Σε ένα συνέδριο που πραγματοποιήθηκε την περασμένη εβδομάδα στο Πεκίνο, ακαδημαϊκοί και πρώην αξιωματούχοι συζήτησαν τις προσπάθειες Κίνας και Ηνωμένων Πολιτειών να διαχειριστούν τις διαφορές τους, με στόχο τη διατήρηση ενός βασικού επιπέδου σταθερότητας στις σχέσεις τους. Στο φόρουμ, που διοργανώθηκε από το Πανεπιστήμιο Tsinghua, τονίστηκε η ανάγκη αποφυγής ανοιχτής αντιπαράθεσης.
Πολλοί ομιλητές είδαν την προγραμματισμένη επίσκεψη του Αμερικανού Προέδρου Donald Trump, η οποία αναβλήθηκε για “πέντε ή έξι εβδομάδες” καθώς εστιάζει στην αντιπαράθεσή του με το Ιράν, ως μια σημαντική ευκαιρία. Η Susan Thornton, πρώην βοηθός υπουργός Εξωτερικών κατά την πρώτη θητεία του Trump, δήλωσε χαρακτηριστικά: “Δεν χρησιμοποιούμε πλέον την λέξη ‘δέσμευση’…”. Περιέγραψε τη σχέση ως ένα “αλληλοεπικαλυπτόμενο σύμπλεγμα συμφερόντων” που απαιτεί συνεχή, κλινική διαχείριση.
Η Thornton επεσήμανε ότι και οι δύο πλευρές συνειδητοποιούν πλέον την ανάγκη να επικεντρωθούν σε ένα “ελάχιστο επίπεδο σταθερότητας”, μετά από μια “δύσκολη περίοδο” που αναφερόταν στους δασμούς και τις κυρώσεις. Πρότεινε την εγκαθίδρυση θεσμικών “κιγκλιδρωμάτων” και τόνισε την ανάγκη για “διάλογο, μηχανισμούς επικοινωνίας και συναντήσεις σε επίπεδο ηγετών”.
Ο Diao Daming, καθηγητής στο τμήμα διεθνών σπουδών του Πανεπιστημίου Renmin, δήλωσε ότι οι δύο χώρες προσπαθούν να “διατηρήσουν τη συνολική σταθερότητα σε πολλαπλά επίπεδα”. “Σε τομείς που θεωρούνται πυρηνικοί για την ανταγωνιστικότητα, η Ουάσιγκτον έχει συνεχίσει να ακολουθεί μια πολιτική αποσύνδεσης”, ανέφερε ο Diao. “Ωστόσο, σε ζωτικούς τομείς όπως το εμπόριο και η οικονομία, οι δύο πλευρές έχουν διατηρήσει μια φυσιολογική δυναμική – αυτή της αμοιβαίας αυτοσυγκράτησης και μιας ισορροπίας μεταξύ αντιπαράθεσης και διαπραγμάτευσης”. Ο Diao υποστήριξε ότι αυτό θα βοηθούσε τις δύο πλευρές να σχεδιάσουν μακροπρόθεσμες στρατηγικές, συμπεριλαμβανομένου του “ποια σχέση θα ήταν η πιο επωφελής για τα επόμενα πέντε χρόνια”. Ο Υπουργός Εξωτερικών Wang Yi έχει δηλώσει ότι φέτος θα είναι “ορόσημο” για τις σχέσεις ΗΠΑ-Κίνας.
Ο Zhou Bo, πρώην αντισυνταγματάρχης και ανώτερος ερευνητής στο Κέντρο Διεθνούς Ασφάλειας και Στρατηγικής του Tsinghua, δήλωσε ότι η σχέση μεταξύ των δύο χωρών είναι τέτοια όπου “ο ανταγωνισμός υπερισχύει της συνεργασίας”. Ο Zhou υποστήριξε ότι “αν συγκρίνει κανείς τη δύναμη της Κίνας και των Ηνωμένων Πολιτειών, οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι ακόμα ισχυρότερες”, αλλά πρόσθεσε ότι η επιτυχία θα καθοριζόταν τελικά από το ποια χώρα “θα έκανε λιγότερα λάθη” και θα ήταν καλύτερα σε θέση να επηρεάσει άλλες χώρες.
Η Yu Jie, ανώτερη ερευνήτρια για την Κίνα στο Πρόγραμμα Ασίας-Ειρηνικού του think tank Chatham House με έδρα το Λονδίνο, ανέφερε: “Μπορούμε όλοι να συμπεράνουμε ότι τόσο η Κίνα όσο και οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν επωφεληθεί σημαντικά από την παγκοσμιοποίηση της οικονομίας”. Ωστόσο, πρόσθεσε ότι η οικονομική τους “αλληλεξάρτηση” θεωρείται πλέον πηγή “αδυναμίας”.
Οι περισσότεροι ομιλητές στην εκδήλωση εξέφρασαν αισιοδοξία για την προοπτική μιας συνόδου κορυφής μεταξύ του Trump και του Κινέζου ομολόγου του Xi Jinping φέτος. Ο Diao δήλωσε ότι το μεγαλύτερο διάστημα μεταξύ επισκέψεων προέδρων των ΗΠΑ από την αποκατάσταση των διπλωματικών σχέσεων τη δεκαετία του 1970 ήταν μεταξύ 1989 και 1998, προσθέτοντας ότι θα ήταν “καλό σημάδι” αν ο Trump, ο οποίος επισκέφθηκε τελευταία τη χώρα το 2017, πραγματοποιούσε επίσκεψη φέτος. Ο διάδοχός του, Joe Biden, δεν επισκέφθηκε ποτέ την Κίνα κατά τη διάρκεια της προεδρίας του. Η Thornton δήλωσε ότι οι συναντήσεις μεταξύ των κορυφαίων ηγετών είναι “γεγονότα που οδηγούν σε δράση”, προσθέτοντας: “Το πιο σημαντικό συστατικό είναι η χημεία μεταξύ των δύο ηγετών και η ειλικρίνεια με την οποία μπορούν να εκθέσουν τις θέσεις τους”.
