Το Σαντιάγο Μπερναμπέου ετοιμάζεται να φιλοξενήσει ένα από τα πιο πολυαναμενόμενα παιχνίδια της La Liga, καθώς η Ρεάλ Μαδρίτης υποδέχεται την Ατλέτικο Μαδρίτης την Κυριακή, 22 Μαρτίου, στις 20:00 ώρα Ελλάδας. Η αναμέτρηση αυτή αποκτά ακόμη μεγαλύτερη σημασία, καθώς οι “μερένγκες” καλούνται να παραμείνουν κοντά στην πρωτοπόρο Μπαρτσελόνα, η οποία βρίσκεται τέσσερις βαθμούς μπροστά.
Εάν η Μπαρτσελόνα επικρατήσει της Ράγιο Βαγιεκάνο νωρίτερα την ίδια ημέρα, η Ρεάλ Μαδρίτης θα βρεθεί επτά βαθμούς πίσω από την κορυφή, καθιστώντας τη νίκη απέναντι στην Ατλέτικο όχι απλώς επιθυμητή, αλλά απαραίτητη. Η ομάδα του Άλβαρο Αρμπελόα προέρχεται από μια εντυπωσιακή πρόκριση στους “16” του Champions League, όπου απέκλεισε τη Μάντσεστερ Σίτι σε διπλές αναμετρήσεις, αν και είχε μπει στο ζευγάρι ως αουτσάιντερ. Αυτή η επιτυχία ενδέχεται να αποδειχθεί σημείο καμπής για μια σεζόν που χαρακτηρίστηκε από αστάθεια.
Πριν από τη νίκη επί της Σίτι, η Ρεάλ είχε σημειώσει δύο συνεχόμενες ήττες στο πρωτάθλημα, από την Οσασούνα και την Χετάφε. Η “Βασίλισσα” αναζητά πλέον εκδίκηση για την ήττα με 5-2 που υπέστη από την Ατλέτικο στην πρώτη τους αναμέτρηση στο Metropolitano Stadium τον Σεπτέμβριο, ελπίζοντας παράλληλα η κύρια εστίαση των “ροχιμπλάνκος” να είναι σε άλλες διοργανώσεις, που αποτελούν τις κύριες ευκαιρίες τους για την κατάκτηση τίτλου φέτος.
Για την Ατλέτικο Μαδρίτης, η συμμετοχή στην πρώτη τετράδα της La Liga είναι σχεδόν εξασφαλισμένη, καθώς βρίσκεται στην τρίτη θέση, 13 βαθμούς μακριά από την πέμπτη Ρεάλ Μπέτις. Η ομάδα του Ντιέγκο Σιμεόνε, η οποία θα αντιμετωπίσει τη Ρεάλ Σοσιεδάδ στον τελικό του Copa del Rey, προκρίθηκε επίσης στους “8” του Champions League, αποκλείοντας την Τότεναμ Χότσπερ.
Η Ρεάλ Μαδρίτης, μετά την επικράτηση επί της Μάντσεστερ Σίτι, εξασφάλισε την πρόκρισή της στα προημιτελικά του Champions League, όπου θα αντιμετωπίσει την Μπαρτσελόνα. Ο Άλβαρο Αρμπελόα δήλωσε μετά τον αγώνα: “Ήταν ένα πολύ δύσκολο ζευγάρι απέναντι σε μια ομάδα με τέτοιο ταλέντο. Υπάρχει χαρά και ευτυχία λόγω της εμφάνισης και αυτό συνεχίζεται.” Σχετικά με την αντιμετώπιση του Πεπ Γκουαρντιόλα, ο Αρμπελόα απέδωσε τα εύσημα στους παίκτες του, δηλώνοντας: “Δεν θα τολμούσα να πω ότι μπορώ να νικήσω τον Πεπ Γκουαρντιόλα τακτικά, είναι ελίτ προπονητής, έχει κερδίσει χιλιάδες τρόπαια στην καριέρα του, και αυτό που κερδίσαμε είναι ένα ζευγάρι. Πιστεύω ότι οι παίκτες αξίζουν την αναγνώριση για τη δουλειά που έκαναν.”
