Η Αυστραλία βρίσκεται στο επίκεντρο ανησυχιών σχετικά με την ελευθερία του λόγου και την ειρηνική διαμαρτυρία, καθώς οι πρόσφατα θεσπισμένοι νόμοι για την καταπολέμηση της ρητορικής μίσους δέχονται έντονη κριτική από ομάδες ανθρωπίνων δικαιωμάτων. Οι οργανώσεις αυτές υποστηρίζουν ότι οι νέες νομοθεσίες, οι οποίες τέθηκαν σε ισχύ μετά την επίθεση στο Bondi Beach, θα μπορούσαν να έχουν «παγετώδη επίδραση» σε όσους εκφράζουν υποστήριξη στην παλαιστινιακή υπόθεση.
Πρόσφατα, δύο ακτιβιστές συνελήφθησαν και κατηγορήθηκαν για τη φράση «Από το ποτάμι ως τη θάλασσα» («From the river to the sea»), ένα σύνθημα που, μαζί με το «Globalise the Intifada», κρίθηκε παράνομο στη βόρεια πολιτεία του Queensland. Οι παραβάτες αντιμετωπίζουν ποινή φυλάκισης έως και δύο ετών.
Οι νέοι νόμοι, γνωστοί ως Combatting Antisemitism, Hate and Extremism Act, ψηφίστηκαν βιαστικά στο ομοσπονδιακό κοινοβούλιο της Νέας Νότιας Ουαλίας μετά την επίθεση τον Δεκέμβριο, η οποία κόστισε τη ζωή 15 ανθρώπων. Λειτουργούν σε ομοσπονδιακό και πολιτειακό επίπεδο και στοχεύουν ειδικά ομιλίες που θεωρούνται αντισημιτικές.
Ο Arif Hussein, ανώτερος δικηγόρος στο Human Rights Law Centre, δήλωσε στο Al Jazeera ότι η νομοθεσία θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για την καταστολή της νόμιμης κριτικής κατά των πράξεων του Ισραήλ στη Λωρίδα της Γάζας. «Υπάρχουν σοβαρές ανησυχίες ότι οι νέοι νόμοι θα μπορούσαν να έχουν παγετώδη επίδραση στη νόμιμη ακτιβιστική δράση και διαμαρτυρία, και να επηρεάσουν άδικα την ειρηνική διαμαρτυρία και την έκφραση γνώμης σχετικά με τις ενέργειες του Ισραήλ στην Παλαιστίνη», ανέφερε. «Ενώ δεν υπάρχει θέση για τον αντισημιτισμό ή τον ρατσισμό στην Αυστραλία, όλοι έχουν το δικαίωμα να ασκούν κριτική στην κρατική συμπεριφορά και να ζητούν τον λόγο από δημόσιους αξιωματούχους», πρόσθεσε.
Η επίθεση στο Bondi Beach, ένα σπάνιο περιστατικό μαζικής βίας στην Αυστραλία, οδήγησε σε βασιλική έρευνα, στην εισαγωγή νέας νομοθεσίας για τη ρητορική μίσους και τον εξτρεμισμό, και στην ενίσχυση των νόμων περί οπλοκατοχής. Ο νόμος Combatting Antisemitism, Hate and Extremism Act περιλαμβάνει αυξημένες ποινές για υπάρχουσες εγκληματικές πράξεις μίσους, διευρυμένες παραβάσεις για την έκθεση ή διανομή απαγορευμένων συμβόλων που θεωρούνται μισαλλόδοξα, και μια ευκολότερη διαδικασία απέλασης ή ακύρωσης βίζας για άτομα που συνδέονται με απαγορευμένες ομάδες.
