Μετά από οκτώ χρόνια “παγωμένων” σχέσεων, το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο στέλνει επίσημη αντιπροσωπεία στην Κίνα την επόμενη εβδομάδα. Αυτό αποτελεί την πιο σαφή ένδειξη μέχρι στιγμής ότι η στοχευμένη εκστρατεία λόμπινγκ του Πεκίνου στα ευρωπαϊκά μέλη αποδίδει καρπούς.
Επτά μέλη από την επιτροπή Εσωτερικής Αγοράς και Προστασίας των Καταναλωτών του κοινοβουλίου θα ταξιδέψουν στο Πεκίνο και τη Σαγκάη, συνοδευόμενα από τον Engin Eroglu, επικεφαλής της αντιπροσωπείας για την Κίνα. Στις συναντήσεις τους θα συμμετάσχουν αξιωματούχοι, τελωνειακές και λιμενικές αρχές, νομοθέτες και εταιρείες, συμπεριλαμβανομένων των Shein, Temu και ByteDance – εταιρείες που βρίσκονται στο στόχαστρο των ρυθμιστικών αρχών της ΕΕ.
«Θέλουμε να στείλουμε ένα μήνυμα ότι είναι ζωτικής σημασίας η εσωτερική αγορά να μην πλημμυρίσει με προϊόντα από την Κίνα που διατίθενται σε ντάμπινγκ ή υπερπαραγωγή, και ότι οι κανόνες μας για τα πρότυπα προϊόντων πρέπει να τηρούνται, δεδομένου του μεγάλου τσουνάμι του ηλεκτρονικού εμπορίου που έρχεται αυτή τη στιγμή από την Κίνα», δήλωσε η Anna Cavazzini, πρόεδρος της IMCO, η οποία ηγείται του ταξιδιού.
Η επίσκεψη ανοίγει την πόρτα για ταξίδια ευρωβουλευτών στην Κίνα, τα οποία είχαν διακοπεί για χρόνια λόγω των πιέσεων της πανδημίας και των κυρώσεων για παραβιάσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων. Την περιοδεία της επιτροπής IMCO θα ακολουθήσει στα τέλη Μαΐου η επίσημη αντιπροσωπεία του κοινοβουλίου για την Κίνα, υπό την ηγεσία του Eroglu, η οποία θα ταξιδέψει στο Πεκίνο και πιθανώς στη Γουχάν για έναν ακόμη γύρο συνομιλιών με το Εθνικό Λαϊκό Κογκρέσο. Οι δύο πλευρές συγκρούστηκαν σε ακανθώδη θέματα όπως η Ρωσία και η Ταϊβάν κατά τις πρώτες επίσημες συνομιλίες τους για επτά χρόνια στις Βρυξέλλες τον Οκτώβριο.
Στη συνέχεια, θα είναι η σειρά της επιτροπής εξωτερικών υποθέσεων να επισκεφθεί τον Ιούλιο και η εμπορική ομάδα – παραδοσιακά ο πιο κριτικός βραχίονας της ΕΕ – τον Οκτώβριο. «Ορισμένοι ευρωβουλευτές γίνονται κάπως πιο ανοιχτοί στις συνομιλίες με την Κίνα ξανά, δεδομένης της συμπεριφοράς της κυβέρνησης των ΗΠΑ. Οι ευρωβουλευτές με κριτική στάση απέναντι στις ΗΠΑ χρησιμοποιούν επίσης αυτό για να προσπαθήσουν να βελτιώσουν τις σχέσεις με την Κίνα από το εσωτερικό του κοινοβουλίου», δήλωσε ο Eroglu, ο οποίος θα συμμετάσχει σε όλες τις επισκέψεις, στο South China Morning Post.
Ο ίδιος πρόσθεσε ότι οι εκδρομές σχεδιάστηκαν για να «βγούμε από την ευρωπαϊκή μας φούσκα», τονίζοντας ότι για να «κατανοήσουμε πραγματικά την Κίνα, είναι απαραίτητο να βρεθούμε εκεί και να αποκτήσουμε μια ολοκληρωμένη εικόνα σε διάφορους τομείς». Ωστόσο, παρά την εμπλοκή, το κοινοβούλιο δεν έχει μαλακώσει, επιμένουν οι νομοθέτες. «Το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο είναι πολύ αποφασισμένο και ενωμένο στο θέμα του πολέμου του [Προέδρου της Ρωσίας Βλαντιμίρ] Πούτιν στην Ουκρανία. Η υποστήριξη της Κίνας προς τη Ρωσία γίνεται αντιληπτή· επομένως, δεν βλέπω μεγάλες παραχωρήσεις», είπε, προσθέτοντας ότι οι ανησυχίες για μια «πολύ προβληματική» κατάσταση ανθρωπίνων δικαιωμάτων στην Κίνα και την πλεονάζουσα βιομηχανική ικανότητα παραμένουν στο προσκήνιο. Η Cavazzini δήλωσε ότι «δεν το έχει δει αυτό στην επιτροπή της», η οποία «τείνει να είναι πολύ επικριτική απέναντι στην προσέγγιση της Κίνας» σε θέματα όπως η υπερπαραγωγή.
