Το Νational Basketball Association (NBA) Board of Governors έλαβε ομόφωνη απόφαση την Τετάρτη, ανοίγοντας τον δρόμο για την διερεύνηση πιθανών επεκτάσεων με ομάδες στις πόλεις Λας Βέγκας και Σιάτλ. Όλα τα 30 μέλη του συμβουλίου ψήφισαν υπέρ της εξέτασης των προτάσεων, με την έναρξη της σεζόν 2028-29 να θεωρείται ως η πιθανότερη περίοδος για την είσοδο νέων ομάδων.

Ο επίτροπος του NBA, Adam Silver, δήλωσε: «Η σημερινή ψηφοφορία αντανακλά το ενδιαφέρον του συμβουλίου μας για τη διερεύνηση πιθανής επέκτασης στο Λας Βέγκας και στο Σιάτλ – δύο αγορές με μακρά ιστορία υποστήριξης του μπάσκετ του NBA. Ανυπομονούμε να κάνουμε αυτό το επόμενο βήμα και να συνεργαστούμε με τους ενδιαφερόμενους φορείς.»

Η απόφαση αυτή δεν εγγυάται την έλευση νέων ομάδων στις δύο πόλεις, αλλά επιτρέπει στο πρωτάθλημα να εξετάσει επίσημα αυτές τις ευκαιρίες, με τις προτάσεις να αναμένεται να αγγίξουν ποσά μεταξύ 7 έως 10 δισεκατομμυρίων δολαρίων ανά ομάδα.

Το Σιάτλ έχασε τους SuperSonics το 2008, όταν η ιδιοκτησία μετέφερε τη franchise στην Οκλαχόμα Σίτι, μετά την αποτυχία εξασφάλισης νέας συμφωνίας για την κατασκευή γηπέδου. Το Λας Βέγκας, από την άλλη, δεν είχε ποτέ ομάδα NBA, αλλά συνεχίζει να αναπτύσσεται ως σημαντική αθλητική αγορά, φιλοξενώντας ήδη ομάδες NFL και NHL, ενώ οι Athletics του Major League Baseball σχεδιάζουν επίσης τη μετακόμισή τους εκεί.

Εάν το πρωτάθλημα προχωρήσει, και οι δύο νέες ομάδες αναμένεται να ξεκινήσουν αγώνες πριν από τη σεζόν 2028-29, σηματοδοτώντας το πιο σημαντικό βήμα επέκτασης του NBA από την ένταξη των Charlotte Bobcats το 2004. Με τις δύο νέες franchises να αναμένονται στην Δυτική Περιφέρεια, οι αναλυτές αναμένουν ότι οι Minnesota Timberwolves ή οι Memphis Grizzlies θα μετακινηθούν στην Ανατολική περιφέρεια, προκειμένου να διατηρηθεί η ισορροπία με 16 ομάδες σε κάθε περιφέρεια.