Η δομή εξουσίας του Ιράν, ο μηχανισμός διαδοχής και οι γεωγραφικές συνθήκες είναι όλοι παράγοντες που συμβάλλουν στην στρατιωτική του ανθεκτικότητα, παρά τον “αποκεφαλισμό” της ηγεσίας του από τις ΗΠΑ και το Ισραήλ, σύμφωνα με Κινέζους ειδικούς.
Αυτό το καλοκαίρι, από τις 28 Φεβρουαρίου, οι ΗΠΑ και το Ισραήλ έχουν σκοτώσει μια σειρά από ανώτατους Ιρανούς θρησκευτικούς και στρατιωτικούς αξιωματούχους σε επιχειρήσεις “αποκεφαλισμού” – πλήγματα που στοχεύουν στην αφαίρεση της ηγεσίας ενός αντιπάλου με χειρουργική ακρίβεια, δημιουργώντας δυνητικά ένα κενό εξουσίας. Αν και ο υπέρτατος ηγέτης, Αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ, ο διοικητής του Σώματος των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης, Μοχαμάντ Πακπούρ, ο αρχηγός του επιτελείου στρατού, Αμπντολραχίμ Μουσαβί, ο υπουργός Άμυνας, Αζίζ Νασιρζάντεχ, και ο επικεφαλής εθνικής ασφάλειας, Αλί Λαριτζανί, έχουν σκοτωθεί, οι ιρανικές δυνάμεις έχουν συνεχίσει να μάχονται, εξαπολύοντας αντίποινα με drones και πυραύλους κατά στρατιωτικών βάσεων του Ισραήλ και των ΗΠΑ στη Μέση Ανατολή, καθώς και άλλους στόχους.
Αντίθετα με την προηγούμενη επιχείρηση “αποκεφαλισμού” των ΗΠΑ στη Βενεζουέλα, η οποία τελικά υποχώρησε στην Ουάσινγκτον, οι ιρανικές δυνάμεις έχουν παραμείνει στη μάχη. Η διάρκεια των αεροπορικών επιδρομών ΗΠΑ-Ισραήλ παραμένει αντικείμενο έντονης συζήτησης, με τον πρόεδρο των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, να εκπέμπει αντικρουόμενα μηνύματα. Ενώ έχει δηλώσει ότι οι στρατιωτικές επιχειρήσεις κατά του Ιράν μπορεί να διαρκέσουν τέσσερις έως πέντε εβδομάδες, έχει επίσης πει ότι οι ΗΠΑ θα αποχωρήσουν από τον πόλεμο “στο πολύ εγγύς μέλλον”, ενώ ταυτόχρονα απαιτεί την “άνευ όρων παράδοση” της Τεχεράνης.
Αναλυτές στην Κίνα πιστεύουν ότι οι πολιτικοί και στρατιωτικοί οργανισμοί του Ιράν διαθέτουν μια ορισμένη ανθεκτικότητα και ετοιμότητα απέναντι σε χτυπήματα “αποκεφαλισμού”. Ο Ζου Φενγκ, κοσμήτορας της Σχολής Διεθνών Σπουδών στο Πανεπιστήμιο του Ναντζίνγκ, δήλωσε ότι η δομή εξουσίας του Ιράν είναι το κλειδί για την ανθεκτικότητά του. “Το Ιράν έχει μια αυστηρά δομημένη, από κάτω προς τα πάνω, δομή εξουσίας, και έχουν γίνει πολλαπλές ρυθμίσεις διαδοχής για τη διαδοχή ηγετών μετά τους θανάτους τους, επιτρέποντας στις λειτουργίες εξουσίας του Ιράν να διατηρούν βασική συνέχεια και εντολή”, δήλωσε ο Ζου.
Ο Γιουε Γκανγκ, συνταξιούχος συνταγματάρχης του PLA και στρατιωτικός σχολιαστής, επεσήμανε τον προ-εξουσιοδοτικό μηχανισμό του Ιράν ως βασικό. “Ο αποκεφαλισμός θα επηρεάσει την αποτελεσματικότητα και τη σταθερότητα διοίκησης του κρατικού μηχανισμού βραχυπρόθεσμα. Ωστόσο, μπορεί ακόμα να διατηρήσει βασική λειτουργία μετά την αντικατάσταση”, είπε. “Η στρατιωτική διοίκηση του Ιράν έχει επίσης το χαρακτηριστικό της αποκέντρωσης, όπου οι υφιστάμενοι εξακολουθούν να εξουσιοδοτούνται να εκτελούν χτυπήματα, ακόμη και μετά τον αποκεφαλισμό των ανωτέρων τους.”
