Τρεις άτομα, που φέρονται να συνδέονται με την εταιρεία κατασκευής διακομιστών τεχνητής νοημοσύνης Super Micro Computer, μεταξύ των οποίων και ο συνιδρυτής της, έχουν κατηγορηθεί για υποβοήθηση στη διακίνηση τεχνολογίας τεχνητής νοημοσύνης των ΗΠΑ αξίας τουλάχιστον 2,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων προς την Κίνα, κατά παράβαση των νόμων εξαγωγών, σύμφωνα με το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ.
Οι εισαγγελείς των ΗΠΑ δεν κατονόμασαν την Super Micro στην αγωγή, αναφερόμενοι μόνο σε έναν «αμερικανό κατασκευαστή», ωστόσο η Super Micro, με έδρα το San Jose της Καλιφόρνια, δήλωσε ότι ενημερώθηκε από ομοσπονδιακούς εισαγγελείς για την απαγγελία κατηγοριών την Πέμπτη. Η εταιρεία σημείωσε ότι η ίδια δεν κατονομάζεται ως κατηγορούμενη στην υπόθεση και δήλωσε ότι συνεργάστηκε με τους ανακριτές.
Το Υπουργείο Δικαιοσύνης ανακοίνωσε ότι κατηγόρησε τους Yih-Shyan Liaw, Ruei-Tsang Chang και Ting-Wei Sun σε απαγγελία κατηγοριών που αποσφραγίστηκε σε ομοσπονδιακό δικαστήριο στο Μανχάταν την Πέμπτη, για κατηγορίες σχετικά με ένα περίπλοκο σχέδιο για την αποστολή αμερικανικών διακομιστών μέσω της Ταϊβάν σε άλλες χώρες της Νοτιοανατολικής Ασίας, όπου αντικαταστάθηκαν σε ασημείωτα κουτιά και στάλθηκαν στην Κίνα. Οι ΗΠΑ έχουν επιβάλει περιορισμούς εξαγωγών στην Κίνα για προηγμένα τσιπ τεχνητής νοημοσύνης από το 2022.
Σε ανακοίνωση, ο αναπληρωτής διευθυντής του FBI, James Barnacle, δήλωσε ότι οι κατηγορούμενοι χρησιμοποίησαν πλαστά έγγραφα, σκηνοθέτησαν εικονικό εξοπλισμό για να περάσουν τους ελέγχους απογραφής και χρησιμοποίησαν εταιρεία διαμετακόμισης για να αποκρύψουν τις παραβάσεις τους και τον πραγματικό κατάλογο πελατών τους. Ο εισαγγελέας των ΗΠΑ για τη Νότια Περιφέρεια της Νέας Υόρκης, Jay Clayton, δήλωσε ότι τέτοια σχέδια «αποτελούν άμεση απειλή για την εθνική ασφάλεια των ΗΠΑ».
Ο Liaw συνίδρυσε την Super Micro το 1993 και εντάχθηκε στο διοικητικό συμβούλιο το 2023. Ο Chang ήταν διευθυντής πωλήσεων στο γραφείο της Super Micro στην Ταϊβάν, ενώ ο Sun ήταν εργολάβος. Οι αξιωματούχοι ισχυρίζονται ότι οι τρεις έλαβαν εκτεταμένα μέτρα για να αποκρύψουν τη δραστηριότητά τους τόσο από τους αμερικανούς κατασκευαστές των διακομιστών όσο και από τους αξιωματούχους ελέγχου εξαγωγών, χρησιμοποιώντας ακόμη και πιστολάκια μαλλιών για να αφαιρέσουν ετικέτες και σειριακούς αριθμούς από τους πραγματικούς μηχανισμούς και τοποθετώντας τους σε εικονικούς μηχανισμούς που εγκαταλείφθηκαν αφού οι πραγματικοί είχαν σταλεί στην Κίνα.
Ο Liaw, 71 ετών, Αμερικανός πολίτης, συνελήφθη στην Καλιφόρνια την Πέμπτη μαζί με τον Sun, 44 ετών, εργολάβο της εταιρείας. Ο Chang παραμένει φυγάς, δήλωσαν οι αρχές, σύμφωνα με το πρακτορείο ειδήσεων Associated Press. Ο Liaw αφέθηκε ελεύθερος με εγγύηση, ενώ ο Sun, πολίτης της Ταϊβάν, κρατήθηκε για ακρόαση εγγύησης την Παρασκευή.
Η εταιρεία δήλωσε ότι έθεσε τους Liaw και Chang σε άδεια και τερμάτισε τις σχέσεις της με τον Sun, αφού ενημερώθηκε για τις κατηγορίες την Πέμπτη. Οι μετοχές της Super Micro υποχώρησαν 8% σε συναλλαγές εκτός ωραρίου μετά την είδηση.
Οι αξιωματούχοι των ΗΠΑ δεν κατονόμασαν επίσης ποια τσιπ εμπλέκονταν στην φερόμενη υπόθεση, αλλά η Nvidia κυριαρχεί στην αγορά τσιπ τεχνητής νοημοσύνης, και τα προϊόντα της έχουν ορισμένες από τις υψηλότερες τιμές. Σε δήλωση, η Nvidia, η οποία πωλεί τσιπ στην Super Micro και σε άλλους κατασκευαστές διακομιστών, δήλωσε ότι η «αυστηρή συμμόρφωση» με τους νόμους εξαγωγών αποτελεί κορυφαία προτεραιότητα. «Συνεχίζουμε να συνεργαζόμαστε στενά με τους πελάτες μας και την κυβέρνηση σχετικά με προγράμματα συμμόρφωσης, καθώς οι κανονισμοί εξαγωγών έχουν επεκταθεί», δήλωσε εκπρόσωπος της Nvidia. «Η παράνομη εκτροπή ελεγχόμενων υπολογιστών των ΗΠΑ στην Κίνα είναι μια χαμένη πρόταση σε όλες τις πτυχές – η Nvidia δεν παρέχει καμία υπηρεσία ή υποστήριξη για τέτοια συστήματα, και οι μηχανισμοί επιβολής είναι αυστηροί και αποτελεσματικοί».
