Η Κίνα βάζει σε πρώτη μοίρα την «ασφάλεια στρατηγικών υλικών» με το νέο της πενταετές σχέδιο, ανεβάζοντας την προμήθεια και την εγχώρια αποθήκευση κρίσιμων πόρων σε θέμα εθνικής ασφάλειας. Σύμφωνα με αυτό το σχέδιο, το Πεκίνο τοποθετεί «βασικές εμπορεύματα» στο ίδιο στρατηγικό επίπεδο με την επισιτιστική και ενεργειακή ασφάλεια. Η Κίνα δηλώνει ότι θα αναλάβει πιο ενεργό ρόλο στην ενίσχυση της «ασφάλειας προμήθειας ενέργειας και πόρων», «αποτρέποντας και μετριάζοντας μεγάλους κινδύνους σε συστημικά σημαντικούς τομείς».
Για να το πετύχει αυτό, η ασιατική οικονομική δύναμη στοχεύει να αντιμετωπίσει τα «αδύνατα σημεία» στις αλυσίδες εφοδιασμού της, δηλαδή τους τομείς όπου εξαρτάται υπερβολικά από ξένη τεχνολογία ή εταιρείες. Ενισχύοντας αυτούς τους τομείς και διασφαλίζοντας σταθερές προμήθειες πρώτων υλών, όπως πετρέλαιο, ορυκτά και μέταλλα, η Κίνα σκοπεύει να προστατεύσει τις βιομηχανίες της από παγκόσμιες εμπορικές αναταραχές και να διασφαλίσει ότι τα εργοστάσιά της θα συνεχίσουν να λειτουργούν κατά τη διάρκεια διεθνών κρίσεων, ενισχύοντας την οικονομική αυτονομία και τη μακροπρόθεσμη σταθερότητα.
Ο Zhou Yuyuan, αναπληρωτής διευθυντής του Ινστιτούτου Μελετών Εξωτερικής Πολιτικής στα Ινστιτούτα Διεθνών Σπουδών της Σαγκάης, δήλωσε ότι αυτά τα «αδύνατα σημεία» εντοπίστηκαν από τη βαριά εξάρτηση από εισαγωγές, την έκθεση σε ξένα ελέγχους εξαγωγών και την εξάρτηση από τεχνολογία με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας των ΗΠΑ. «Λόγω του μακροχρόνιου μπλοκαρίσματος υψηλής τεχνολογίας που επιβλήθηκε στην Κίνα από τις ΗΠΑ και τους συμμάχους τους, συμπεριλαμβανομένων τομέων όπως ο εξοπλισμός ημιαγωγών, το βιομηχανικό λογισμικό, τα τσιπ υψηλής τεχνολογίας και οι αεροκινητήρες, η Κίνα επιταχύνει τον ρυθμό της αυτονομίας και της εγχώριας αντικατάστασης», δήλωσε ο Zhou.
Στην έκθεσή της που δημοσιεύθηκε νωρίτερα αυτό το μήνα κατά την Τέταρτη Σύνοδο του 14ου Εθνικού Λαϊκού Κογκρέσου (NPC), η Εθνική Επιτροπή Ανάπτυξης και Μεταρρύθμισης (NDRC) επιβεβαίωσε ότι το Πεκίνο θα «εντείνει τις προσπάθειες για διερεύνηση, ανάπτυξη και αποθήκευση στρατηγικών ορυκτών πόρων». Η επιτροπή σημείωσε ότι η Κίνα στοχεύει να «εργαστεί ταχύτερα για να καθιερώσει ένα εθνικό σύστημα αποθεμάτων που να καλύπτει τις ανάγκες μιας μεγάλης χώρας όπως η Κίνα».
Όλα αυτά συμβαίνουν εν μέσω αυξημένου γεωπολιτικού ανταγωνισμού από τις ΗΠΑ, οι οποίες υπογράφουν συμφωνίες με χώρες όπως η Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό και η Ζάμπια για τη δημιουργία των δικών τους αλυσίδων εφοδιασμού κρίσιμων ορυκτών. Η Ουάσινγκτον υποστηρίζει το σιδηροδρομικό έργο Lobito Corridor για την παράκαμψη περιοχών όπου κινεζικές εταιρείες κατέχουν τεράστια συμφέροντα, ενώ η νέα πολιτική Στρατηγικών Αποθεμάτων Περιουσιακών Στοιχείων της Λαϊκής Δημοκρατίας του Κονγκό ορίζει ζώνες εξόρυξης για δυτικές εταιρείες, αμφισβητώντας άμεσα την κυριαρχία κινεζικών κολοσσών όπως η CMOC και η Zijin Mining.
