Το Νεπάλ, μετά από μια περίοδο πολιτικής αστάθειας με 14 πρωθυπουργούς τα τελευταία 18 χρόνια, φαίνεται να χαράζει μια νέα πορεία. Στις 5 Μαρτίου, εκατομμύρια ψηφοφόροι εμπιστεύτηκαν στον ράπερ-πολιτικό Μπάλεν Σαχ, γνωστό ως Μπάλεν, και το κόμμα του Rastriya Swatantra Party (RSP), την ευθύνη να ηγηθούν της χώρας. Ο Σαχ, του οποίου το κόμμα είναι μόλις τεσσάρων ετών και η προηγούμενη πολιτική του εμπειρία περιορίζεται στη δημαρχία της πρωτεύουσας, Κατμαντού, ορκίστηκε πρωθυπουργός στις 27 Μαρτίου 2026.
Αναλυτές και ψηφοφόροι θεωρούν ότι η θριαμβευτική νίκη του Σαχ και του RSP αποτελεί μια ιστορική ευκαιρία να υλοποιήσουν τις προσδοκίες της νεολαίας του Νεπάλ. «Υπάρχει μεγάλος ενθουσιασμός λόγω της ισχυρής εντολής. Αυτή είναι μια ιστορική και πρωτοφανής ευκαιρία για εκείνον να εκτελέσει την ατζέντα του, καθώς το κόμμα του πιθανότατα θα έχει κοντά στα δύο τρίτα της πλειοψηφίας», δήλωσε ο πολιτικός αναλυτής Μπισνού Σαπκότα. Ωστόσο, πρόσθεσε, «οι προσδοκίες είναι τεράστιες. Δεν πιστεύω ότι είναι ρεαλιστικό να τις ικανοποιήσει πλήρως.»
Στις εκλογές, ο Σαχ κατάφερε να επικρατήσει επί του πρώην πρωθυπουργού Κ.Π. Σάρμα Όλι σε μια εκλογική περιφέρεια που ήταν προπύργιο του τελευταίου για δεκαετίες. Το RSP κέρδισε 125 από τις 165 έδρες που κατανεμήθηκαν με το σύστημα πλειοψηφίας, ενώ οι υπόλοιπες 110 έδρες, που κατανεμήθηκαν με αναλογική εκπροσώπηση, αναμένεται να διαμορφώσουν μια πλειοψηφία δύο τρίτων υπέρ του RSP.
«Περιμέναμε λίγο πάνω από την πλειοψηφία του 50%, αλλά μια πλειοψηφία δύο τρίτων ήταν πέρα από τις προσδοκίες μας», ανέφερε ο Σισίρ Χαναλ, ηγετικό στέλεχος του RSP. «Η πρόκληση είναι ότι μια τέτοια εντολή δημιουργεί πολύ υψηλές προσδοκίες στους ανθρώπους, οι οποίοι θέλουν γρήγορα αποτελέσματα. Δεδομένης της θεσμικής ικανότητας του Νεπάλ και της σχεδόν στάσιμης οικονομικής ανάπτυξης, η επίτευξη αυτών των αποτελεσμάτων θα είναι εξαιρετικά δύσκολη.»
Μια άμεση δοκιμασία για τον Σαχ θα είναι η εφαρμογή των ευρημάτων της Επιτροπής Κάρκι, η οποία συστάθηκε από την μεταβατική κυβέρνηση της Σουσίλα Κάρκι μετά την ανατροπή του Όλι. Η επιτροπή είχε αναλάβει τη διερεύνηση των φόνων και των ζημιών περιουσιών κατά τη διάρκεια του κινήματος της Γενιάς Ζ πέρυσι. Η έκθεση υποβλήθηκε την προηγούμενη Κυριακή και αναμένεται να παραδοθεί στην κυβέρνηση Σαχ για υλοποίηση. «Υπάρχει λαϊκή απαίτηση να δημοσιοποιηθεί η έκθεση και να υλοποιηθεί γρήγορα», δήλωσε ο Σαπκότα. «Εάν η μεταβατική κυβέρνηση παραδώσει την έκθεση όπως υποσχέθηκε, η υλοποίηση θα γίνει σε στάδια. Μόλις αρχίσει, θα ακολουθήσουν πολιτικές αντιδράσεις, και θα πρέπει να τις διαχειριστεί προσεκτικά.» Οι περσινές διαδηλώσεις προκλήθηκαν από την οργή του κοινού για τη διαφθορά, την κακή διακυβέρνηση και την έλλειψη λογοδοσίας, θέματα που οι ψηφοφόροι αναμένουν να αντιμετωπίσει άμεσα η νέα κυβέρνηση.
