Ρουάντα και Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό (ΛΔ Κονγκό) συμφώνησαν σε μέτρα για τον τερματισμό δεκαετιών συγκρούσεων στην ανατολική περιοχή του Κονγκό, μετά από συνομιλίες που διεξήχθησαν στην Ουάσινγκτον. Η διήμερη συνάντηση, που αποτελεί μέρος μιας ανανεωμένης διπλωματικής προσπάθειας, λαμβάνει χώρα καθώς μαίνεται η μάχη στην πλούσια σε ορυκτά ανατολική ΛΔ Κονγκό. Εκεί, οι κυβερνητικές δυνάμεις αντιμετωπίζουν την ομάδα ανταρτών M23, την οποία το Κινσάσα κατηγορεί ευρέως ότι υποστηρίζεται από τη Ρουάντα, ισχυρισμός που το Κιγκάλι αρνείται.
Σύμφωνα με κοινή δήλωση που δημοσιεύθηκε από το Υπουργείο Εξωτερικών των ΗΠΑ την Τετάρτη, τα μέρη δεσμεύτηκαν να σεβαστούν την κυριαρχία του καθενός και να λάβουν μέτρα, συμπεριλαμβανομένης της αποδέσμευσης δυνάμεων και της αντιμετώπισης ανησυχιών ασφαλείας στα σύνορα. “Η ΛΔ Κονγκό και η Ρουάντα συμφώνησαν σε μια σειρά συντονισμένων βημάτων για την αποκλιμάκωση των εντάσεων και την προώθηση της προόδου στο πεδίο… [και] επιβεβαίωσαν τις δεσμεύσεις τους βάσει των Συμφωνιών της Ουάσινγκτον για την επίτευξη διαρκούς ειρήνης και ευημερίας στην περιοχή”, αναφέρει η δήλωση. Ωστόσο, προηγούμενες συμφωνίες έχουν καταρρεύσει, με όλα τα μέρη να κατηγορούν αλλήλους για παραβιάσεις.
Η πλούσια σε ορυκτά ανατολική περιοχή της ΛΔ Κονγκό μαστίζεται από δεκαετίες βίας, με δεκάδες ένοπλες ομάδες, συμπεριλαμβανομένης της M23, να μάχονται τις κογκολέζικες δυνάμεις για την εξουσία και τον έλεγχο πόρων όπως ο χρυσός και το κολτάν. Οι συγκρούσεις κλιμακώθηκαν στις αρχές του 2025, προκαλώντας χιλιάδες θανάτους και μεγάλες εκτοπίσεις, σύμφωνα με υπηρεσίες του ΟΗΕ. Οι αντάρτες κατέλαβαν τη Γκόμα, την πρωτεύουσα της Βόρειας Κιγιού, στα τέλη Ιανουαρίου και αργότερα την Μπουκάβου, την πρωτεύουσα της Νότιας Κιγιού.
Οι προσπάθειες για κατάπαυση του πυρός έχουν αποτύχει επανειλημμένα, συμπεριλαμβανομένων των διαπραγματεύσεων που διευκολύνθηκαν από το Κατάρ στην Ντόχα. Οι κογκολέζικες αρχές κατηγορούν εδώ και καιρό τη Ρουάντα για υποστήριξη των μαχητών, κατηγορίες που υποστηρίζονται από ομάδα εμπειρογνωμόνων του ΟΗΕ. Το Κιγκάλι έχει αρνηθεί τους ισχυρισμούς. Οι κατηγορίες αυτές έχουν επιδεινώσει τις σχέσεις της Ρουάντας με δυτικούς εταίρους, συμπεριλαμβανομένης του Βελγίου. Τον Μάρτιο, το Κιγκάλι διέκοψε τις διπλωματικές σχέσεις με τις Βρυξέλλες, κατηγορώντας τις ότι τρέφουν “νεοαποικιακές αυταπάτες” και παρεμβαίνουν στη σύγκρουση.
Τον Δεκέμβριο, ο πρόεδρος του Κονγκό Φέλιξ Τσισεκέντι και ο ομόλογός του από τη Ρουάντα, Πολ Καγκάμε, επικύρωσαν μια συμφωνία που διαμεσολαβήθηκε από τις ΗΠΑ, δεσμεύοντας το Κιγκάλι να αποσύρει τις δυνάμεις του από τα σύνορα και να τερματίσει την φερόμενη υποστήριξη στην M23, ενώ το Κινσάσα δεσμεύτηκε να περιορίσει τις πολιτοφυλακές που είναι εχθρικές προς τη Ρουάντα. Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Donald Trump έχει δηλώσει ότι η συμφωνία, η οποία περιλαμβάνει την έκκληση για έναν κοινό μηχανισμό ασφαλείας, δίνει στην Ουάσινγκτον δικαιώματα στον τοπικό ορυκτό πλούτο. Ωστόσο, οι μάχες συνεχίζονται παρά τους ισχυρισμούς του Trump ότι έβαλε τέλος στη δεκαετιών σύγκρουση.
Η σύγκρουση έχει δημιουργήσει μια από τις μεγαλύτερες ανθρωπιστικές κρίσεις παγκοσμίως, με 6,9 εκατομμύρια εσωτερικά εκτοπισμένους – πάνω από 5 εκατομμύρια από αυτούς στις ανατολικές επαρχίες Βόρεια Κιγιού, Νότια Κιγιού και Ιτούρι, σύμφωνα με εκτιμήσεις της Ύπατης Αρμοστείας του ΟΗΕ για τους Πρόσφυγες.
Νωρίτερα αυτόν τον μήνα, οι ΗΠΑ επέβαλαν κυρώσεις κατά της Ρουάντα Defense Force και τεσσάρων ανώτερων αξιωματούχων της, κατηγορώντας τους για υποστήριξη της M23 κατά τη διάρκεια της κατάληψης εδαφών στην ανατολική ΛΔ Κονγκό, συμπεριλαμβανομένων των βασικών πόλεων Γκόμα και Μπουκάβου, καθώς και στρατηγικών περιοχών εξόρυξης.
Το Κιγκάλι αναφέρει ότι οι δυνάμεις του είναι αναπτυγμένες κατά μήκος των συνόρων με τη ΛΔ Κονγκό για να αμυνθούν έναντι του Κογκολέζικου Στρατού και των εθνοτικών πολιτοφυλακών Χούτου που συνδέονται με τη γενοκτονία του 1994, συμπεριλαμβανομένων στοιχείων των Δημοκρατικών Δυνάμεων για την Απελευθέρωση της Ρουάντας (FDLR). Η M23 έχει επίσης δηλώσει ότι μάχεται για την προστασία των εθνοτικών κοινοτήτων Τούτσι στην ανατολική περιοχή του Κονγκό.
Το Κινσάσα δεσμεύτηκε να εντείνει τις προσπάθειες για “εξουδετέρωση” της FDLR μετά τις τελευταίες διαπραγματεύσεις, σύμφωνα με την κοινή δήλωση.
