Σοβαρές ζημιές και δεκάδες τραυματίες προκάλεσαν οι ιρανικές πυραυλικές επιθέσεις που πλήγησαν δύο κοινότητες στη νότια Ισραήλ, όχι μακριά από το κύριο πυρηνικό ερευνητικό κέντρο της χώρας. Οι επιθέσεις αυτές, που πραγματοποιήθηκαν το βράδυ του Σαββάτου, σημειώθηκαν μετά από χτύπημα στην κύρια εγκατάσταση εμπλουτισμού ουρανίου του Ιράν στη Νατάνζ νωρίτερα την ίδια ημέρα. Το Ισραήλ αρνήθηκε κάθε ευθύνη για το χτύπημα στη Νατάνζ, η οποία είχε δεχτεί πλήγμα και κατά τον πόλεμο του περασμένου Ιουνίου.

Το Πεντάγωνο αρνήθηκε να σχολιάσει το χτύπημα στη Νατάνζ, ενώ το ρωσικό Υπουργείο Εξωτερικών, μέσω της εκπροσώπου Μαρίας Ζαχάροβα, εξέφρασε την ανησυχία του, τονίζοντας ότι τέτοιες επιθέσεις εγκυμονούν “πραγματικό κίνδυνο καταστροφικής έκβασης σε ολόκληρη τη Μέση Ανατολή”.

Ως απάντηση, το Ιράν εξαπέλυσε πυραυλικές επιθέσεις λίγες ώρες αργότερα. Ο ισραηλινός στρατός ανακοίνωσε ότι δεν κατέστη δυνατό να αναχαιτιστούν οι πύραυλοι που έπληξαν τις νότιες πόλεις Ντιμόνα και Αράντ, στην αραιοκατοικημένη έρημο Νεγκέβ. Ήταν η πρώτη φορά που ιρανικοί πύραυλοι κατάφεραν να διαπεράσουν τα συστήματα αεράμυνας του Ισραήλ στην περιοχή γύρω από την πυρηνική εγκατάσταση.

Το Υπουργείο Υγείας του Ισραήλ ανακοίνωσε ότι τουλάχιστον 180 άνθρωποι τραυματίστηκαν από τις πυραυλικές επιθέσεις στη Ντιμόνα και την κοντινή Αράντ. Η Ντιμόνα βρίσκεται περίπου 20 χιλιόμετρα δυτικά του πυρηνικού ερευνητικού κέντρου, ενώ η Αράντ περίπου 35 χιλιόμετρα βορειότερα.

Το Ισραήλ πιστεύεται ότι είναι η μοναδική χώρα στη Μέση Ανατολή που διαθέτει πυρηνικά όπλα, αν και η ηγεσία του αρνείται να επιβεβαιώσει ή να διαψεύσει την ύπαρξή τους. Ο Διεθνής Οργανισμός Ατομικής Ενέργειας (ΙΑΕΑ) ανέφερε μέσω X ότι δεν έχει λάβει αναφορές για ζημιές στο ισραηλινό κέντρο ή για αφύσικα επίπεδα ακτινοβολίας. Ο Πρωθυπουργός Benjamin Netanyahu χαρακτήρισε τις ιρανικές επιθέσεις ως “δύσκολη” βραδιά για το Ισραήλ.