Ο Hussein τόνισε ότι οι νόμοι είναι ασαφείς στον ορισμό του τι συνιστά «ομάδα μίσους» και θα μπορούσαν να εφαρμοστούν σε νόμιμες ομάδες ανθρωπίνων δικαιωμάτων, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που εστιάζουν στην Παλαιστίνη. «Οι νόμοι εισάγουν ευρείες και ασαφώς ορισμένες ποινικές εξουσίες που κατευθύνονται σε ‘ομάδες μίσους’ χωρίς τη δυνατότητα για τις επηρεαζόμενες ομάδες να ακουστούν πριν ενταχθούν στη λίστα», δήλωσε. «Αυτή η αβεβαιότητα έχει επιδεινωθεί από τις ασυνεπείς εξηγήσεις της κυβέρνησης σχετικά με το αν η νομοθεσία θα μπορούσε να ισχύει για την κριτική της συμπεριφοράς μιας ξένης κυβέρνησης, εντείνοντας τους φόβους ότι η υπεράσπιση των παλαιστινιακών δικαιωμάτων μπορεί να ελεγχθεί αδικαιολόγητα».
Ενισχύθηκαν επίσης οι αστυνομικές εξουσίες σε όλη την Αυστραλία για την καταστολή των διαδηλώσεων υπέρ της Παλαιστίνης, όπως αυτές στη Σίδνεϊ που διαμαρτύρονταν για την επίσκεψη του Ισραηλινού Προέδρου Isaac Herzog τον Φεβρουάριο του 2026. Ο Herzog βρισκόταν στην Αυστραλία σε επίσημη επίσκεψη για να συναντηθεί με την κυβέρνηση και εβραϊκές ομάδες μετά την επίθεση στο Bondi, αλλά η παρουσία του προκάλεσε τη συγκέντρωση χιλιάδων διαδηλωτών στην πόλη για να καταδικάσουν τη συνεχιζόμενη γενοκτονία στη Γάζα.
Οι ειρηνικές διαμαρτυρίες αντιμετωπίστηκαν με ακραία αστυνομική βία. Βίντεο από τη συγκέντρωση έδειχναν διαδηλωτές να δέχονται επανειλημμένα χτυπήματα στην πλάτη, να ψεκάζονται με πιπέρι, ενώ η αστυνομία επιτέθηκε σε πλήθη και απομάκρυνε βίαια μουσουλμάνους που προσεύχονταν. Ο Ali Al-lami, ένας 23χρονος φοιτητής που συνελήφθη, ισχυρίστηκε ότι αστυνομικοί τον προσέβαλαν φυλετικά και του επιτέθηκαν. «Αμέσως αφού με πάτησαν, με άρπαξαν και με έπνιξαν, και μου έβαλαν χειροπέδες, δέχτηκα γροθιές στο κεφάλι και άρχισαν να με χτυπούν», δήλωσε ο Al-lami στο Al Jazeera.
Ο Al-lami ανέφερε ότι οι νέοι νόμοι κατά της ρητορικής μίσους αποτελούν συνέχεια της καταστολής της ακτιβιστικής δράσης – από την κλιματική αλλαγή έως την Παλαιστίνη – που ξεκίνησε πολύ πριν από την επίθεση στο Bondi. Η κυβέρνηση της Νέας Νότιας Ουαλίας θέλει «να συντρίψει και να καταστείλει το παλαιστινιακό κίνημα για πάντα», όπως είπε.
Σύμφωνα με την πρόσφατη έκθεση του Human Rights Law Centre, «Protest in Peril», το δικαίωμα στην ειρηνική διαδήλωση δέχεται επίθεση εδώ και δύο δεκαετίες, με τις αρχές στη Νέα Νότια Ουαλία να έχουν εισαγάγει τους περισσότερους νόμους κατά των διαδηλώσεων από οποιαδήποτε άλλη ομοσπονδιακή κυβέρνηση.
Η πολιτεία της Βικτώριας, στη νοτιοανατολική χώρα, έχει επίσης δει αύξηση των αστυνομικών εξουσιών που στοχεύουν μουσουλμανικές κοινότητες και διαδηλώσεις υπέρ της Παλαιστίνης. Οι αστυνομικοί στην πολιτεία αυτή μπορούν πλέον να κηρύξουν «καθορισμένες περιοχές» όπου έχουν αυξημένες εξουσίες να ελέγχουν τους πολίτες, συμπεριλαμβανομένης της εξουσίας να τους σταματούν και να τους ερευνούν κατά βούληση. Μπορούν επίσης να διατάξουν ένα άτομο να αποχωρήσει από μια τοποθεσία εάν αρνηθεί να αφαιρέσει κάλυμμα προσώπου, το οποίο η αστυνομία πιστεύει ότι χρησιμοποιείται για να κρύψει το πρόσωπο ή ως μέσο προστασίας από μέτρα ελέγχου πλήθους, όπως το αστυνομικό σπρέι πιπεριού.
