Μετά τη δολοφονία του Αλί Λαριτζανί, του ισχυρού γραμματέα του Ανώτατου Συμβουλίου Εθνικής Ασφάλειας του Ιράν, έχουν προκύψει ερωτήματα σχετικά με το ποιος θα ηγηθεί της χώρας. Ο Λαριτζανί ήταν ένα από τα πιο εξέχοντα πρόσωπα της κυβέρνησης, ο οποίος είχε αναδειχθεί μετά τη δολοφονία του Ανώτατου Ηγέτη του Ιράν, Αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ, και άλλων κορυφαίων στρατιωτικών και πολιτικών προσωπικοτήτων από το Ισραήλ και τις ΗΠΑ, οι οποίες ξεκίνησαν τις επιθέσεις κατά του Ιράν στις 28 Φεβρουαρίου.
Ενώ ο Μοτζταμπά Χαμενεΐ έχει ανακοινωθεί ως διάδοχος του πατέρα του, ο ανώτατος ηγέτης, Αμερικανοί αξιωματούχοι ισχυρίζονται ότι τραυματίστηκε, και αναλυτές αναφέρουν ότι ουδέποτε είχε εκτελεστικό ρόλο. Αυτό έχει προκαλέσει ανασφάλεια στους παρατηρητές σχετικά με την αλυσίδα διοίκησης στην Τεχεράνη και ποιοι είναι οι πιο ισχυροί παράγοντες στη χώρα.
Αναλυτές εκτιμούν ότι δεν είναι πλήρως σαφές ποιος θα διαδεχθεί τον Λαριτζανί. Ο ιστορικός Ρεζά Χ. Ακμπάρι, ο οποίος είναι επίσης αναλυτής για το Ιράν στο Ινστιτούτο για την Αναφορά Πολέμου και Ειρήνης, δήλωσε ότι ενώ υπάρχουν μηχανισμοί και συνταγματικές διαδικασίες, η αναγνώριση συγκεκριμένων ονομάτων μπορεί να είναι δυσκολότερη. Ο αριθμός των δολοφονιών θα μπορούσε επίσης να οδηγήσει λιγότερο γνωστούς παράγοντες να αναλάβουν ισχυρές θέσεις, ή ακόμα και σε μειωμένη διαφάνεια, σύμφωνα με τους αναλυτές.
«Μπορεί να είναι προς το συμφέρον του Ιράν να μην ονομαστεί διάδοχος του Λαριτζανί, καθώς αυτό θα τον καθιστούσε απλώς στόχο», δήλωσε η Μπάρμπαρα Σλάβιν, διακεκριμένο μέλος του Stimson Center, στο Al Jazeera. Ωστόσο, σημείωσε ότι υπάρχουν πολλοί «που παραμένουν επιδραστικοί τόσο στον πολιτικό όσο και στον στρατιωτικό τομέα».
Μεταξύ των ονομάτων που ανέφερε η Σλάβιν ως πιθανούς σημαντικούς παίκτες περιλαμβάνονται ο Μοχάμεντ Μπαγκέρ Γκαλιμπάφ, πρόεδρος του κοινοβουλίου· ο Σαίντ Τζαλίλι, πρώην σύμβουλος εθνικής ασφάλειας που είχε εμπλακεί στις πυρηνικές διαπραγματεύσεις· ο Αλί Ακμπάρ Σαλέχι, πρώην υπουργός Εξωτερικών και ειδικός στα πυρηνικά· ο Χασάν Ρουχανί, πρώην πρόεδρος και σύμβουλος εθνικής ασφάλειας· και ο Μοχσέν Ρεζαΐ, πρώην επικεφαλής της Ισλαμικής Επαναστατικής Φρουράς (IRGC), ο οποίος έχει ονομαστεί ανώτερος σύμβουλος του Μοτζταμπά Χαμενεΐ. «Άλλοι παράγοντες της IRGC θα είναι σημαντικοί, συμπεριλαμβανομένου του Αχμάντ Βαχίντι, μελών του τμήματος πληροφοριών της, και ηγετών των Βασίτζ», πρόσθεσε η Σλάβιν.
Ο Αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ ήταν ο ηγέτης του Ιράν για 36 χρόνια, καθοδηγώντας τις αποφάσεις της χώρας εσωτερικά και διεθνώς και διευρύνοντας την επιρροή της IRGC. Παρά την ύπαρξη ενός ηγέτη για σχεδόν τέσσερις δεκαετίες, το ιρανικό σύστημα είναι κάπως αποκεντρωμένο, σύμφωνα με αναλυτές. «Το ιρανικό σύστημα είναι ανθεκτικό και φτιαγμένο για να δέχεται τέτοια χτυπήματα», δήλωσε ο Ακμπάρι στο Al Jazeera. «Ένας από τους τρόπους που το κάνουν αυτό είναι αυτό που ονομάστηκε ‘ψηφιδωτή άμυνα’, ουσιαστικά η διαδικασία μέσω της οποίας οι περιφερειακοί διοικητές της στρατιωτικής δομής της χώρας ενδυναμώνονται να δρουν αυτόνομα».
