Ο Χιου Έντουαρντς άσκησε δριμεία κριτική στο Channel 5, καταγγέλλοντας την παραγωγή “Power: The Downfall of Huw Edwards” για την έλλειψη ελέγχου της αλήθειας των γεγονότων πριν την προβολή της. Το δράμα, που πρωταγωνιστεί ο Μάρτιν Κλούνες, απεικονίζει την πτώση του πρώην παρουσιαστή του BBC, μετά από δημοσιεύματα που τον κατηγόρησαν για πληρωμή 35.000 λιρών σε έφηβο για οικείες εικόνες και συνομιλίες.
Σε δήλωση που κοινοποιήθηκε στην Daily Mail, ο Έντουαρντς τόνισε ότι η εταιρεία παραγωγής Wonderhood “δεν έκανε καμία προσπάθεια να ελέγξει μαζί μου την αλήθεια οποιασδήποτε πτυχής της αφήγησής τους πριν προχωρήσει στην παραγωγή”. Πρόσθεσε ότι τους ζητήθηκε εκ των υστέρων μια απάντηση, αφού το δράμα είχε ήδη ολοκληρωθεί, με τη διατήρηση του δικαιώματος να επεξεργαστούν οποιαδήποτε απάντηση, ενώ αρνήθηκαν να αποκαλύψουν εάν όσοι έκαναν τις καταγγελίες είχαν πληρωθεί για τις συνεισφορές τους. “Το ‘factual drama’ του Channel 5 είναι δύσκολο να πιστέψει κανείς ότι θα μεταφέρει την πραγματικότητα του τι συνέβη”, σχολίασε ο Έντουαρντς, ο οποίος δεν έχει δει ακόμα την εκπομπή.
Επισήμανε ότι “είναι δύσκολο να δει κανείς πώς αυτή η προσέγγιση μπορεί να θεωρηθεί υπεύθυνη ή δίκαιη, ή ότι συμμορφώνεται με βασικά τμήματα του κώδικα του Ofcom για τα πρότυπα μετάδοσης”. Ο Έντουαρντς έχει αμφισβητήσει τις κύριες κατηγορίες που διατυπώθηκαν στην εφημερίδα The Sun, όπως σημειώνεται και στο πρόγραμμα του Channel 5.
Το Channel 5, από την πλευρά του, υπερασπίστηκε το αμφιλεγόμενο δράμα, δηλώνοντας ότι αναδεικνύει το “επείγον” ζήτημα του grooming και της ασφάλειας στο διαδίκτυο, δίνοντας φωνή στο φερόμενο θύμα του Έντουαρντς. Το θύμα δήλωσε ότι συνεργάστηκε με την παραγωγή για να πει την πλευρά του, ώστε “κανείς που έχει φιμωθεί να μην νιώθει μόνος”.
Η δήλωση του Έντουαρντς περιλάμβανε επίσης “μεταμέλεια και απολογισμό” για τα εγκλήματά του. Είχε καταδικαστεί σε έξι μήνες φυλάκιση με αναστολή δύο ετών, αφού παραδέχτηκε τρεις κατηγορίες για κατοχή ανήθικων εικόνων παιδιών ηλικίας έως επτά ετών. “Η βαθιά μου μεταμέλεια και απολογισμός για τα εγκλήματα που διέπραξα εκφράστηκαν στο δικαστήριο. Με την παραδοχή της ενοχής μου στην πρώτη ευκαιρία, ανέλαβα πλήρη ευθύνη για τις απεχθείς πράξεις μου. Με απωθεί η ιδέα ότι κάποιοι άνθρωποι απολαμβάνουν να βλέπουν ανήθικες εικόνες παιδιών. Κάθε εικόνα αντιπροσωπεύει ένα αθώο θύμα. Προσφέρω τις ειλικρινείς και βαθιές μου απολογίες για ό,τι έκανα”, δήλωσε.
Ο Έντουαρντς ανέφερε ότι σχεδιάζει να παρουσιάσει τη δική του εκδοχή των “τρομερών γεγονότων”. “Είναι μια αργή διαδικασία δεδομένης της εύθραυστης κατάστασης της υγείας μου. Έχω μιλήσει ανοιχτά για τον αγώνα μου με επίμονη ψυχική ασθένεια επί 25 χρόνια. Αυτό που είναι λιγότερο γνωστό είναι η σοβαρότητα αυτής της πάθησης, η οποία διαχειριζόταν επιτυχώς μέχρι την καθοδική πορεία, που οδήγησε σε ένα τρομερό αποτέλεσμα. Η ψυχική ασθένεια παρεξηγείται από πολλούς, αλλά δεν μπορεί ποτέ να αποτελέσει δικαιολογία για εγκληματικότητα. Μπορεί, ωστόσο, τουλάχιστον να εξηγήσει γιατί οι άνθρωποι μερικές φορές συμπεριφέρονται με σοκαριστικούς και απεχθείς τρόπους, και γιατί τα πράγματα κατέρρευσαν για μένα με τον τρόπο που έγιναν”, συμπλήρωσε.
Εκπρόσωπος του Channel 5 δήλωσε: “Το ‘Power: The Downfall of Huw Edwards’ βασίζεται σε εκτενείς συνεντεύξεις με το θύμα, την οικογένειά του, τους δημοσιογράφους που αποκάλυψαν την ιστορία του, ανταλλαγές μηνυμάτων μεταξύ του θύματος και του Έντουαρντς, και δικαστικές αναφορές. Έχει παραχθεί σύμφωνα με τον κώδικα μετάδοσης του Ofcom. Όλες οι κατηγορίες που διατυπώνονται στην ταινία τέθηκαν υπόψη του Χιου Έντουαρντς μέσω των δικηγόρων του έξι εβδομάδες πριν από τη μετάδοση.”
