Με τον πόλεμο στο Ιράν να τροφοδοτεί τους παγκόσμιους φόβους για στασιμοπληθωρισμό, εντείνεται η συζήτηση για το αν η κρίση αποτελεί άμεσο κίνδυνο για τις πηγές εξωτερικής ζήτησης της Κίνας ή μια στρατηγική ευκαιρία για τους εξαγωγείς της.
Παρόμοια με τις αναταράξεις στις εφοδιαστικές αλυσίδες της εποχής της πανδημίας, η τρέχουσα κρίση θέτει νέα ερωτήματα σχετικά με το αν η Κίνα θα μπορέσει να αξιοποιήσει τη βιομηχανική της βάση και την ανθεκτικότητα της πλευράς της προσφοράς, εάν μια παρατεταμένη σύγκρουση διασπάσει περαιτέρω τις παγκόσμιες εφοδιαστικές αλυσίδες.
«Η κινεζική οικονομία φαίνεται ισχυρή στην επιφάνεια, αλλά είναι δομικά εύθραυστη από κάτω», προειδοποίησε η Alicia Garcia-Herrero, επικεφαλής οικονομολόγος για την περιοχή Ασίας-Ειρηνικού στην Natixis. «Αν το πετρελαϊκό σοκ ωθήσει την παγκόσμια οικονομία σε σοβαρή ύφεση, οι εξαγωγικές παραγγελίες θα καταρρεύσουν. Τα κινεζικά εργοστάσια θα επιβραδύνουν. Θα χαθούν θέσεις εργασίας… μια παγκόσμια ύφεση θα πλήξει την Κίνα όσο και τους άλλους, και ενδεχομένως περισσότερο σε ορισμένους τομείς».
Σε συνέντευξη Τύπου την περασμένη εβδομάδα, το Διεθνές Νομισματικό Ταμείο ανέφερε ότι κάθε αύξηση 10% στις τιμές του πετρελαίου – εάν παραμείνει σταθερή καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους – θα μπορούσε να προκαλέσει αύξηση 40 μονάδων βάσης στον παγκόσμιο πληθωρισμό και συρρίκνωση 0,1% έως 0,2% στην παγκόσμια παραγωγή.
Επικαλούμενος αυτή την εκτίμηση, ο Ding Shuang, επικεφαλής οικονομολόγος για την ευρύτερη Κίνα και τη Βόρεια Ασία στην Standard Chartered, δήλωσε ότι μια παρατεταμένη σύγκρουση θα καταστείλει αναπόφευκτα τη ζήτηση για κινεζικές εξαγωγές.
Ωστόσο, ο Xu Tianchen, ανώτερος οικονομολόγος στην Economist Intelligence Unit, τόνισε ότι ο πόλεμος ήταν «θετικός» για τις εξαγωγές της Κίνας βραχυπρόθεσμα, και «το κλειδί είναι πόσο θα διαρκέσει ο πόλεμος». Ανέφερε ότι η Κίνα διαθέτει επαρκή αποθέματα πετρελαίου για την εγχώρια κατανάλωση και οι εφοδιαστικές της αλυσίδες παραμένουν σχετικά άθικτες, ενώ μια κρίση ορυκτών καυσίμων θα μπορούσε επίσης να ενθαρρύνει τις εξαγωγές των «νέων τριών» λύσεων ανανεώσιμης ενέργειας – ηλεκτρικά οχήματα, μπαταρίες ιόντων λιθίου και ηλιακά φωτοβολταϊκά κύτταρα – με τον ίδιο τρόπο που έκανε και ο πόλεμος στην Ουκρανία.
«Ο προφανής κίνδυνος είναι ο πόλεμος να γίνει ατελείωτος – ας πούμε πέραν των έξι μηνών», είπε ο Xu. «Σε αυτή την περίπτωση, η παγκόσμια ζήτηση αναμφίβολα θα συρρικνωθεί, και από πλευράς προσφοράς, τα κινεζικά εργοστάσια τελικά θα νιώσουν την πίεση του πετρελαίου».