Παρόλα αυτά, για το Πεκίνο, η πληθώρα των επισκέψεων ισοδυναμεί με μια ήσυχη διπλωματική νίκη. Για χρόνια, το κοινοβούλιο ήταν εκτός ορίων για πολλούς Κινέζους αξιωματούχους και διπλωμάτες μετά από έναν ανταλλαγή κυρώσεων για παραβιάσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων στο Σιντζιάνγκ, τις οποίες η Κίνα αρνείται. Ωστόσο, μια δραματική ύφεση που ενορχηστρώθηκε από την πρόεδρο του κοινοβουλίου, Roberta Metsola, πέρυσι οδήγησε στην άρση αυτών των κυρώσεων, με αντάλλαγμα την άρση των περιορισμών στη συνάντηση ευρωβουλευτών με Κινέζους αξιωματούχους.
Αφού απέτυχε να σημειώσει πρόοδο με την πιο επιθετική Ευρωπαϊκή Επιτροπή υπό την Ursula von der Leyen, το Πεκίνο ανακατεύθυνε τις προσπάθειες λόμπινγκ του προς το κοινοβούλιο – ίσως εύλογα, δεδομένου του ζωτικού ρόλου που θα διαδραματίσει στη σύνταξη νέων νόμων που αφορούν την Κίνα σε βιομηχανικές πολιτικές και πολιτικές κυβερνοασφάλειας. Όταν η επιτροπή προτείνει νομοθεσία, μια ομάδα ευρωβουλευτών καταλήγει στη συμβιβαστική θέση του κοινοβουλίου, η οποία τίθεται σε ψηφοφορία από την ολομέλεια. Στη συνέχεια, πραγματοποιούνται διαπραγματεύσεις με τα 27 κράτη μέλη της Ένωσης για την κατάληξη στον τελικό νόμο. Οι νομοθέτες, λοιπόν, είναι το κλειδί για την αποδυνάμωση ή την ενίσχυση των αρχικών προτάσεων της επιτροπής. Εσωτερικές πηγές του κοινοβουλίου αναφέρουν ότι το Πεκίνο δεν έχασε χρόνο προσπαθώντας να επηρεάσει τον τρόπο σκέψης τους σε θέματα που αφορούν την Κίνα.
Κινέζοι διπλωμάτες – όπως και πολλοί άλλοι – εργάζονται πυρετωδώς στην ολομέλεια του κοινοβουλίου, ιδίως στο Στρασβούργο όπου συνέρχεται μηνιαίως, συναντώντας νομοθέτες και βοηθούς, προσφέροντας τη διοργάνωση ενημερώσεων και διανέμοντας υλικό. «Παρατηρούμε μεγάλη παρουσία Κινέζων στο κοινοβούλιο – προσπαθούν να πλησιάσουν ευρωβουλευτές, πολιτικές ομάδες, προέδρους επιτροπών, αξιωματούχους του γραφείου», ανέφερε μια πηγή. Μια δεύτερη πηγή ανέφερε ότι οι Κινέζοι διπλωμάτες επικεντρώνονταν ιδιαίτερα στους ευρωβουλευτές που εμπλέκονται στην επικαιροποίηση του εγγράφου θέσεων του κοινοβουλίου για το Πεκίνο, το οποίο αναμενόταν να δημοσιευθεί ήδη, αλλά ακόμη δεν έχει εμφανιστεί. «Προς το παρόν, δεν μπορώ να σας μοιραστώ μια σταθερή χρονοδιάγραμμα. Συζητάμε εσωτερικά πώς θα προχωρήσουμε», δήλωσε η Hilde Vautmans, η συντάκτρια της έκθεσης, όταν ρωτήθηκε για την ημερομηνία δημοσίευσης. Ωστόσο, οι ευρωβουλευτές επιμένουν ότι οι προσπάθειες αυτές δεν επηρεάζουν τις συζητήσεις πολιτικής στην ολομέλεια. «Παρά την εντατική παρουσία Κινέζων διπλωματών στο Στρασβούργο, δεν υπάρχει λόγος το κοινοβούλιο να αλλάξει πορεία. Βλέπουμε ότι, δυστυχώς, οι πολλές συζητήσεις μέχρι στιγμής δεν έχουν οδηγήσει σε επίλυση των προβλημάτων και από τις δύο πλευρές», δήλωσε ο Eroglu.
