Μετά από εβδομάδες αυξανόμενων κυβερνοεπιθέσεων από ουκρανικά drones, η Ρωσία βρίσκεται αντιμέτωπη με σοβαρούς αποκλεισμούς στα δίκτυα κινητής τηλεφωνίας, φαινόμενο που έχει μετατρέψει τα smartphones σε «τούβλα» για τους πολίτες και έχει προκαλέσει ανησυχία για την πρόσβαση στην πληροφορία. Ενώ αρχικά οι αποκλεισμοί περιορίζονταν σε παραμεθόριες περιοχές, τον Μάρτιο του 2026, μεγάλες πόλεις όπως η Μόσχα και η Αγία Πετρούπολη βίωσαν εκτεταμένες διακοπές, πυροδοτώντας ανησυχίες για μια σφιχτότερη κυβερνητική επιτήρηση του κυβερνοχώρου.
Οι διακοπές επηρεάζουν κυρίως τα δεδομένα κινητής τηλεφωνίας, αφήνοντας το Wi-Fi λειτουργικό, ενώ σε ορισμένες περιοχές, ιδίως στα περίχωρα της πρωτεύουσας, οι διακοπές ήταν λιγότερο αισθητές. Ωστόσο, η έλλειψη σύνδεσης έχει διαταράξει την καθημερινότητα, καθιστώντας αδύνατη την επικοινωνία μέσω μηνυμάτων, τη χρήση εφαρμογών πλοήγησης, ακόμη και την πραγματοποίηση κλήσεων σε κεντρικές περιοχές. «Νιώθεις σαν να βρίσκεσαι 20 χρόνια πίσω», αναφέρει μια δασκάλα από την Αγία Πετρούπολη. Η οικονομία της Μόσχας εκτιμάται ότι υπέστη ζημίες από 3 έως 5 δισεκατομμύρια ρούβλια (36-65 εκατομμύρια δολάρια) μέσα σε μόλις πέντε ημέρες διακοπών.
Οι ρωσικές αρχές έχουν χαρακτηρίσει τους αποκλεισμούς ως αναγκαίους για λόγους «ασφαλείας» λόγω των πρόσφατων ουκρανικών επιθέσεων με drones. Ωστόσο, ειδικοί, όπως η Αναστασία Ζίρμοντ από την Access Now, εκφράζουν επιφυλάξεις, υποστηρίζοντας ότι η διακοπή της πρόσβασης στο διαδίκτυο είναι ένα «αμβλύ εργαλείο» και πιθανόν να μην είναι αποτελεσματικό απέναντι σε τέτοιες απειλές. Μια πιο πιθανή εξήγηση, κατά την άποψή της, είναι η δοκιμή μιας «λευκής λίστας» εγκεκριμένων ιστοσελίδων, μέσω της οποίας μόνο οι εγκεκριμένες υπηρεσίες θα παραμένουν προσβάσιμες.
Οι διακοπές έχουν προκαλέσει έντονες αντιδράσεις, ακόμη και σε όσους υποστηρίζουν την κυβέρνηση. Ο κυβερνήτης της περιοχής Μπέλγκοροντ, Βιάτσεσλαβ Γκλάντκοφ, επέκρινε αυστηρά τους αποκλεισμούς, ζητώντας την παραπομπή του ρωσικού φορέα κυβερνολογοκρισίας, Roskomnadzor, σε δίκη.
Η Ρωσία σταδιακά επιβάλλει αυστηρότερη λογοκρισία στο διαδίκτυο από τη δεκαετία του 2010, με την εφαρμογή του νόμου για το «κυρίαρχο διαδίκτυο» το 2019, ο οποίος υποχρεώνει τους παρόχους διαδικτύου να εγκαταστήσουν κρατικά ελεγχόμενο εξοπλισμό παρακολούθησης. Αυτό επιτρέπει την παρακολούθηση, το φιλτράρισμα και τον αποκλεισμό της διαδικτυακής κίνησης. Από την εισβολή στην Ουκρανία το 2022, η κυβερνολογοκρισία έχει επιταχυνθεί, με τον αποκλεισμό δημοφιλών πλατφορμών όπως το Facebook, το Instagram, το Roblox και το WhatsApp.
Επιπλέον, οι ρωσικές αρχές έχουν πιέσει τα καταστήματα εφαρμογών να αφαιρέσουν τα VPNs, τα οποία χρησιμοποιούνται για την παράκαμψη των περιορισμών, αν και ένα σημαντικό ποσοστό των Ρώσων εξακολουθεί να τα χρησιμοποιεί. Πρόσφατα, η Ρωσία αντιμετώπισε τεχνικές δυσκολίες κατά την προσπάθειά της να αποκλείσει την εφαρμογή Telegram, η οποία θεωρείται σημαντική πηγή επικοινωνίας και πληροφοριών.
Για να αντιμετωπίσει την έλλειψη δημοφιλών πλατφορμών, η ρωσική κυβέρνηση προωθεί ενεργά ένα «εναλλακτικό κυβερνοδιάστημα». Η νέα εφαρμογή Max, που έχει αναπτυχθεί ως «super app», προσφέρει πέρα από επικοινωνία και κοινή χρήση πολυμέσων, πρόσβαση σε κρατικές υπηρεσίες, ιατρικά ραντεβού και πληρωμή φόρων. Ωστόσο, υπάρχουν ανησυχίες ότι η Max αποτελεί εργαλείο μαζικής παρακολούθησης, καταγράφοντας όχι μόνο μηνύματα αλλά και την κινητικότητα των χρηστών, τα δημογραφικά τους στοιχεία, και το ιστορικό αναζήτησης.
Η κριτική στις διαδικτυακές περιορισμούς της Ρωσίας προέρχεται από όλο το πολιτικό φάσμα, ενώ οι αρχές έχουν καταστείλει διαδηλώσεις κατά των περιορισμών του Telegram. Η γενικότερη τάση δείχνει μια κανονικοποίηση των διακοπών του διαδικτύου, όπου η κυβέρνηση μπορεί να ελέγχει την πρόσβαση σε «ευαίσθητες περιόδους», αν και ένας πλήρης αποκλεισμός των VPNs θεωρείται απίθανος.