Οι εφοδιαστικές αλυσίδες της Κίνας έχουν γίνει μόνο ισχυρότερες από τον Covid-19, σύμφωνα με τον Xu Tianchen, Economist Intelligence Unit.
Αυξάνονται όλο και περισσότερο οι παραλληλισμοί μεταξύ του πολέμου στο Ιράν και του σοκ της εποχής της πανδημίας. Σε άρθρο του στην South China Morning Post την Παρασκευή, ο Bernard Chan, αντιπρόεδρος του διοικητικού συμβουλίου της West Kowloon Cultural District Authority, δήλωσε ότι οι πρόσφατες αλλαγές που προκλήθηκαν από τον πόλεμο «σηματοδοτούν μια καθοριστική ρήξη στην ανάκαμψη μετά την πανδημία». «Το αποτέλεσμα δεν είναι προκαθορισμένο, αλλά η κρίση μπορεί να σηματοδοτήσει την αρχή μιας πιο επικίνδυνης φάσης», πρόσθεσε.
Κατά τη διάρκεια της πανδημίας Covid-19, όταν οι παγκόσμιες εφοδιαστικές αλυσίδες παραλύθηκαν, η Κίνα ξεχώρισε ως εξαίρεση, υποστηριζόμενη από την ανθεκτικότητα και την πληρότητα της βιομηχανικής της βάσης. Το ερώτημα τώρα είναι εάν η δεύτερη μεγαλύτερη οικονομία του κόσμου μπορεί και πάλι να εκμεταλλευτεί τις δυνάμεις της εφοδιαστικής αλυσίδας, εάν ο πόλεμος στο Ιράν παραταθεί και συνεχίσει να αυξάνει τις τιμές του αργού πετρελαίου και άλλων βασικών υλικών.
«Οι εφοδιαστικές αλυσίδες της Κίνας έχουν γίνει μόνο ισχυρότερες από τον Covid-19», επανέλαβε ο Xu, προσθέτοντας ότι εάν η χώρα εξασφαλίσει επαρκή ενέργεια για τα εργοστάσιά της, οι εξαγωγείς της «θα αναδειχθούν ως νικητές». «Ωστόσο, δεν θα ωφεληθούν όλες οι βιομηχανίες – ορισμένες εξαρτώνται επίσης από μη πετρελαϊκές εισαγωγές από τη Μέση Ανατολή».
Ο Ding εξήγησε ότι σε αντίθεση με την πανδημία, η οποία ανέστειλε φυσικά τις παγκόσμιες γραμμές παραγωγής, η τρέχουσα κρίση αποτελεί κυρίως σοκ κόστους. «Δεν νομίζω ότι τα πλεονεκτήματα [της Κίνας] θα είναι τόσο εμφανή όσο ήταν κατά τη διάρκεια της πανδημίας», ανέφερε, προσθέτοντας ότι ο κύριος αντίκτυπος της κρίσης – οι αυξανόμενες τιμές πετρελαίου και φυσικού αερίου – θα μπορούσαν επίσης να επηρεάσουν την Κίνα και να περάσουν στον δείκτη τιμών παραγωγού της.
Ωστόσο, η Κίνα διατήρησε ένα σχετικό πλεονέκτημα στην ενεργειακή ασφάλεια, ανέφερε ο Ding, καθώς ο άνθρακας εξακολουθεί να αντιπροσωπεύει περίπου το 50% της συνολικής της κατανάλωσης ενέργειας. «Αν συγκρίνουμε την Κίνα με γειτονικές οικονομίες όπως η Νότια Κορέα, η Ιαπωνία και η Ταϊβάν, η κατάσταση της ενεργειακής της ασφάλειας θα πρέπει να είναι ελαφρώς καλύτερη».