Το Πεκίνο έχει ήδη θέσει τις βάσεις για αυτή τη μετατόπιση, εφαρμόζοντας αυστηρούς ελέγχους εξαγωγών σε υλικά όπως το γάλλιο, το γερμάνιο, το αντιμόνιο και τα βαριά σπάνια γαία. Αυτά τα μέτρα απέκτησαν νομική ισχύ βάσει του αναθεωρημένου Νόμου Ορυκτών Πόρων, ο οποίος τέθηκε σε ισχύ την 1η Ιουλίου πέρυσι, δημιουργώντας ένα πλαίσιο για εθνικό απόθεμα κρίσιμων ορυκτών και σύστημα έκτακτης ανάγκης. Με την Κίνα να ελέγχει ήδη περίπου το 70% της παγκόσμιας εξόρυξης σπάνιων γαιών και το 90% της επεξεργασίας, οι παρατηρητές αναμένουν ότι το Πεκίνο θα αξιοποιήσει αυτήν την κυριαρχία για να διατηρήσει το μερίδιο αγοράς του, προσθέτοντας άλλα κρίσιμα ορυκτά στη στρατηγική του λίστα μέσω στενότερων δεσμών με χώρες πλούσιες σε πόρους.
Σε περίπτωση διακοπής, το κράτος διαθέτει πλέον ευρείες εξουσίες παρέμβασης, συμπεριλαμβανομένης της «διάθεσης αποθεμάτων, της έναρξης έκτακτης εξόρυξης και της εφαρμογής ελέγχων τιμών», σύμφωνα με ανάλυση του νέου νόμου από τον Διεθνή Οργανισμό Ενέργειας πέρυσι. Παρόλο που το τελευταίο πενταετές σχέδιο, που καλύπτει την περίοδο 2026-2030, δεν προσδιορίζει κάθε «βασικό εμπόρευμα», η Κίνα παραμένει μεγάλος εισαγωγέας αργού πετρελαίου, μεταλλεύματος σιδήρου και χαλκού, αφήνοντας τα εργοστάσιά της ευάλωτα σε διακοπές στις διεθνείς εμπορικές οδούς. Για παράδειγμα, η εξάρτησή της από τη διαδρομή του Στενού του Ορμούζ για σχεδόν το ήμισυ των εισαγωγών αργού πετρελαίου αποτελεί κρίσιμη αδυναμία εν μέσω του πολέμου ΗΠΑ-Ισραήλ στο Ιράν.
Το 2021, το Πολιτικό Γραφείο του Κομμουνιστικού Κόμματος εξέτασε την Εθνική Στρατηγική Ασφάλειας (2021-2025), προτείνοντας ρητά τη διασφάλιση της ενεργειακής και ορυκτής ασφάλειας, αναβαθμίζοντας την τελευταία σε εθνική στρατηγική για πρώτη φορά. Την επόμενη χρονιά, η έκθεση του 20ου συνεδρίου του κόμματος ανέφερε την επισιτιστική ασφάλεια, την ενεργειακή και την ασφάλεια των πόρων, καθώς και την ασφάλεια των σημαντικών βιομηχανικών αλυσίδων εφοδιασμού σε ισότιμη βάση, αντανακλώντας τη σημασία των στρατηγικών πόρων για την εθνική ασφάλεια της Κίνας.
Η Lauren Johnston, ανώτερη ερευνήτρια στο AustChina Institute, δήλωσε ότι αυτά τα ορυκτά είναι πλέον απαραίτητα για τα ενεργειακά και συστήματα μεταφορών της Κίνας όσον αφορά τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, τις μπαταρίες και τις τεχνολογίες πέραν αυτών, και η έλλειψή τους θα μπορούσε να ανακόψει όχι μόνο την οικονομία αλλά και τις βασικές ανάγκες διαβίωσης. Πρόσθεσε ότι η Κίνα θα γίνει πιο προορατική και ευέλικτη οικονομικά όσον αφορά το «κλείδωμα της προσφοράς» και τη μεταφορά της στην Κίνα σύντομα. Η Johnston είπε επίσης ότι «οι χώρες που έχουν αυτά τα ορυκτά είναι πλέον άτυπα πιο διπλωματικά σημαντικές για την Κίνα».
Ο Benjamin Barton, αναπληρωτής καθηγητής στο Πανεπιστήμιο του Nottingham Malaysia, δήλωσε ότι ενώ οι πόροι θεωρούνταν κάποτε εμπορεύσιμα αγαθά, τώρα θεωρούνται «κρατικά περιουσιακά στοιχεία» που προορίζονται να εξυπηρετήσουν κρατικούς στόχους παρά ανάγκες της αγοράς. Αναμένει ότι το Πεκίνο θα επικεντρωθεί σε κινεζικές εταιρείες με υπερπόντια παρουσία, όπου μια ξένη παρουσία «θα μπορούσε ενδεχομένως να χρησιμοποιηθεί για να υπονομεύσει στρατηγικές αλυσίδες εφοδιασμού». Το νέο πενταετές σχέδιο πιθανότατα θα καθιερώσει ένα πλαίσιο για «επανεκτίμηση τμημάτων της γραμμής παραγωγής σε ευαίσθητα αγαθά» όπου οι κινεζικοί παίκτες εκτίθενται σε γεωπολιτικές μετατοπίσεις, είπε.
