Η Ημέρα Ίσης Αμοιβής πλησιάζει, υπογραμμίζοντας την συνεχιζόμενη ανισότητα στις μισθολογικές ευκαιρίες μεταξύ ανδρών και γυναικών στις Ηνωμένες Πολιτείες. Σύμφωνα με μια νέα δημοσκόπηση των Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research, η πλειοψηφία των εργαζόμενων γυναικών αισθάνεται ότι οι άνδρες έχουν περισσότερες ευκαιρίες για ανταγωνιστικές αμοιβές, ενώ ένα σημαντικό ποσοστό αντιμετωπίζει προσωπικά διακρίσεις λόγω φύλου.
Η δημοσκόπηση αποκάλυψε ότι περίπου 6 στις 10 γυναίκες που εργάζονται πλήρους απασχόλησης πιστεύουν ότι οι άνδρες ευνοούνται στο θέμα των μισθών, ενώ περίπου το ένα τρίτο θεωρεί ότι κανένα φύλο δεν έχει πλεονέκτημα. Επιπλέον, σχεδόν 3 στις 10 εργαζόμενες γυναίκες δηλώνουν ότι έχουν βιώσει διακρίσεις αμοιβής λόγω του φύλου τους.
Αντιθέτως, οι άνδρες που εργάζονται πλήρους απασχόλησης παρουσιάζουν πιο διχασμένες απόψεις. Περίπου 4 στους 10 θεωρούν ότι οι άνδρες έχουν πλεονέκτημα στους μισθούς, ενώ περίπου οι μισοί πιστεύουν ότι και τα δύο φύλα έχουν περίπου τις ίδιες ευκαιρίες. Μόνο 1 στους 10 άνδρες αναφέρει ότι έχει βιώσει προσωπικά διακρίσεις αμοιβής λόγω του φύλου του.
Επιπλέον, η έρευνα έδειξε ότι η πλειοψηφία των εργαζόμενων γυναικών χαρακτηρίζει τις αποδοχές της ως “μείζονα” πηγή άγχους, σε σύγκριση με περίπου 4 στους 10 εργαζόμενους άνδρες. Αυτά τα ευρήματα έρχονται σε μια περίοδο όπου οι αποδοχές των ανδρών αυξάνονται ταχύτερα από των γυναικών, με το χάσμα των αμοιβών να διευρύνεται για δεύτερη συνεχή χρονιά, σύμφωνα με το U.S. Census Bureau.
Η Ημέρα Ίσης Αμοιβής, η οποία συμβολίζει πόσες επιπλέον ημέρες μέσα στο έτος πρέπει να εργαστούν οι γυναίκες για να φτάσουν τις αποδοχές των ανδρών, φέτος έπεσε μια μέρα αργότερα από το 2025. Παρόλα αυτά, παραμένει 16 ημέρες νωρίτερα από την πρώτη Ημέρα Ίσης Αμοιβής στις 11 Απριλίου 1996, όταν οι γυναίκες κέρδιζαν περίπου 75 σεντς για κάθε δολάριο που κέρδιζαν οι άνδρες.
Η χώρα βρίσκεται βαθιά διαιρεμένη σχετικά με το πώς θα αντιμετωπίσει τη μισθολογική ανισότητα. Ένας αυξανόμενος αριθμός πολιτειών, κυρίως υπό την ηγεσία των Δημοκρατικών, υιοθετεί νόμους περί διαφάνειας πληρωμών, με στόχο να διευκολύνει τον εντοπισμό αθέμιτων πρακτικών, συμπεριλαμβανομένης της υποχρέωσης των εργοδοτών να αποκαλύπτουν εύρη πληρωμών στις αγγελίες εργασίας.
Από την άλλη πλευρά, η δεύτερη διοίκηση του Προέδρου Donald Trump έχει αποδυναμώσει ορισμένες υπηρεσίες και έχει περιορίσει νομικά εργαλεία που ήταν κρίσιμα για τη διερεύνηση αθέμιτων πρακτικών πληρωμών, υποστηρίζοντας ότι απειλούσαν την αξιοκρατία και προϋπέθεταν ότι οι ανισότητες στο εργατικό δυναμικό οφείλονται σε διακρίσεις.
