Το Ιράν ανακοίνωσε ότι θα επιτρέπει τη διέλευση ιαπωνικών πλοίων από τα Στενά του Ορμούζ, μια κίνηση που σηματοδοτεί μια μετατόπιση στην προσέγγιση της Τεχεράνης όσον αφορά την ελεγχόμενη απόφραξη της στρατηγικής θαλάσσιας οδού. Ο Ιρανός υπουργός Εξωτερικών, Αμπάς Αραγιτσί, δήλωσε στην ιαπωνική ειδησεογραφική υπηρεσία Kyodo News ότι η Τεχεράνη δεν έχει κλείσει τα στενά, αλλά ότι είναι κλειστά μόνο για τα πλοία των εχθρών της, δηλαδή χωρών που επιτίθενται στο Ιράν. Για τις υπόλοιπες χώρες, τα πλοία μπορούν να περάσουν, εφόσον έρθουν σε επαφή με τις ιρανικές αρχές για να διασφαλίσουν την ασφαλή διέλευσή τους.
Η Ιαπωνία εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τις εισαγωγές αργού πετρελαίου από τη Μέση Ανατολή, καθώς προμηθεύεται πάνω από το 90% των αναγκών της από την περιοχή, με τις εξαγωγές να διαπλέουν ζωτικής σημασίας την εν λόγω υδάτινη οδό. Τα στενά, ωστόσο, βρίσκονται σε κατάσταση de facto αποκλεισμού από τις 28 Φεβρουαρίου, μετά από επιθέσεις των Ηνωμένων Πολιτειών και του Ισραήλ στο Ιράν. Η Ισλαμική Επαναστατική Φρουρά (IRGC) είχε αρχικά προειδοποιήσει ότι θα «πυρπολήσει» οποιοδήποτε πλοίο επιχειρήσει να διαπλεύσει την περιοχή, προκαλώντας σχεδόν πλήρη διακοπή της ναυσιπλοΐας.
Πρόσφατα, το Ιράν έχει μετριάσει την ρητορική του, δηλώνοντας ότι τα στενά είναι κλειστά μόνο για τους εχθρούς του. Η Ιαπωνία ενδέχεται σύντομα να ενταχθεί στην μικρή ομάδα χωρών, όπως η Κίνα, η Ινδία και το Πακιστάν, των οποίων τα πλοία έχουν λάβει άδεια διέλευσης τις τελευταίες ημέρες, κατόπιν έγκρισης από τις ιρανικές αρχές. Σύμφωνα με την Lloyd’s List, μια υπηρεσία ναυτιλιακών πληροφοριών, 10 πλοία έχουν ήδη διαπλεύσει τα στενά, πλέοντας κοντά στην ιρανική ακτογραμμή, διαμορφώνοντας ένα «ασφαλές διάδρομο». Την Παρασκευή, ένα ελληνικό πλοίο μεταφοράς χύδην φορτίου, μετέφερε το μήνυμα “Cargo Food for Iran” καθώς διέπλευσε κοντά στο ιρανικό νησί Larak.
Ενώ η διέλευση πλοίων γίνεται κατά περίπτωση, η IRGC αναπτύσσει ένα πιο συντονισμένο σύστημα ελέγχου και εγγραφής. Με τον πόλεμο κατά του Ιράν να διανύει την τρίτη εβδομάδα του, ορισμένες χώρες, συμπεριλαμβανομένων συμμάχων των ΗΠΑ, έχουν ήδη αρχίσει να πιέζουν την Τεχεράνη για την επαναλειτουργία των στενών ή την παροχή ασφαλούς διέλευσης στα πλοία τους. Η Ιαπωνία, η Γαλλία, η Γερμανία, η Ιταλία, η Ολλανδία και το Ηνωμένο Βασίλειο εξέδωσαν κοινή δήλωση, εκφράζοντας την ετοιμότητά τους να συμβάλουν στις προσπάθειες για διασφάλιση της ασφαλούς διέλευσης. Το Ιράκ, η Μαλαισία, η Κίνα, η Ινδία και το Πακιστάν φέρονται να έχουν πραγματοποιήσει απευθείας συνομιλίες με την Τεχεράνη. Οι δηλώσεις του Αραγιτσί προς την Kyodo ακολούθησαν τηλεφωνική επικοινωνία με τον Ιάπωνα υπουργό Εξωτερικών, Τοσιμίτσου Μοτέγκι, κατά την οποία το Τόκιο εξέφρασε ανησυχία για τον μεγάλο αριθμό ιαπωνικών πλοίων που παραμένουν ακινητοποιημένα στον Περσικό Κόλπο.
