θα εξακολουθούν να βλέπουν κόπωση από τον πόλεμο από πλευράς των καταναλωτών όταν πρόκειται για τις τιμές στα πρατήρια καυσίμων.”
Εάν οι επιπτώσεις του πολέμου συνεχιστούν. “Ίσως είμαστε αρκετά μακριά από τις ενδιάμεσες εκλογές ώστε να μην έχει υπάρξει αυτό το ηθικό δίδαγμα για τους Ρεπουμπλικανούς, και σκέφτονται ότι μπορούν ακόμα να προσκολληθούν στον Trump χωρίς να βλάψουν τις προοπτικές τους”, δήλωσε ο Abdi. “Πρέπει να υπολογίσουν πότε θα εγκαταλείψουν αυτό το πλοίο.”