Η Jessica Thompson, 47 ετών, ανέφερε ότι έχει βιώσει μεροληψία λόγω φύλου καθ’ όλη τη διάρκεια της εργασιακής της ζωής. Μέχρι την απώλεια της θέσης της τον Ιανουάριο, η Thompson δήλωσε ότι κέρδιζε 65.000 δολάρια ετησίως ως ανώτερη διευθύντρια πωλήσεων στο Rockford, Illinois, ενώ ένας άνδρας συνάδελφος με παρόμοια προσόντα κέρδιζε 87.000 δολάρια. Η Thompson δήλωσε ότι έπρεπε “πραγματικά να αποδείξει τον εαυτό της για τέσσερα χρόνια για να πάρει τον ρόλο. Και ξέρετε, εκείνος απλώς ήρθε, μέσα σε λίγους μήνες, και τον πήρε.”
Η δημοσκόπηση υποδεικνύει ότι οι γυναίκες είναι ιδιαίτερα πιθανό να βλέπουν τις αποδοχές ως σημείο τριβής. Λιγότερες γυναίκες, περίπου 2 στις 10, δηλώνουν ότι έχουν υποστεί διακρίσεις κατά την πρόσληψη λόγω του φύλου τους, ενώ οι άνδρες είναι περίπου εξίσου πιθανό να αναφέρουν το ίδιο.
Η υπερεκπροσώπηση των γυναικών, ειδικά των Μαύρων και Ισπανόφωνων γυναικών, σε θέσεις χαμηλότερων αμοιβών είναι ένας βασικός παράγοντας του χάσματος των αμοιβών λόγω φύλου, όπως και η “ποινή της μητρότητας”. Μελέτες δείχνουν ότι οι αποδοχές των γυναικών μειώνονται μετά την απόκτηση παιδιών, ενώ οι άνδρες βλέπουν τις αμοιβές τους να αυξάνονται μετά την πατρότητα.
Οι αποδοχές των γυναικών μόλις και μετά βίας αυξήθηκαν το 2024, ενώ οι αποδοχές των ανδρών αυξήθηκαν κατά 3,7%, διευρύνοντας το χάσμα των αμοιβών λόγω φύλου για δεύτερη συνεχή χρονιά μετά από δύο δεκαετίες μικρής μείωσης, σύμφωνα με την τελευταία ετήσια έκθεση του U.S. Census Bureau, η οποία αναλύει τις αποδοχές για εργαζόμενους πλήρους απασχόλησης. Οι γυναίκες που εργάζονταν πλήρους απασχόλησης κέρδιζαν κατά μέσο όρο το 80,9% αυτών που κέρδιζαν οι άνδρες το 2024, σε σύγκριση με 82,7% το 2023.
Οι γυναίκες δεν είναι απλώς πιο πιθανό από τους άνδρες να ανησυχούν για την ισότητα των αμοιβών – η δημοσκόπηση βρήκε επίσης ότι οι εργαζόμενες γυναίκες βιώνουν μεγαλύτερο οικονομικό άγχος σε διάφορα μέτρα. Περίπου 6 στις 10 εργαζόμενες γυναίκες αναφέρουν ότι το κόστος των τροφίμων και το κόστος της στέγασης αποτελούν “μείζονα” πηγή άγχους στη ζωή τους, και περίπου οι μισές, 56%, δηλώνουν το ίδιο για το ποσό που πληρώνονται. Αντίθετα, περίπου 4 στους 10 εργαζόμενους άνδρες δηλώνουν το ίδιο.
