Ο αρχηγός του γενικού επιτελείου των Ισραηλινών Δυνάμεων Άμυνας (IDF), αντιστράτηγος Eyal Zamir, απηύθυνε μια αυστηρή προειδοποίηση προς το υπουργικό συμβούλιο της χώρας, εκφράζοντας την ανησυχία του ότι ο ισραηλινός στρατός βρίσκεται στα πρόθυρα κατάρρευσης, εάν δεν ληφθούν άμεσα μέτρα. Σύμφωνα με δημοσίευμα του Channel 13 του Ισραήλ, ο Zamir ανέφερε ότι «σηκώνει 10 κόκκινες σημαίες», καλώντας την κυβέρνηση να προχωρήσει γρήγορα σε νομοθεσία που θα ανακουφίσει την πίεση από έναν «εξαντλημένο» στρατό.
Ο ισραηλινός στρατός έχει επιβαρυνθεί σημαντικά από τις επιχειρήσεις που περιλαμβάνουν την πολεμική σύρραξη στη Γάζα, την προσάρτηση της κατεχόμενης Δυτικής Όχθης και πολυάριθμες εισβολές σε Λίβανο και Συρία. Ο Zamir τόνισε την ανάγκη για «νόμο περί στρατολόγησης, νόμο περί εφεδρικής θητείας και νόμο για την παράταση της υποχρεωτικής θητείας», προειδοποιώντας ότι χωρίς αυτές τις ρυθμίσεις, «σε σύντομο χρονικό διάστημα, ο [ισραηλινός στρατός] δεν θα είναι έτοιμος για τις τακτικές του αποστολές και το εφεδρικό σύστημα δεν θα αντέξει».
Ο πρωθυπουργός Benjamin Netanyahu έχει ήδη δηλώσει ότι θα γίνουν σχέδια για την παράταση της υποχρεωτικής στρατιωτικής θητείας. Ωστόσο, δεν είναι η πρώτη φορά που εκφράζονται ανησυχίες για την πίεση που δέχεται ο στρατός από επαναλαμβανόμενες επιχειρήσεις, οι οποίες έχουν οδηγήσει στον θάνατο δεκάδων χιλιάδων αμάχων στη Μέση Ανατολή. Ήδη από τον Ιούνιο του 2024, οκτώ μήνες μετά την έναρξη της σύρραξης στη Γάζα, αναφορές έκαναν λόγο για ελλείψεις σε προσωπικό, κόπωση και έλλειψη εφοδιασμού. Η κατάσταση αυτή έχει επιδεινωθεί περαιτέρω.
Ο πυρήνας της στρατιωτικής ιδέας του Ισραήλ, από την ίδρυσή του το 1948, ήταν η ύπαρξη ενός σχετικά μικρού τακτικού στρατού, ενισχυμένου από ένα μεγάλο σώμα εφέδρων. Πριν την έναρξη του πολέμου στη Γάζα στις 7 Οκτωβρίου 2023, ο τακτικός ισραηλινός στρατός αριθμούσε 100.000 άνδρες. Αμέσως κλήθηκαν 300.000 εφέδροι, αποσπώντας τους «στρατιώτες-πολίτες» από τις εργασίες και τις οικογένειές τους για τη συμμετοχή στην εισβολή στη Γάζα.
Στις 1 Μαρτίου, μετά τις αμερικανο-ισραηλινές επιθέσεις στο Ιράν, ανακοινώθηκε η κινητοποίηση επιπλέον 100.000 εφέδρων, πέραν των 50.000 που ήδη υπηρετούσαν λόγω της σύρραξης στη Γάζα. Αυτές οι δυνάμεις προορίζονταν για την ενίσχυση των θέσεων κατά μήκος των συνόρων με τον Λίβανο, τα σύνορα και τις κατεχόμενες θέσεις στη Συρία, καθώς και στη Λωρίδα της Γάζας και τη Δυτική Όχθη. Επιπλέον, η Διοίκηση Εσωτερικού Μετώπου κάλεσε 20.000 εφέδρους, κυρίως για επιχειρήσεις έρευνας και διάσωσης, ενώ ενισχύσεις στάλθηκαν και στην Πολεμική Αεροπορία, το Ναυτικό και τη Διεύθυνση Πληροφοριών. Χιλιάδες από αυτούς τους στρατιώτες αναπτύχθηκαν στην εισβολή στο νότιο Λίβανο, η οποία επανεκκίνησε στις 3 Μαρτίου, ως απάντηση σε πυραυλικές επιθέσεις από τη Χεζμπολάχ.
Ο διοικητής της Κεντρικής Διοίκησης, υποστράτηγος Avi Bluth, τόνισε επίσης ότι οι κυβερνητικές πολιτικές στη Δυτική Όχθη επιβαρύνουν την ήδη πιεσμένη δύναμη του στρατού. Αναφέρθηκε στην έγκριση πολλαπλών παράνομων οικισμών στην Κοιλάδα του Ιορδάνου και αλλού στη Δυτική Όχθη, ως μέρος μιας ευρύτερης επιχείρησης που χαρακτηρίζεται ως «ουσιαστική προσάρτηση» από ομάδες ανθρωπίνων δικαιωμάτων και περισσότερες από 20 χώρες. «Αυτή είναι η πολιτική σας, αλλά απαιτεί ασφάλεια και πλήρες πακέτο προστασίας, διότι η πραγματικότητα στο έδαφος έχει αλλάξει εντελώς – και αυτό απαιτεί ανθρώπινο δυναμικό», δήλωσε.
Πολλοί στρατιώτες, ιδιαίτερα εφέδροι, εκφράζουν την εξάντλησή τους. Ένας έφεδρος δήλωσε τον Δεκέμβριο στο Ynet News ότι δεν θα παρουσιαστεί για υπηρεσία, επικαλούμενος «μάχες να δώσουν στο σπίτι», αναφέροντας απολύσεις από εργασίες, δυσκολίες των οικογενειών τους ή καθυστερήσεις στις σπουδές τους. Αυξάνεται επίσης η δυσαρέσκεια σχετικά με την «απαλλαγή» από την υπηρεσία για μέλη της υπερορθόδοξης κοινότητας Haredim, η άρνηση των οποίων να στρατολογηθούν συχνά παραβλέπεται από τους πολιτικούς.
Ο ηγέτης της αντιπολίτευσης, Yair Lapid, κατηγόρησε την κυβέρνηση για «δειλία» και ζήτησε την άμεση διακοπή των κονδυλίων προς τους «φυγάδες Haredim» και την επιστράτευση τους χωρίς δισταγμό. «Η προειδοποίηση έχει δοθεί. Είναι δική σας ευθύνη. Δεν μπορείτε να συνεχίσετε να εγκαταλείπετε την ασφάλεια του Ισραήλ, εν καιρώ πολέμου, για μικροπολιτική», δήλωσε.