Ο Σαχ εντάχθηκε στο RSP λίγες εβδομάδες πριν από τις εκλογές και ορίστηκε υποψήφιος πρωθυπουργός, ενώ ο Ραμπί Λαμιτσάνε, ο παρουσιαστής τηλεόρασης που ίδρυσε το κόμμα, παραμένει πρόεδρός του. Ο Λαμιτσάνε παραμένει αμφιλεγόμενη φιγούρα, αντιμετωπίζοντας κατηγορίες για απάτη, οργανωμένο έγκλημα και ξέπλυμα χρήματος, έχοντας προηγουμένως εκτίσει ποινές φυλάκισης και όντας υπό εγγύηση.
Η σχέση μεταξύ Σαχ και Λαμιτσάνε, καθώς και η ισορροπία δυνάμεων μεταξύ τους, θα βρεθούν επίσης υπό εξέταση, λένε οι ειδικοί. Ο Γκέιντρα Λαλ Μάλα, καθηγητής πολιτικής επιστήμης στο Πανεπιστήμιο Τριβουάν στην Κατμαντού, περιέγραψε τη συμμαχία τους ως «γάμο συμφέροντος». «Ο Μπάλεν χρειαζόταν ένα κόμμα για να διεκδικήσει τις εκλογές, και ο Ραμπί χρειαζόταν τη δημοτικότητα του Μπάλεν», είπε. «Ωστόσο, μπορεί να αναδυθούν διαφορές αργότερα.» Ο Μάλα πρόσθεσε ότι ο Σαχ θα αντιμετωπίσει επίσης μια δύσκολη δοκιμασία στην αντιμετώπιση των εκκρεμών κατηγοριών εναντίον του Λαμιτσάνε. «Έχουμε μια κουλτούρα στο Νεπάλ όπου οι πολιτικοί προστατεύουν ο ένας τον άλλον», τόνισε. «Ο Σαχ πρέπει να τηρήσει το κράτος δικαίου και να μην προστατεύσει κανέναν από το δικό του κόμμα.»
Ο αναλυτής Σαπκότα επισήμανε ότι η ηγεσία του RSP, συμπεριλαμβανομένου του Λαμιτσάνε, θα πρέπει να αναγνωρίσει ότι η συντριπτική εντολή που έλαβε οφειλόταν κυρίως στην απήχηση του Σαχ. «Πρέπει να το αναγνωρίσουν αυτό και να δώσουν στον Σαχ απόλυτη ελευθερία να σχηματίσει την κυβέρνηση της επιλογής του», είπε. Ο Χαναλ, από την πλευρά του, τόνισε ότι ο Σαχ θα ηγηθεί της κυβέρνησης και ο Λαμιτσάνε του κόμματος, με τις ρόλους τους να είναι διακριτοί. «Παρατήρησα ότι δούλεψαν πολύ στενά μαζί κατά τη διάρκεια του τελευταίου εκλογικού κύκλου και της εκστρατείας. Οι αποφάσεις τους λήφθηκαν επίσης σε συνεργασία. Έτσι, με βάση ό,τι έχω βιώσει μέχρι τώρα, δεν θα υπάρξουν τριβές μεταξύ τους.»
Για τον Σαπκότα, η πολιτική καινοτομία του Σαχ μπορεί να λειτουργήσει υπέρ του. «Δεν έχει το βάρος των κομματικών στελεχών και των εσωτερικών φατριών», είπε. «Αυτό του δίνει μεγαλύτερη ελευθερία σε σύγκριση με προηγούμενους πρωθυπουργούς.»
Τα στελέχη του RSP δηλώνουν ότι η κυβέρνηση σχεδιάζει να κινηθεί γρήγορα. «Στις πρώτες 100 ημέρες, κατά την περίοδο του “honeymoon”, οι άνθρωποι θα αρχίσουν να βλέπουν αλλαγές», δήλωσε ο Χαναλ. Το κόμμα έχει προγραμματίσει να δώσει προτεραιότητα σε μέτρα κατά της διαφθοράς, συμπεριλαμβανομένων ερευνών για την περιουσία ανώτερων αξιωματούχων και πολιτικών από το 1990. «Θέλουμε να σχηματίσουμε μια επιτροπή για να ερευνήσουμε τα περιουσιακά στοιχεία υψηλόβαθμων αξιωματούχων και να επανεξετάσουμε υποθέσεις υψηλού προφίλ διαφθοράς που έχουν παγώσει.»