Ακτιβιστές αναφέρουν ότι το σπρέι πιπεριού χρησιμοποιείται πλέον συστηματικά εναντίον διαδηλωτών στην Αυστραλία, μαζί με μη θανατηφόρα όπλα όπως «flash-bang» χειροβομβίδες και σφαίρες σκληρού αφρού. Μια νυχτερινή αγορά κατά τη διάρκεια του Ραμαζανιού στην περιοχή Dandenong της Μελβούρνης, πρωτεύουσας της πολιτείας, κηρύχθηκε πρόσφατα καθορισμένη περιοχή «stop and search», γεγονός που «στέλνει ένα βαθιά ανησυχητικό μήνυμα», δήλωσε η Nour Salman του Australia Palestine Advocacy Network. «Η νόμιμη κριτική στο Ισραήλ και η υπεράσπιση των παλαιστινιακών δικαιωμάτων δεν είναι επικίνδυνη ή παράνομη», δήλωσε η Salman. «Οι Παλαιστίνιοι και οι υποστηρικτές τους δεν πρέπει να ανησυχούν ότι η έκφραση αντίθεσης στη γενοκτονία μπορεί να αντιμετωπιστεί ως έγκλημα. Για τις μουσουλμανικές κοινότητες που ήδη αντιμετωπίζουν αυξανόμενη εχθρότητα, ενισχύεται η ιδέα ότι ακόμη και χώροι πίστης, πολιτισμού και εορτασμού αντιμετωπίζονται με καχυποψία. Αυτή η προσέγγιση δεν χτίζει εμπιστοσύνη. Ενισχύει τον φόβο και κανονικοποιεί την αστυνόμευση της μουσουλμανικής και παλαιστινιακής ταυτότητας», πρόσθεσε.
Οι νόμοι για τη ρητορική μίσους της Νέας Νότιας Ουαλίας αποτελούσαν μέρος ενός συνόλου συστάσεων από την Jillian Segal, ειδική απεσταλμένη της κυβέρνησης για την καταπολέμηση του αντισημιτισμού, η οποία υποστήριξε ότι «από τις 7 Οκτωβρίου 2023, ο αντισημιτισμός έχει αυξηθεί σε βαθιά ανησυχητικά επίπεδα στην Αυστραλία». «Αρχαικοί μύθοι και παραπληροφόρηση έχουν επανεμφανιστεί σε νέες μορφές για να δικαιολογήσουν βία και απειλές κατά της αυστραλιανής εβραϊκής κοινότητας», έγραψε η Segal, δικηγόρος γεννημένη στη Νότια Αφρική, στην έκθεσή της για τα σχέδια καταπολέμησης του αντισημιτισμού.
Εκτός από την επίθεση στο Bondi, σημειώθηκαν επίσης επιθέσεις σε συναγωγές και εβραϊκές επιχειρήσεις σε όλη τη χώρα, ενώ ο νεοναζισμός βρίσκεται σε άνοδο. Ομάδες της ακροδεξιάς και φασιστικές ομάδες, όπως το National Socialist Network, έχουν οργανώσει δημόσιες αντι-μεταναστευτικές πορείες, μία από τις οποίες κατέληξε σε επίθεση σε ιερό τόπο ιθαγενών στην Μελβούρνη, τη δεύτερη μεγαλύτερη πόλη της Αυστραλίας. Η επίθεση αφορούσε περίπου 40 άνδρες ντυμένους στα μαύρα που εισέβαλαν σε καταυλισμό στον τόπο των ιθαγενών, τραυματίζοντας γυναίκες και προκαλώντας ζημιές στην περιουσία.