Ωστόσο, η δολοφονία του Χαμενεΐ και άλλων προσωπικοτήτων, συμπεριλαμβανομένου του διοικητή της πολιτοφυλακής Μπασίτζ, Γκολαμρεζά Σολεϊμανί, είχε αντίκτυπο στην αλυσίδα διοίκησης του Ιράν. Παρόλα αυτά, είναι απίθανο να ανατρέψει το καθεστώς, παρόλο που ο Πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ και ο Ισραηλινός Πρωθυπουργός Μπέντζαμιν Νετανιάχου έχουν δηλώσει, κατά καιρούς, ότι η αλλαγή καθεστώτος είναι ο στόχος για το Ιράν. «Αυτό το πρωί εξαλείψαμε τον Αλί Λαριτζανί, το αφεντικό των Επαναστατικών Φρουρών, που είναι η συμμορία των εγκληματιών που ουσιαστικά κυβερνά το Ιράν», δήλωσε ο Νετανιάχου την Τρίτη. «Αν επιμείνουμε σε αυτό – θα δώσουμε [στους Ιρανούς] μια ευκαιρία να πάρουν τη μοίρα στα χέρια τους».
Αναλυτές, ωστόσο, εκτιμούν ότι οι προσπάθειες «αποκεφαλισμού» είναι απίθανο να παραλύσουν το καθεστώς. «Πάντα υπάρχει ένας άλλος ηγέτης», δήλωσε ο Μοχάμεντ Ελμασρί, καθηγητής στο Doha Institute for Graduate Studies, στο Al Jazeera. «Δεν νομίζω ότι αυτό θα υποδηλώσει οποιαδήποτε κατάρρευση του ιρανικού καθεστώτος».
Αυτό που έχει κάνει, σύμφωνα με τον Ακμπάρι, είναι η αφαίρεση «πιθανών οδών διαφυγής» που θα οδηγούσαν στην αποκλιμάκωση του πολέμου. Ο Λαριτζανί ήταν ένας από τους αξιωματούχους που είχαν εμπλακεί σε διαπραγματεύσεις με τη Δύση για το πυρηνικό ζήτημα και διέθετε την επιρροή και την εξουσία να ηρεμήσει τις εντάσεις.
Ο Λαριτζανί ήταν ο υψηλότερου βαθμού πολιτικός αξιωματούχος που δολοφονήθηκε από την πρώτη ημέρα του πολέμου, μετά τον θάνατο του Χαμενεΐ. Ο Ακμπάρι επεσήμανε ότι ακόμη και με τη δολοφονία του Λαριτζανί, το Ανώτατο Συμβούλιο Εθνικής Ασφάλειας που προήδρευε εξακολουθεί να λειτουργεί, και το σύνταγμα της χώρας διαθέτει μηχανισμούς για τη διατήρηση της λειτουργίας του συστήματος. Όπως πολλοί από τους κορυφαίους αξιωματούχους της γενιάς του, ο Λαριτζανί πολέμησε στον πόλεμο Ιράν-Ιράκ (1980-1988). Αυτή η γενιά τώρα δίνει τη θέση της σε μια νεότερη γενιά, σύμφωνα με τους αναλυτές, η οποία σφυρηλατήθηκε πολεμώντας στους πολέμους αντιπροσώπων του Ιράν στη Συρία και στο Ιράκ. Και οι αναλυτές φοβούνται ότι η απόφαση των ΗΠΑ να υπονομεύσουν τις διαπραγματεύσεις, καθώς και η δολοφονία πολλών Ιρανών αξιωματούχων με την εξουσία να αποκλιμακώσουν τις εντάσεις, μπορεί να οδηγήσουν στην ενθάρρυνση μιας νέας γενιάς νεότερων σκληροπυρηνικών. «Πλησιάζουμε όλο και πιο κοντά σε αυτό που πολλοί προέβλεπαν στο [Ιράν] να γίνει ένα κράτος ασφαλείας», δήλωσε ο Ακμπάρι. «Το ιρανικό κράτος ασφαλειοποιείται ταχύτατα, και πολλοί από τους εναπομείναντες πολιτικούς και διπλωμάτες κάνουν ένα βήμα πίσω έναντι στρατιωτικών, ασφαλιστικών και πληροφοριακών παραγόντων.»