Αυτά τα βήματα απαντούν άμεσα στα αιτήματα των περσινών διαδηλώσεων της Γενιάς Ζ. Για πολλούς νέους ακτιβιστές που οδήγησαν τις διαδηλώσεις, το εκλογικό αποτέλεσμα αντιπροσωπεύει ελπίδα, αλλά και μια νέα κυβέρνηση που πρέπει να λογοδοτήσει. Ο Γιουτζάν Ρατζμπαντάρι, 23 ετών, ακτιβιστής της Γενιάς Ζ, δήλωσε ότι η νέα κυβέρνηση πρέπει να δώσει προτεραιότητα στην καλή διακυβέρνηση και να προστατεύσει τις πολιτικές ελευθερίες, αλλιώς θα αντιμετωπίσει αντίδραση από το ίδιο το κίνημα που επέτρεψε την άνοδό της. «Με την μεγάλη πλειοψηφία του RSP, η κοινοβουλευτική αντιπολίτευση θα είναι αδύναμη», είπε. «Έτσι, οι δρόμοι θα παίξουν σημαντικό ρόλο ως αντιπολίτευση.»
Πέρα από τις άμεσες μεταρρυθμίσεις, το Νεπάλ βρίσκεται εν μέσω μιας συζήτησης για το αν πρέπει να εισαχθούν ευρύτερες συνταγματικές μεταρρυθμίσεις, με ερωτήματα σχετικά με το πόσο αποκεντρωμένη πρέπει να είναι η εξουσία. Ο Χαναλ δήλωσε ότι το κόμμα σχεδιάζει να συστήσει μια επιτροπή για να εξετάσει εάν απαιτούνται τροποποιήσεις.
Οι επικριτές του Σαχ έχουν επίσης αμφισβητήσει τις διπλωματικές του ικανότητες, επικαλούμενοι παλαιότερες αναρτήσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης που επιτίθενται στις γειτονικές χώρες του Νεπάλ, συμπεριλαμβανομένης της Ινδίας και της Κίνας, καθώς και σημαντικούς εταίρους όπως οι ΗΠΑ. Ως δήμαρχος της Κατμαντού, είχε απαγορεύσει για λίγο ινδικές ταινίες και είχε παρουσιάσει έναν χάρτη “Μεγαλύτερου Νεπάλ” που έδειχνε εδάφη της Ινδίας ως μέρος ενός φιλόδοξου μεγαλύτερου Νεπάλ.
Ο Σαπκότα θεωρεί ότι αυτές οι ανησυχίες υπερβάλλονται. «Όταν έκανε αυτές τις δηλώσεις, ήταν δήμαρχος, όχι εθνικός ηγέτης υπεύθυνος για την εξωτερική πολιτική», είπε. Ο Σαπκότα υποστήριξε ότι η έλλειψη πολιτικού “φορτίου” του Σαχ θα μπορούσε να επιτρέψει στο Νεπάλ να ακολουθήσει μια πιο ανεξάρτητη διπλωματία. «Αυτό είναι μια “καθαρή κόλλα”», είπε. «Προηγούμενοι ηγέτες είχαν ιστορικούς δεσμούς και υποχρεώσεις με διάφορες χώρες. Ο Σαχ δεν έχει αυτό το βάρος, κάτι που θα μπορούσε να δώσει στο Νεπάλ μεγαλύτερη ανεξαρτησία.»
Η γειτονική Ινδία έχει ήδη σηματοδοτήσει την προθυμία της να συνεργαστεί με τη νέα ηγεσία του Νεπάλ. Ο πρωθυπουργός της Ινδίας, Ναρέντρα Μόντι, συνεχάρη τόσο τον Σαχ όσο και τον Λαμιτσάνε μετά τις εκλογές και εξέφρασε ελπίδες για ισχυρότερες διμερείς σχέσεις. Ο Σαχ απάντησε τονίζοντας τη σημασία της διατήρησης των «ιστορικών, στενών και πολυδιάστατων σχέσεων» μεταξύ Νεπάλ και Ινδίας και συνεχάρη την Ινδία για την πρόσφατη νίκη της στο T20 Cricket World Cup.
Για τον Μάλα, ένα άλλο σημαντικό στοιχείο που πρέπει να παρακολουθήσουμε θα είναι η σχέση του Σαχ με τα μέσα ενημέρωσης. «Ο Μπάλεν θα πρέπει να συνεργαστεί περισσότερο με τον Τύπο μόλις γίνει πρωθυπουργός», είπε. «Στο παρελθόν, έχει συχνά δηλώσει ότι προτιμά να δουλεύει περισσότερο και να μιλάει λιγότερο. Όμως, ως εθνικός ηγέτης, η επικοινωνία και η λογοδοσία είναι απαραίτητες.»
