Ένα ομοσπονδιακό δικαστήριο στην Καλιφόρνια έκρινε ότι ο μεγιστάνας της τεχνολογίας Elon Musk παραπλάνησε τους μετόχους του Twitter, προκαλώντας πτώση στην τιμή της μετοχής της εταιρείας την περίοδο που ήταν έτοιμος να την αγοράσει για 44 δισεκατομμύρια δολάρια. Η απόφαση, η οποία ανακοινώθηκε την Παρασκευή στην αγωγή ομαδικής αγωγής για κινητές αξίες, ενδέχεται να οδηγήσει τον πλουσιότερο άνθρωπο του κόσμου να πληρώσει δισεκατομμύρια δολάρια, σύμφωνα με τις αποζημιώσεις που υπολόγισαν οι ένορκοι.
Μετά από μια δίκη τριών εβδομάδων σε ομοσπονδιακό δικαστήριο του Σαν Φρανσίσκο, η οποία περιελάμβανε και κατάθεση του Musk, οι ένορκοι έκκριναν ότι δύο tweets που δημοσιεύθηκαν τον Μάιο του 2022 από τον CEO της Tesla και της SpaceX περιείχαν ψευδείς δηλώσεις, οι οποίες ευθύνονται για την πτώση της τιμής της μετοχής του Twitter. Ο επενδυτής Giuseppe Pampena είχε καταθέσει την αγωγή εκ μέρους ατόμων που πούλησαν μετοχές του Twitter μεταξύ μέσων Μαΐου και αρχές Οκτωβρίου 2022.
Οι ένορκοι συμφώνησαν ότι ο Musk παραβίασε έναν κανόνα κινητών αξιών που απαγορεύει ψευδείς και παραπλανητικές δηλώσεις που μειώνουν την τιμή μιας μετοχής, στην προκειμένη περίπτωση αυτήν του Twitter. Ένας δικηγόρος των εναγόντων εκτίμησε τις αποζημιώσεις στα περίπου 2,6 δισεκατομμύρια δολάρια. Ωστόσο, η εννεαμελής επιτροπή ενόρκων απάλλαξε τον Musk από ορισμένες κατηγορίες απάτης, κρίνοντας ότι δεν “σχεδίασε” να παραπλανήσει τους επενδυτές.
Λίγα λεπτά μετά την ανακοίνωση της απόφασης, οι δικηγόροι του Musk, ο οποίος εξαγόρασε την πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης στα τέλη Οκτωβρίου 2022 και αργότερα την μετονόμασε σε X, δήλωσαν ότι ο πελάτης τους θα προσφύγει κατά της απόφασης, χαρακτηρίζοντάς την ως «πισωγύρισμα». Ο Musk, ο οποίος έχει σχεδόν διαρκή παρουσία στο X, δεν αντέδρασε άμεσα στην ετυμηγορία, η οποία αποτελεί μια σπάνια νομική ήττα για τον δισεκατομμυριούχο, που συχνά αποκαλείται «Teflon Elon» λόγω της ικανότητάς του να βγαίνει αλώβος από αγωγές που αναμένεται να χάσει.
Το 2023, μια επιτροπή ενόρκων στο ίδιο ομοσπονδιακό δικαστήριο του Σαν Φρανσίσκο τον απάλλαξε εντός ωρών από παρόμοιες κατηγορίες που είχαν ασκηθεί από μετόχους της Tesla, μετά από tweets του 2018, όπου ισχυριζόταν ότι είχε εξασφαλίσει τη χρηματοδότηση για να πάρει την αυτοκινητοβιομηχανία ιδιωτική. Ο Musk εγκατέλειψε την προσπάθεια να ακυρώσει την αγορά του Twitter στα τέλη του 2022, αφού η εταιρεία τον πήγε στο δικαστήριο για να επικυρώσει το συμβόλαιο. Έκτοτε έχει συγχωνεύσει την πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης με την εταιρεία τεχνητής νοημοσύνης xAI και την ιδιωτική εταιρεία εξερεύνησης διαστήματος SpaceX. Σύμφωνα με εκτιμήσεις του περιοδικού Forbes, η καθαρή περιουσία του Elon Musk ανέρχεται σε 839 δισεκατομμύρια δολάρια, ποσό που βασίζεται κυρίως στις συμμετοχές του σε εταιρείες όπως η Tesla και η SpaceX.
