Η Σαουδική Αραβία ενεργοποιεί το “Σχέδιο Β” της για την Ερυθρά Θάλασσα, ώστε να εκτρέπει αργό πετρέλαιο μέσω του λιμανιού Γιανμπού. Αυτό επιτρέπει στα δεξαμενόπλοια, συμπεριλαμβανομένων των πολύ μεγάλων χωρητικότητας (VLCC) από την Κίνα, να παρακάμπτουν το Στενό του Ορμούζ. Ωστόσο, οι αναλυτές προειδοποιούν ότι η διαδρομή αυτή έχει περιορισμένη χωρητικότητα.
Η κίνηση αυτή πραγματοποιείται μετά την ουσιαστική κίνηση του Ιράν να κλείσει το στενό, σε απάντηση σε στρατιωτικές επιθέσεις των Ηνωμένων Πολιτειών και του Ισραήλ. Η σύγκρουση, που διαρκεί τρεις εβδομάδες, έχει προκαλέσει αναταραχή στις παγκόσμιες αγορές ενέργειας.
Το πλοίο New Vista, ένα VLCC που ανήκει στην China Merchants Energy Shipping, απέπλευσε από το Γιανμπού με προορισμό την Κουανζού της επαρχίας Φουτζιάν στη νότια Κίνα, όπου αναμένεται να φτάσει στις 3 Απριλίου, σύμφωνα με στοιχεία της πλατφόρμας παρακολούθησης πλοίων Myvessel. Το πετρελαιοφόρο είχε πλησιάσει το Στενό του Ορμούζ στις 1 Μαρτίου, αλλά δεν διέπλευσε τη στρατηγικής σημασίας υδάτινη οδό. Την ίδια ημέρα, τουλάχιστον τρία δεξαμενόπλοια κοντά σε λιμάνια στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα και το Ομάν δέχτηκαν χτυπήματα από βλήματα, προκαλώντας πυρκαγιές και τραυματισμούς πληρώματος.
Αντίθετα, το New Vista άλλαξε πορεία προς την Ερυθρά Θάλασσα, φτάνοντας στο Γιανμπού στις 11 Μαρτίου και αναχωρώντας στις 13 Μαρτίου μετά τη φόρτωση. Πλέον, περισσότερα δεξαμενόπλοια στην Ερυθρά Θάλασσα κατευθύνονται προς το λιμάνι για παρόμοιες παραλαβές αργού πετρελαίου.
Η Saudi Aramco, ο κορυφαίος παραγωγός πετρελαίου παγκοσμίως, ανακοίνωσε την περασμένη εβδομάδα ότι ανακατευθύνει μεγαλύτερο μερίδιο των ροών αργού προς την Ερυθρά Θάλασσα μέσω του αγωγού East-West, χωρητικότητας 7 εκατομμυρίων βαρελιών ημερησίως, για να παρακάμψει τους τερματικούς σταθμούς εξαγωγών στον Περσικό Κόλπο.
«Η διαδρομή του Γιανμπού είναι ανοιχτή για όλους τους διεθνείς αγοραστές, αλλά τα φορτία προς την Κίνα αναμένεται να καταλάβουν ένα σημαντικό μερίδιο, δεδομένου ότι η Κίνα είναι μεγάλος πελάτης της Saudi Aramco», δήλωσε ο Xu Muyu, ανώτερος αναλυτής αργού πετρελαίου στην Kpler.
Ο Xu ανέφερε ότι πέντε δεξαμενόπλοια είχαν ήδη ολοκληρώσει ή βρίσκονταν στη διαδικασία φόρτωσης στο Γιανμπού, μεταφέροντας συνολικά 10,16 εκατομμύρια βαρέλια αργού από τη Σαουδική Αραβία με προορισμό την Κίνα. Άλλα 17 δεξαμενόπλοια είχαν προγραμματιστεί ή είχαν κλειστεί για να φορτώσουν 35 εκατομμύρια βαρέλια από το Γιανμπού αργότερα αυτόν τον μήνα για παράδοση σε κινεζικά λιμάνια.
Παρόλα αυτά, η εναλλακτική διαδρομή δεν διέθετε την ικανότητα να αντισταθμίσει πλήρως τη διαταραχή των ροών πετρελαίου μέσω του Στενού του Ορμούζ, προειδοποίησε ο Xu. Η Kpler εκτιμά ότι το Γιανμπού θα μπορούσε να φορτώνει βιώσιμα περίπου 4,5 εκατομμύρια βαρέλια αργού ημερησίως. Αυτό ήταν κάτω από τον μέσο όρο των 6,2 εκατομμυρίων βαρελιών ημερησίως για τις συνολικές εξαγωγές της Σαουδικής Αραβίας το 2025, και πολύ πίσω από τα περίπου 14,5 εκατομμύρια βαρέλια ημερησίως μη ιρανικού αργού που διακινούνταν μέσω του στενού πριν από τη σύγκρουση, σύμφωνα με τον Xu.
Το 2025, η Κίνα εισήγαγε πάνω από 584 εκατομμύρια βαρέλια αργού πετρελαίου από τη Σαουδική Αραβία, σύμφωνα με τελωνειακά δεδομένα.
Ωστόσο, ενώ το λιμάνι του Γιανμπού προσφέρει μια μερική λύση στις διαταραχές της εφοδιαστικής αλυσίδας, η «γραμμή ζωής» της Ερυθράς Θάλασσας δεν είναι χωρίς κινδύνους. Το Ιράν έχει χαρακτηρίσει τα αμερικανικά ναυτικά περιουσιακά στοιχεία στα ύδατα ως «πιθανούς στόχους», ενώ η ομάδα των ανταρτών Χούτι της Υεμένης – η οποία έχει επιτεθεί σε πλοία ως αντίποινα για τον πόλεμο του Ισραήλ στη Γάζα – ενδέχεται ακόμη να θέτει κινδύνους για την ασφαλή ναυσιπλοΐα.
Τη Δευτέρα, το Κέντρο Εμπορικής Ναυσιπλοΐας του Ηνωμένου Βασιλείου προειδοποίησε ότι η κατάσταση σε ολόκληρη την Ερυθρά Θάλασσα παραμένει σε «επίπεδο σοβαρής απειλής», επικαλούμενο την περιφερειακή σύγκρουση και τη εχθρική στάση των Χούτι απέναντι στο εμπορικό πλοία. «Δεν έχουμε δει δεξαμενόπλοια να διασχίζουν το Bab el-Mandeb να δέχονται επίθεση από τους Χούτι [από την έναρξη του πολέμου του Ιράν]», δήλωσε ο Xu. «Ωστόσο, είναι δύσκολο να πούμε ότι τα πλοία με προορισμό την Κίνα σίγουρα δεν θα στοχοποιηθούν, αν και η πιθανότητα είναι πολύ μικρότερη σε σύγκριση με τα δεξαμενόπλοια που κατευθύνονται σε άλλες χώρες ή συνδέονται με τις ΗΠΑ ή τους συμμάχους τους».
