Η ρωσική ιδιωτική διαστημική εταιρεία Bureau 1440 κατάφερε να θέσει επιτυχώς σε τροχιά τους πρώτους 16 δορυφόρους ενός σχεδιαζόμενου δικτύου ευρυζωνικού internet. Το δίκτυο αυτό έχει ως στόχο να αποτελέσει μια εγχώρια εναλλακτική λύση στο Starlink του Έλον Μασκ.
Την Τρίτη, η εταιρεία Bureau 1440 δημοσίευσε υλικό που δείχνει τους δορυφόρους Rassvet να αποχωρίζονται από τον πύραυλο εκτόξευσης. Σύμφωνα με την εταιρεία, όλες οι μονάδες λειτουργούν κανονικά και θα κινηθούν προς τις καθορισμένες τροχιές τους μετά την ολοκλήρωση των ελέγχων συστημάτων.
Η Bureau 1440 είχε προηγουμένως πραγματοποιήσει δοκιμαστικές εκτοξεύσεις τον Ιούνιο του 2023 και τον Μάιο του 2024, με την κάθε μία να αναπτύσσει τρεις πρωτότυπους δορυφόρους. Η εταιρεία δηλώνει ότι η τεχνολογία έχει ωριμάσει έκτοτε και προχωρά στην πλήρη ανάπτυξη. Η πρώτη φάση του έργου προβλέπει την τοποθέτηση άνω των 250 δορυφόρων, εξοπλισμένων με πομποδέκτες λέιζερ για επικοινωνίες εντός τροχιάς, έως τα τέλη του 2027. Υπάρχουν, δε, σχέδια για επέκταση του αστερισμού σε περίπου 900 δορυφόρους έως το 2035.
Το Starlink, το οποίο ξεκίνησε εμπορικές υπηρεσίες το 2020, έχει αντιμετωπιστεί με σκεπτικισμό από ορισμένους Ρώσους αξιωματούχους, οι οποίοι το έχουν περιγράψει ουσιαστικά ως σύστημα επικοινωνιών του Πενταγώνου που λειτουργεί υπό πολιτική κάλυψη. Αυτή η αντίληψη ενισχύθηκε το 2022, όταν ο Μασκ παρείχε τερματικούς σταθμούς Starlink στο Κίεβο, μετά την κλιμάκωση της σύγκρουσης στην Ουκρανία. Οι ουκρανικές αρχές έχουν αναγνωρίσει το σύστημα ως απαραίτητο για την υποστήριξη της στρατιωτικής εφοδιαστικής αλυσίδας, αν και ο Μασκ έχει επίσης αντιμετωπίσει κριτική για απαγόρευση της χρήσης του σε επιθέσεις με drones μεγάλης εμβέλειας κατά της Ρωσίας.
Το ρωσικό έργο δορυφορικού internet ξεκίνησε το 2020, αρχικά χρηματοδοτούμενο από τον πάροχο κινητής τηλεφωνίας Megafon, προτού μεταφερθεί στην X-Holding, έναν μεγάλο εγχώριο όμιλο πληροφορικής. Η Bureau 1440 λαμβάνει κρατική υποστήριξη και βασίζεται στις υπηρεσίες εκτόξευσης από την εθνική διαστημική υπηρεσία Roscosmos.
Κατά τη διάρκεια της επίδειξης του 2023, ο Αντιπρόεδρος της Κυβέρνησης, Ντμίτρι Τσερνισένκο, παρουσίασε την τεχνολογία πραγματοποιώντας μια βιντεοκλήση από τη Μόσχα με έναν αξιωματούχο που βρισκόταν στο όρος Φιστ, μια απομακρυσμένη τοποθεσία περίπου 1.300 χιλιόμετρα μακριά. Η εταιρεία δηλώνει ότι ο κύριος στόχος της είναι η επέκταση της συνδεσιμότητας σε απομακρυσμένες περιοχές με υποανάπτυκτη επίγεια υποδομή και η διασφάλιση πρόσβασης στο διαδίκτυο για μεταφορές μεγάλων αποστάσεων, συμπεριλαμβανομένων τρένων και αεροσκαφών.