Το Ιράν αντέδρασε γρήγορα μετά τον θάνατο του Αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ. Η Συνέλευση των Εμπειρογνωμόνων του – ένα σώμα 88 εκλεγμένων ανώτερων κληρικών υπεύθυνων για τον διορισμό του υπέρτατου ηγέτη – εξέλεξε επίσημα τον γιο του, Μοτζτάμπα Χαμενεΐ, για να τον αντικαταστήσει. Ο Μοτζτάμπα Χαμενεΐ, στην πρώτη του επίσημη δήλωση ως ο νέος υπέρτατος ηγέτης, δήλωσε ότι το Ιράν θα εξαπολύσει μια “άμυνα που θα προκαλέσει μετάνοια”. Ενέργησε για να κλείσει τον Στενό του Ορμούζ – ζωτικής σημασίας για τις εξαγωγές πετρελαίου των κρατών του Κόλπου – επιτιθέμενος σε διερχόμενα πλοία και προκαλώντας έτσι μια απότομη παγκόσμια αύξηση των τιμών του πετρελαίου.
Ο Ζου δήλωσε ότι οι ΗΠΑ παρεξήγησαν τον αντίκτυπο του αποκεφαλισμού στο καθεστώς, πιστεύοντας ότι το Ιράν θα συμβιβαζόταν γρήγορα όπως η Βενεζουέλα, αναφερόμενος στην επιχείρηση των ΗΠΑ κατά του Βενεζουελανού ηγέτη Νικολάς Μαδούρο νωρίτερα φέτος. Τον Ιανουάριο, οι ΗΠΑ εξαπέλυσαν την Επιχείρηση Absolute Resolve κατά της ηγεσίας της Βενεζουέλας, στέλνοντας χειριστές της Delta Force στο προεδρικό συγκρότημα στο Καράκας για να συλλάβουν τον Μαδούρο και τη σύζυγό του πριν τους πετάξουν στη Νέα Υόρκη για να αντιμετωπίσουν κατηγορίες για “ναρκοτρομοκρατία”. Η κυβέρνηση της Βενεζουέλας στη συνέχεια συμβιβάστηκε με τις ΗΠΑ.
“Το ιρανικό καθεστώς και η Επαναστατική Φρουρά έχουν εξαιρετικά ισχυρό έλεγχο στην κοινωνικοοικονομική κατάσταση και τους πόρους του Ιράν, και διαθέτουν επίσης σημαντικό έλεγχο στον Στενό του Ορμούζ, μια ζωτικής σημασίας εμπορική οδό πετρελαίου. Αυτό δίνει στο Ιράν την αυτοπεποίθηση να παραμείνει ασυμβίβαστο”, δήλωσε ο Ζου. Κινέζοι αναλυτές πιστεύουν επίσης ότι θα είναι δύσκολο για τις ΗΠΑ να ανατρέψουν το καθεστώς της Τεχεράνης χωρίς να εμπλακούν χερσαίες δυνάμεις. “Το Ιράν διαθέτει τεράστιο στρατηγικό βάθος και πολύπλοκο έδαφος για να διατηρήσει τις στρατιωτικές του ικανότητες”, δήλωσε ο Γιουε. “Η οργανωτική του ικανότητα του επιτρέπει επίσης να διατηρεί τον έλεγχο σε διάφορες τοπικές κυβερνήσεις, προς το παρόν. Ωστόσο, η πρωτεύουσα της Βενεζουέλας βρίσκεται στην ακτή, καθιστώντας την ευάλωτη σε αμφίβιες επιθέσεις”, σημείωσε. “Το σημερινό ιρανικό καθεστώς είναι απίθανο να παραδοθεί από μόνο του, εκτός εάν οι ΗΠΑ εξαπολύσουν έναν χερσαίο πόλεμο. Ωστόσο, οι ΗΠΑ σίγουρα φοβούνται να βρεθούν οι χερσαίες τους δυνάμεις εγκλωβισμένες σε ένα τέλμα.”
