Ένταση και συγκρούσεις σημειώθηκαν μεταξύ Ελλήνων αγροτών και αστυνομίας σε κεντρικές και βόρειες περιοχές της χώρας, ως αντίδραση στην καθυστέρηση καταβολής των επιδοτήσεων από την Ευρωπαϊκή Ένωση. Οι αγρότες, φέρνοντας εκατοντάδες τρακτέρ, προχώρησαν σε αποκλεισμό του εθνικού δρόμου Αθηνών-Θεσσαλονίκης, κοντά στην πόλη της Λάρισας, την Κυριακή.

Η αστυνομία έκανε χρήση χημικών κατά των διαδηλωτών, ενώ προχώρησε σε τρεις συλλήψεις. Ωστόσο, οι αγρότες κατάφεραν να κλείσουν τον αυτοκινητόδρομο, απειλώντας με περαιτέρω κινητοποιήσεις την επόμενη εβδομάδα. «Θα παραμείνουμε εδώ μέχρι να δοθούν λύσεις», δήλωσε χαρακτηριστικά ο τοπικός συνδικαλιστής Κώστας Τζέλας.

Η καθυστέρηση των πληρωμών έρχεται εν μέσω ερευνών για ένα σκάνδαλο, στο οποίο ορισμένοι αγρότες φέρονται να έχουν πλαστογραφήσει στοιχεία ιδιοκτησίας γης και ζώων, προκειμένου να λάβουν γεωργικές επιδοτήσεις της ΕΕ. Σύμφωνα με τις ελληνικές αρχές, οι δράστες έχουν αποκομίσει πάνω από 30 εκατομμύρια ευρώ από ψευδείς αιτήσεις για την Κοινή Αγροτική Πολιτική.

Ο υφυπουργός Αγροτικής Ανάπτυξης και Τροφίμων, Χρήστος Κέλλας, ανέφερε σε δηλώσεις του ότι οι αγρότες έχουν λάβει 100 εκατομμύρια ευρώ λιγότερες επιδοτήσεις στην παρούσα φάση, καθώς η έρευνα για τις απάτες βρίσκεται σε εξέλιξη. «Μετά τις ενστάσεις, όσοι δικαιούνται κεφάλαια θα τα λάβουν», διευκρίνισε.

Οι ελληνικές αρχές έχουν ξεκινήσει ξεχωριστές έρευνες, ενώ το κοινοβούλιο διερευνά την κρατική υπηρεσία OPEKEPE, η οποία διανέμει περίπου 2,5 δισεκατομμύρια ευρώ ετησίως σε ενισχύσεις της ΕΕ σε εκατοντάδες χιλιάδες αγρότες. Το σκάνδαλο έχει ήδη οδηγήσει στην παραίτηση ενός υπουργού της συντηρητικής κυβέρνησης του πρωθυπουργού Κυριάκου Μητσοτάκη.

Επιπλέον, οι κτηνοτρόφοι διεκδικούν αποζημιώσεις για την απώλεια άνω των 400.000 προβάτων και αιγών από ξέσπασμα οζώδους νόσου, οι οποίες σφαγιάστηκαν για να ανακοπεί η εξάπλωση της ασθένειας. Οι αρχές έχουν αντισταθεί στα αιτήματα των αγροτών να εμβολιαστούν τα κοπάδια, υποστηρίζοντας ότι δεν υπάρχει απόδειξη ότι η εν λόγω μέθοδος λειτουργεί αποτελεσματικά.