Από την πλευρά της Ατλέτικο Μαδρίτης, η ομάδα κατάφερε να αποκλείσει την Τότεναμ στο Champions League, παρά την ήττα με 3-2 στον επαναληπτικό αγώνα της φάσης των “16”. Παρόλο που βρέθηκαν πίσω στο σκορ τρεις φορές, οι “ροχιμπλάνκος” έκαναν αρκετά για να προκριθούν με συνολικό σκορ 7-5. Ο προπονητής Ντιέγκο Σιμεόνε τόνισε μετά την πρόκριση: “Μερικές φορές δεν χρειάζεται να λες τίποτα, οι αριθμοί μιλούν από μόνοι τους. Είναι μια στιγμή χαράς για τον σύλλογο, για την ομάδα, με την ευχαρίστηση των οπαδών μας, οι οποίοι θα γιορτάσουν αυτό το βήμα προς τα προημιτελικά. Όταν φτάνεις εδώ, ο δρόμος θα είναι δύσκολος, όπως και σε προηγούμενες περιπτώσεις που φτάσαμε στον τελικό.”
Ιστορικά, οι δύο ομάδες έχουν αναμετρηθεί 242 φορές, με τη Ρεάλ Μαδρίτης να έχει 124 νίκες, την Ατλέτικο 60, και 58 αγώνες να έχουν λήξει ισόπαλοι. Η Ατλέτικο έχει να επιδείξει την άνετη νίκη με 5-2 στην τελευταία τους συνάντηση στη La Liga τον Σεπτέμβριο του 2025. Επιπλέον, η Ατλέτικο παραμένει αήττητη στα τελευταία έξι παιχνίδια πρωταθλήματος εναντίον της Ρεάλ, με τέσσερις από αυτές τις αναμετρήσεις να ολοκληρώνονται ισόπαλες, και έχει χάσει μόνο ένα από τα τελευταία οκτώ παιχνίδια της στη La Liga απέναντι στους αντιπάλους της. Η τελευταία τους συνάντηση σε οποιαδήποτε διοργάνωση ήταν ο ημιτελικός του Ισπανικού Σούπερ Καπ τον Ιανουάριο, όπου η Ρεάλ κέρδισε με 2-1.
Στα αγωνιστικά νέα, ο Κιλιάν Μπαπέ αναμένεται να κάνει την επιστροφή του μετά από τραυματισμό στο γόνατο, ενδεχομένως να ξεκινήσει στην επίθεση μαζί με τον Βινίσιους Τζούνιορ. Η μεγαλύτερη απουσία για τη Ρεάλ Μαδρίτης αναμένεται να είναι ο τερματοφύλακας Τιμπό Κουρτουά, ο οποίος θα μείνει εκτός για περίπου έξι εβδομάδες λόγω μυϊκού τραυματισμού. Ο Αντρέι Λούνιν αναμένεται να τον αντικαταστήσει. Οι Εντέρ Μιλισάο, Ντάνι Σεμπάγιος και Ροντρίγκο έχουν επίσης τεθεί εκτός λόγω τραυματισμών, ενώ οι Αλβάρο Καρέρας, Φερλάντ Μεντί, Νταβίντ Αλάμπα και Ραούλ Ασένσιο μπορεί να είναι διαθέσιμοι. Ο Τζουντ Μπέλινγκχαμ επέστρεψε στις προπονήσεις μετά από τραυματισμό και ενδέχεται να βρίσκεται στον πάγκο.
Για την Ατλέτικο Μαδρίτης, οι Πάμπλο Μπάριος και Ροντρίγκο Μεντόθα είναι εκτός λόγω τραυματισμών, ενώ ο τερματοφύλακας Γιαν Όμπλακ αποτελεί σοβαρή αμφιβολία λόγω προβλήματος στον ισχίο, με τον Χουάν Μούσο να αναμένεται να υπερασπιστεί την εστία. Ο αμυντικός Μαρκ Πουμπίγ είναι επίσης αμφίβολος.