Ο Ζου δήλωσε ότι εάν χρησιμοποιούνταν μόνο χτυπήματα “αποκεφαλισμού” και αεροπορικές επιδρομές, “η χώρα που τις ξεκινά μπορεί μόνο να ελπίζει ότι το στοχευόμενο καθεστώς θα καταρρεύσει από μόνο του, κάτι που είναι στην πραγματικότητα αρκετά παθητικό”. Ωστόσο, ο Σονγκ Ζονγκπίνγκ, στρατιωτικός αναλυτής και πρώην εκπαιδευτής του PLA, υποστήριξε ότι οι συνεχείς επιθέσεις “αποκεφαλισμού” θα μπορούσαν να μειώσουν σημαντικά την επιχειρησιακή ικανότητα του ιρανικού καθεστώτος, ακόμη και να οδηγήσουν σε εσωτερικές αλλαγές εξουσίας, αλλά η διαδικασία θα χρειαζόταν χρόνο. “Εάν σκοτωθούν περισσότεροι στρατιωτικοί και πολιτικοί ηγέτες, το σοκ στο ιρανικό σύστημα θα γίνει ολοένα και πιο σοβαρό”, δήλωσε. “Οι ΗΠΑ ελπίζουν για αλλαγή εξουσίας εντός του Ιράν, πιθανώς με ορισμένους εσωτερικούς παράγοντες να γίνονται πληρεξούσιοί τους. Οι ΗΠΑ υλοποιούν σταδιακά το σχέδιο ‘αποκεφαλισμού’ τους, προσπαθώντας να παραλύσουν ολόκληρη την αλυσίδα του ιρανικού στρατιωτικού και πολιτικού συστήματος, καθιστώντας το ανίκανο να ανταποκριθεί. Αλλά απαιτεί επίσης μια διαδικασία και χρόνο.”
Η Ουάσινγκτον διατηρεί αμφιβολίες για το αν θα στείλει χερσαίες δυνάμεις στο Ιράν, αλλά η κυβέρνηση Τραμπ δεν έχει αποκλείσει την πιθανότητα. Ενώ ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ, Πιτ Χέγκσεθ, δήλωσε ότι η Επιχείρηση Epic Fury είναι “εστιάζοντας laser” στην αποξήλωση πυραύλων και δυνατοτήτων drones για αεροπορική και θαλάσσια κυριαρχία, η CIA φέρεται να προσπαθεί να εξοπλίσει ιρανικές κουρδικές δυνάμεις που εδρεύουν στην απέναντι πλευρά των συνόρων στο Ιράκ για να εξαπολύσουν επιθέσεις στο Ιράν. Ο Ιρανός υπουργός Εξωτερικών, Αμπάς Αραγτσί, δήλωσε ότι η χώρα του είναι “προετοιμασμένη για κάθε σενάριο”, συμπεριλαμβανομένης μιας ολομέτωπης χερσαίας εισβολής.
Ο Γιουε πιστεύει ότι το Πεκίνο θα μάθει από την εμπειρία και τα διδάγματα των χτυπημάτων “αποκεφαλισμού” των ΗΠΑ κατά του Ιράν στην προσέγγισή του για τα Στενά της Ταϊβάν. “Εάν ένας ηγέτης της Ταϊβάν προωθούσε πραγματικά την ανεξαρτησία της Ταϊβάν, θα μπορούσε να πυροδοτήσει πόλεμο στα Στενά της Ταϊβάν. Το Πεκίνο δεν θα θεωρούσε τους κινδύνους του διεθνούς δικαίου μιας τέτοιας στρατιωτικής δράσης, επειδή θα την αντιμετώπιζε ως εσωτερική υπόθεση, και μπορεί να αποκεφάλιζε κάποιον βασικό υπέρ-ανεξάρτητο ηγέτη”, δήλωσε ο Γιουε. Ωστόσο, δήλωσε ότι το Πεκίνο δεν θα υπερεκτιμούσε την επίδραση ενός χτυπήματος “αποκεφαλισμού”, θεωρώντας το απλώς ως μέρος μιας επιχείρησης αμφίβιας προσγείωσης, επειδή η Ταϊβάν είχε επίσης μηχανισμό διαδοχής. “Μόλις εξαπολυθεί ένα χτύπημα ‘αποκεφαλισμού’, θα πραγματοποιηθεί σίγουρα σε συνδυασμό με χερσαίες δυνάμεις για την επίτευξη εθνικής επανένωσης. Δεν θα είναι μια απομονωμένη επιχείρηση.” Το Πεκίνο βλέπει την Ταϊβάν ως μέρος της Κίνας που πρέπει να επανενωθεί με τη βία, εάν χρειαστεί. Οι περισσότερες χώρες, συμπεριλαμβανομένων των ΗΠΑ, δεν αναγνωρίζουν την Ταϊβάν ως ανεξάρτητο κράτος, αλλά η Ουάσινγκτον αντιτίθεται σε οποιαδήποτε προσπάθεια κατάληψης του αυτοδιοικούμενου νησιού με τη βία και έχει δεσμευτεί να της προμηθεύει όπλα.
