Καθώς η στρατιωτική εκστρατεία ΗΠΑ-Ισραήλ κατά του Ιράν συνεχίζεται, τα κινεζικά μέσα κοινωνικής δικτύωσης σφύζουν από καταδίκες της Ουάσινγκτον, εκφράσεις συμπά vrsteίας προς την Τεχεράνη και μια πληθώρα απρόσκλητων στρατηγικών συμβουλών. Η σύγκρουση, που ξεκίνησε με τις αεροπορικές επιδρομές της 28ης Φεβρουαρίου που σκότωσαν τον ανώτατο ηγέτη του Ιράν, Αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ, έχει κυριαρχήσει στις τάσεις των κυριότερων πλατφορμών της χώρας, όπως WeChat, Weibo και Douyin.
Τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ελέγχονται αυστηρά και τα περισσότερα σχόλια που δημοσιεύονται είναι έντονα επικριτικά προς τις Ηνωμένες Πολιτείες. Αυτά τείνουν να αντικατοπτρίζουν την επίσημη θέση του Πεκίνου, κατηγορώντας την Ουάσινγκτον για παραβίαση της ιρανικής κυριαρχίας και υιοθέτηση κλασικής «ηγεμονικής» συμπεριφοράς, ακόμα κι αν ο τόνος είναι πολύ πιο ανεπίσημος. Σε αντίθεση με τις επίσημες δηλώσεις του Πεκίνου, οι κυρίαρχες αντιδράσεις στο διαδίκτυο χαρακτηρίζονται από σαρκασμό και χλευασμό, με τους επίσημους λογαριασμούς της πρεσβείας των ΗΠΑ να αποτελούν ιδιαίτερο στόχο.
Ενώ οι επίσημοι λογαριασμοί των ΗΠΑ ως επί το πλείστον αναδημοσιεύουν ή μεταφράζουν επίσημες δηλώσεις για τον πόλεμο, οι ενότητες σχολίων κατακλύζονται γρήγορα από οργισμένα σχόλια σχετικά με αυτό που το αμερικανικό στρατιωτικό ονομάζει «στοχευμένες» επιδρομές. Τυπικά σχόλια αναφέρονται στο «αρκετά στοχευμένες για να χτυπήσουν ένα σχολείο;» – μια αναφορά στην επίθεση σε ένα κοριτσίστικο σχολείο στο Μίναμπ που σκότωσε περίπου 175 άτομα, τα περισσότερα παιδιά. Άλλες συνηθισμένες απαντήσεις περιλαμβάνουν σχόλια όπως «ο φάρος της ελευθερίας και της δημοκρατίας μας τύφλωσε ξανά» ή εκκλήσεις να μην πιστεύουμε «τα ψέματα της αμερικανικής αυτοκρατορίας».
Μια ιδιαίτερα κοινή αντίδραση είναι ένα απλό, απορριπτικό «hehe» – μια κινεζική έκφραση του διαδικτύου ισοδύναμη με «lol» ή «ναι, σωστά». Κάτω από τις αναρτήσεις της πρεσβείας που ανακοινώνουν στρατιωτικές επιτυχίες των ΗΠΑ ή ζητούν αποκλιμάκωση με τους δικούς τους όρους, πληθαίνουν τα «hehe», μερικές φορές δεκάδες στη σειρά. Οι χρήστες συχνά το συνδυάζουν με emoji που δείχνουν γκριμάτσα ή με επακόλουθα όπως «hehe, συνεχίστε την παράσταση» ή «hehe, η Αμερική νικάει ξανά». Αυτή η μινιμαλιστική απάντηση λειτουργεί ως ένας τρόπος χαμηλής προσπάθειας αλλά ισχυρός για να εκφραστεί περιφρόνηση, μειώνοντας παράλληλα τις πιθανότητες εξαφάνισης των αναρτήσεών τους.
Ορισμένοι χρήστες έχουν παραπονεθεί ότι τα σχόλια που δημοσιεύονται στις σελίδες κοινωνικής δικτύωσης της πρεσβείας εξαφανίζονται – προκαλώντας ευρείες κατηγορίες ότι διπλωματικό προσωπικό διαγράφει επικριτικές αναρτήσεις. Η πρεσβεία των ΗΠΑ έχει επιμείνει ότι δεν φιλτράρει ούτε ελέγχει τα σχόλια, επικαλούμενη τη δέσμευσή της στην ελευθερία του λόγου και στη δημόσια συζήτηση. Ωστόσο, άλλοι χρήστες υποψιάζονται ότι «εξωτερική λογοκρισία» – δηλαδή η κινεζική κυβέρνηση – είναι ο λόγος που ορισμένα σχόλια δεν εμφανίζονται δημόσια.