Ο ηγέτης των ιθαγενών Robbie Thorpe, ο οποίος επιβλέπει το Camp Sovereignty, δήλωσε ότι τέτοιες βιαιότητες εναντίον ιθαγενών πρέπει να αντιμετωπίζονται από την κυβέρνηση με την ίδια σοβαρότητα όπως η εκστρατεία κατά του αντισημιτισμού. «Η [επίθεση στο Camp Sovereignty] ήταν πράξη τρομοκρατίας», δήλωσε ο Thorpe. «Είχαμε προειδοποιήσει το δημοτικό συμβούλιο για την άνοδο της απειλής βίας από αυτούς τους τύπους. Τους είχαμε προειδοποιήσει πριν συμβεί», πρόσθεσε.
Τον Ιανουάριο, ένας άνδρας κατηγορήθηκε για ρίψη εκρηκτικού μηχανισμού σε ομάδα διαδηλωτών υπέρ των ιθαγενών στην πόλη Perth της Δυτικής Αυστραλίας. Ευτυχώς, η συσκευή δεν εξερράγη, αλλά ο Thorpe αναρωτιέται γιατί τέτοια περιστατικά βίας κατά των Αυστραλών ιθαγενών δεν αντιμετωπίζονται με την ίδια σοβαρότητα όπως ο αντισημιτισμός. «Ενοχλήθηκαν πολλοί ιθαγενείς άνθρωποι που αμέσως μπορούσαν να έχουν μια έρευνα ή μια βασιλική επιτροπή για τον αντισημιτισμό», δήλωσε ο Thorpe. «Μιλάμε για το θέμα του ρατσισμού σε αυτή τη χώρα συνεχώς».
Οι Αυστραλοί ιθαγενείς, από τη βρετανική αποικιοκρατία, έχουν υποστεί μαζικές δολοφονίες, αναγκαστικές απομακρύνσεις παιδιών και στέρηση γης, με βάση ρατσιστική νομοθεσία της κυβέρνησης. Ένα δημοψήφισμα το 2023 για τη συμπερίληψη μιας φωνής των ιθαγενών στο κοινοβούλιο και την αντιμετώπιση των συνεχιζόμενων αδικιών και ανισοτήτων που βιώνουν οι Πρώτοι Λαοί καταψήφστηκε, ενώ η περίοδος χαρακτηρίστηκε από αύξηση του ρατσισμού εναντίον των ιθαγενών.
Ο πρωθυπουργός Anthony Albanese υπερασπίστηκε τους νέους νόμους που στοχεύουν εγκλήματα μίσους, λέγοντας «οι τρομοκράτες στο Bondi Beach είχαν μίσος στο μυαλό τους αλλά όπλα στα χέρια τους. Αυτός ο νόμος θα αντιμετωπίσει και τα δύο, και πρέπει να αντιμετωπίσουμε και τα δύο. Θέλουμε να διασφαλίσουμε ότι η Αυστραλία παραμένει μια κοινωνία όπου όλοι έχουν το δικαίωμα να είναι περήφανοι για το ποιοι είναι».
Ωστόσο, ο εκπρόσωπος του κόμματος των Πρασίνων, γερουσιαστής David Shoebridge, δήλωσε ότι οι νόμοι έχουν σχεδιαστεί κυρίως για να δώσουν προτεραιότητα στην προστασία της εβραϊκής κοινότητας στην Αυστραλία. «Γνωρίζουμε ότι το μίσος αγγίζει όλους τους περιθωριοποιημένους ανθρώπους. Η ίδια μισαλλόδοξη ιδεολογία που οδήγησε στην τρομερή επίθεση στο Bondi θα μπορούσε επίσης να χρησιμοποιηθεί κατά γυναικών, μελών της μουσουλμανικής κοινότητας ή LGBTQ+ Αυστραλών», δήλωσε στο Al Jazeera. «Αυτός ο νόμος σχεδιάστηκε σκόπιμα για να μην προστατεύει αυτά τα ευάλωτα μέρη της κοινότητάς μας, και αυτό υπονομεύει σοβαρά τη νομιμότητα και τη χρησιμότητά του», είπε. «Δυστυχώς, η κυβέρνηση Albanese Labor και οι Φιλελεύθεροι πήραν την απόφαση να προστατεύσουν μόνο μία θρησκεία».
