Στις Ηνωμένες Πολιτείες, η τάση της γυναίκας που υποστηρίζει οικονομικά τον άνεργο σύντροφό της, γνωστός ως “stay-at-home boyfriend”, έχει μετατραπεί από προσωπικό μυστικό σε μακροοικονομικό δεδομένο. Στις αρχές του 2026, οι γυναίκες κατέχουν περισσότερες θέσεις εργασίας από τους άνδρες, σύμφωνα με στοιχεία της Ομοσπονδιακής Τράπεζας (Federal Reserve). Αυτό το φαινόμενο έχει παρατηρηθεί ξανά στο παρελθόν, αλλά αναλυτές εκτιμούν ότι αυτή τη φορά πρόκειται για μια πιο μόνιμη αλλαγή.
Η πρόσφατη ανάλυση της Laura Ullrich, οικονομολόγου στην Ομοσπονδιακή Τράπεζα του Ρίτσμοντ, υποδεικνύει ότι η τρέχουσα αλλαγή δεν οφείλεται σε ύφεση, όπως συνέβαινε στο παρελθόν, αλλά σε μια μακροπρόθεσμη τάση. Ενώ στις αρχές της δεκαετίας του 1990 οι άνδρες κατείχαν σχεδόν 7 εκατομμύρια περισσότερες θέσεις εργασίας από τις γυναίκες, η διαφορά αυτή έχει πλέον μηδενιστεί. Τον τελευταίο χρόνο, οι θέσεις εργασίας ανδρών μειώθηκαν κατά 142.000, ενώ οι θέσεις γυναικών αυξήθηκαν κατά 298.000.
Το ποσοστό συμμετοχής στην αγορά εργασίας έχει επίσης μειωθεί για τους άνδρες, σε αντίθεση με τις γυναίκες. Η συμμετοχή των ανδρών έχει μειωθεί κατά 20 μονάδες από το 1948, ενώ η αντίστοιχη των γυναικών έχει αυξηθεί σημαντικά. Η Ullrich επισημαίνει ότι πρόκειται λιγότερο για αύξηση της γυναικείας συμμετοχής και περισσότερο για μείωση της ανδρικής. Νεότεροι άνδρες σήμερα είναι λιγότερο πιθανό να εργάζονται σε σχέση με τις προηγούμενες γενιές, με πολλούς να ζουν περισσότερο με τους γονείς τους, ενώ η βελτίωση της τεχνολογίας, ειδικά στα βιντεοπαιχνίδια, απορροφά τον ελεύθερο χρόνο τους.
Παράγοντες όπως η κρίση των οπιοειδών και η δυσκολία πρόσβασης των ανδρών σε προγράμματα κοινωνικής πρόνοιας χωρίς διάγνωση αναπηρίας, επιβαρύνουν την κατάσταση. Ταυτόχρονα, οι τομείς της οικονομίας που παρουσιάζουν ανάπτυξη, όπως ο τομέας υγείας και κοινωνικής πρόνοιας, κυριαρχούνται από γυναίκες. Το 87% των φοιτητών νοσηλευτικής, το 96,4% των μεταπτυχιακών φοιτητών λογοθεραπείας και η πλειοψηφία των φοιτητών ιατρικής είναι γυναίκες. Αντίθετα, παραδοσιακά ανδροκρατούμενοι τομείς όπως η βιομηχανία, η τεχνολογία και τα χρηματοοικονομικά έχουν στασιμότητα ή συρρίκνωση.
Η αυτοματοποίηση και η τεχνητή νοημοσύνη (AI) αναμένεται να επηρεάσουν δυσανάλογα τους άνδρες, καθώς οι θέσεις εργασίας που είναι πιο εκτεθειμένες στην AI ασκούνται κυρίως από αυτούς. Ο οικονομολόγος Richard Reeves προτείνει την εφαρμογή στρατηγικών που θα ενθαρρύνουν τους άνδρες να ακολουθήσουν επαγγέλματα στους τομείς υγείας, εκπαίδευσης και ψυχολογίας, παρόμοιες με αυτές που οδήγησαν τις γυναίκες σε τομείς STEM. Ωστόσο, οι τρέχουσες εκπαιδευτικές τάσεις δεν δείχνουν σημάδια τέτοιας μετατόπισης.
Η τάση αυτή, σύμφωνα με την Ullrich, φαίνεται να είναι μια “μονόδρομη πόρτα”, με τη συμμετοχή των ανδρών στην αγορά εργασίας να βρίσκεται σε συνεχή πτωτική πορεία. Ο “stay-at-home boyfriend” δεν είναι πλέον απλώς ένα θέμα συζήτησης στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, αλλά ένα στατιστικό δεδομένο που υποδεικνύει μια βαθιά οικονομική μετατόπιση, όπου η γυναίκα αναλαμβάνει όλο και περισσότερο τον οικονομικό ρόλο.