Το Πεκίνο διαχειρίζεται προσεκτικά μια ταραγμένη διπλωματική κατάσταση, καλώντας σε άμεση κατάπαυση του πυρός και εκφράζοντας στήριξη στην ιρανική κυριαρχία, χωρίς να διακυβεύονται οι σχέσεις του με την Ουάσινγκτον ενόψει της αναβληθείσας πλέον συνάντησης κορυφής μεταξύ των Προέδρων Donald Trump και Xi Jinping στο Πεκίνο. «Υποθέτω ότι η κινεζική κυβέρνηση θέλει να βρει τη σωστή ισορροπία: στοχεύει να προσφέρει φωνητική υποστήριξη στο Ιράν, ενώ, σε αυτό το κρίσιμο σημείο [πριν από την επίσκεψη Trump], δεν είναι διατεθειμένη να επιβαρύνει τις σινο-αμερικανικές σχέσεις. Ως αποτέλεσμα, θα επιβάλει κάποιους ελέγχους στον διαδικτυακό λόγο», δήλωσε ένας καθηγητής διεθνών σχέσεων στο Πεκίνο, ο οποίος μίλησε υπό την προϋπόθεση της ανωνυμίας λόγω της ευαισθησίας του θέματος.
Ένας πιο σοβαρός τόνος παρατηρείται στην κριτική του αμερικανικού «εκφοβισμού» και «επιθετικότητας», που φαίνεται να αντικατοπτρίζει την οργή για τις απώλειες αμάχων. Αναρτήσεις σχετικά με τον βομβαρδισμό του κοριτσίστικου σχολείου, συχνά συνοδευόμενες από εικόνες κατεστραμμένων κτιρίων και πενθούσες οικογένειες, έχουν συγκεντρώσει περίπου 50 εκατομμύρια προβολές στα κινεζικά μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Εν τω μεταξύ, οι λογαριασμοί της ιρανικής πρεσβείας στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης έχουν κατακλυστεί από μηνύματα αλληλεγγύης και προσφορές δωρεάς χρημάτων. Η πρεσβεία έχει ευχαριστήσει τους «πολιτισμένους και δίκαιους Κινέζους ανθρώπους» για την υποστήριξή τους, αλλά έχει τονίσει ότι δεν αναζητά οικονομική στήριξη.
Μια μειοψηφία αναρτήσεων επικρίνει την ιρανική κυβέρνηση, τονίζοντας το ιστορικό της στα δικαιώματα των γυναικών και κατηγορώντας την για καταπίεση του πληθυσμού της για δεκαετίες – συμπεριλαμβανομένης της πρόσφατης σειράς αντικυβερνητικών διαδηλώσεων και της αιματηρής καταστολής που ακολούθησε. Ένα άλλο εντυπωσιακό φαινόμενο ήταν οι χιλιάδες «στρατηγοί του καναπέ» που πλημμύρισαν τους επίσημους λογαριασμούς της ιρανικής πρεσβείας με απρόσκλητες συμβουλές για το πώς να πολεμήσουν τους Αμερικανούς.
Κάποιοι συμβούλεψαν τους «αδελφούς τους στο Ιράν» να ακολουθήσουν τις θεωρίες και στρατηγικές του Mao Zedong, του ιδρυτή της Λαϊκής Δημοκρατίας, του οποίου οι κακοεξοπλισμένες δυνάμεις υιοθέτησαν τακτικές ανταρτοπολέμου εναντίον των Ιαπώνων τις δεκαετίες του 1930 και 1940, που αποδείχθηκαν εξαιρετικά επιδραστικές σε μελλοντικές εκστρατείες ανταρτών. Άλλοι προέτρεψαν το Ιράν να αντλήσει από την έννοια του ανεξέλεγκτου πολέμου, στοχεύοντας σε κοινωνικές και πολιτικές υποδομές για να διαταράξει την παροχή του διαδικτύου και της ηλεκτρικής ενέργειας.
Μερικές από τις πιο δημιουργικές προτάσεις περιλάμβαναν τη φόρτωση πυραύλων με πράγματα όπως πιπέρι τσίλι ή υαλοΐνες, με την εμφανή πεποίθηση ότι αυτό θα έβλαπτε περισσότερο τα άτομα ή θα προκαλούσε ζημιά στον εξοπλισμό από τα πυρομαχικά που χρησιμοποιούνται συνήθως σε ρουκέτες. Άλλες αναρτήσεις υιοθέτησαν μια πιο πραγματιστική οπτική «πρώτα η Κίνα», εξετάζοντας πώς η χώρα θα μπορούσε να επωφεληθεί από την κατάσταση. Σύμφωνα με αυτή τη λογική, η σύγκρουση αποτελεί μεγάλη απόσπαση προσοχής για τις ΗΠΑ που μπορεί να αποδυναμώσει την εστίασή τους σε άλλα μέρη του κόσμου – δίνοντας στην Κίνα ένα πιθανό στρατηγικό πλεονέκτημα. Ορισμένοι χρήστες του διαδικτύου έχουν υποστηρίξει ότι μια παρατεταμένη στρατιωτική εμπλοκή των ΗΠΑ στη Μέση Ανατολή θα εξαντλήσει τους αμερικανικούς πόρους, την πολιτική προσοχή και τη στρατιωτική ετοιμότητα από τις “hotspots” στον Ινδο-Ειρηνικό, επιτρέποντας στο Πεκίνο μεγαλύτερη ελευθερία να προωθήσει τα βασικά του συμφέροντα χωρίς άμεση αντιπαράθεση.