Οι οικονομολόγοι αποδίδουν το διευρυνόμενο χάσμα των αμοιβών εν μέρει στην μετα-πανδημική επιστροφή στην εργασία πολλών γυναικών με χαμηλές αμοιβές, η οποία μείωσε τις μέσες γυναικείες αποδοχές. Ωστόσο, τα τελευταία δύο χρόνια έχουν επίσης σημειωθεί πτώση στον ρυθμό συμμετοχής των μητέρων με μικρά παιδιά στο εργατικό δυναμικό, εν μέρει επειδή οι εντολές επιστροφής στα γραφεία έχουν μειώσει την ευελιξία που υπήρχε κατά την περίοδο της πανδημίας.
Λίγοι άνδρες πιστεύουν ότι μειονεκτούν. Οι Δημοκρατικοί νομοθέτες έχουν επικρίνει την κυβέρνηση Trump για την δυσχεραίνοντας τη διερεύνηση διακρίσεων αμοιβών ως μέρος της εκστρατείας της για την εξάλειψη των πρακτικών ποικιλομορφίας και ένταξης. Ο Trump έχει διατάξει τις ομοσπονδιακές υπηρεσίες να σταματήσουν την επιβολή της “διαφορικής ευθύνης”, μιας έννοιας στο δίκαιο πολιτικών δικαιωμάτων που έχει χρησιμοποιηθεί σε υποθέσεις διακρίσεων αμοιβών κατά κορυφαίων εταιρειών. Το Υπουργείο Εργασίας έχει επίσης αποψιλώσει το Γραφείο Προγραμμάτων Συμμόρφωσης Ομοσπονδιακών Συμβάσεων, μια υπηρεσία που έχει ελέγξει τις πρακτικές πληρωμών μεγάλων εταιρειών και έχει εξασφαλίσει εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια σε αποζημιώσεις για γυναίκες και μειονότητες που έχουν υποστεί αθέμιτες πολιτικές. Η Επιτροπή Ίσων Ευκαιριών Απασχόλησης, εν τω μεταξύ, έχει επικεντρωθεί στην προτεραιότητα διερευνήσεων κατά της DEI, υπό την προϋπόθεση ότι οι άνδρες, ειδικά οι λευκοί άνδρες, έχουν υποστεί διακρίσεις από πρακτικές που στοχεύουν στην προώθηση γυναικών και μειονοτήτων στον χώρο εργασίας.
Η δημοσκόπηση υποδηλώνει ότι λίγοι άνδρες θεωρούν τους εαυτούς τους μειονεκτούν σε σχέση με τις γυναίκες στο χώρο εργασίας. Μόνο περίπου 1 στους 10 άνδρες που εργάζονται ανέφερε ότι οι γυναίκες είχαν περισσότερες ευκαιρίες όσον αφορά τις ανταγωνιστικές αμοιβές ή την επαγγελματική εξέλιξη.
Ο Michael Bettger, 51 ετών, μηχανικός που κερδίζει 26 δολάρια την ώρα στην αγροτική Arkansas, δήλωσε ότι είδε τις αμοιβές του να πέφτουν ως αποτέλεσμα απολύσεων και μιας δεκαετούς πάλης με τον εθισμό στα οπιοειδή, ο οποίος ξεκίνησε μετά από τραυματισμό της πλάτης του σε εργατικό ατύχημα. Ωστόσο, πιστεύει ακόμα ότι οι γυναίκες δυσκολεύονται περισσότερο να προχωρήσουν στον ανδροκρατούμενο τομέα του, λόγω της μισαλλοδοξίας που βλέπει, λέγοντας ότι άλλοι μηχανικοί κάνουν αστεία για την προδιάθεση σε ατυχήματα επειδή οι γυναίκες συνάδελφοι είναι απόσπαση προσοχής. “Οι άνδρες έχουν πλεονέκτημα και περισσότερες ευκαιρίες για αμοιβές. Το έχω δει ιδίοις όμμασι”, δήλωσε ο Bettger. “Έχω μια κόρη που θέλει να γίνει μηχανικός, και φοβάμαι θανάσιμα για το είδος της δουλειάς που θα πάρει.”
