Ειδικοί στον κλάδο του καφέ αναμένουν ότι οι τιμές του ροφήματος θα παρουσιάσουν πτώση τους επόμενους μήνες, παραλληλίζοντας την πορεία τους με αυτήν του κακάο, το οποίο κατέγραψε ραγδαία πτώση μετά την κορύφωση των τιμών του το 2024. Το κατά πόσο ο καφές θα ακολουθήσει την ίδια πτωτική πορεία βρέθηκε στο επίκεντρο συζητήσεων κατά το ετήσιο συνέδριο της Εθνικής Ένωσης Καφέ, που έλαβε χώρα στην Τάμπα της Φλόριντα.
«Θα με εξέπληττε αν αυτό δεν συνέβαινε», δήλωσε η Κάρλεϊ Γκάρνερ, υπεύθυνη στρατηγικής εμπορευμάτων στη DeCarley Trading, προσθέτοντας χαρακτηριστικά: «Πιστεύω ότι ο καφές είναι το νέο κακάο».
Οι τιμές του κακάου στη Νέα Υόρκη είχαν φτάσει σε ιστορικά υψηλά τον Δεκέμβριο του 2024, ξεπερνώντας τα 12.000 δολάρια ανά τόνο, λόγω των δυσμενών καιρικών συνθηκών που περιόρισαν την προσφορά. Ωστόσο, λίγο περισσότερο από ένα χρόνο αργότερα, οι τιμές υποχώρησαν κατά περισσότερο από 70%. Η εξέλιξη αυτή αποδόθηκε στη μειωμένη ζήτηση από τους καταναλωτές για σοκολάτες υψηλής ποιότητας, καθώς και στην προσαρμογή των παραγωγών σοκολάτας, οι οποίοι μείωσαν τις συσκευασίες ή αντικατέστησαν το κακάο με φθηνότερες εναλλακτικές.
Παρόμοια με το κακάο, και ο καφές arabica παρουσίασε άνοδο τιμών, καθώς οι δυσμενείς καιρικές συνθήκες στις τροπικές περιοχές επηρέασαν αρνητικά την παραγωγή. Το 2025, η τιμή του έφτασε σε ιστορικό υψηλό και παρέμεινε αυξημένη, με τους δασμούς του προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ να επιβαρύνουν περαιτέρω το εμπόριο. Ωστόσο, η προσδοκία για ανάκαμψη της παραγωγής στη Βραζιλία, κορυφαία χώρα παραγωγής, έχει οδηγήσει τις τιμές σε πτώση εντός του τρέχοντος έτους.
Η Γκάρνερ προβλέπει ότι οι τιμές του καφέ θα φτάσουν τα 2 δολάρια ανά λίβρα μέχρι το τέλος του έτους, επισημαίνοντας ότι οι υψηλές τιμές πλήττουν αρνητικά τη ζήτηση. Ο αναλυτής καφέ της Avere Commodities, Digby Beatson-Hird, εκτιμά ότι η τιμή του καφέ στη Νέα Υόρκη θα μειωθεί ακόμη περισσότερο, φτάνοντας τα 1,80 δολάρια ανά λίβρα φέτος, ενώ η αγορά έκλεισε την Τρίτη (17/03) στα 2,93 δολάρια ανά λίβρα.
Η έρευνα της NCA σε 1.500 άτομα στις ΗΠΑ τον Ιανουάριο έδειξε ότι το 61% των ερωτηθέντων έχει λάβει μέτρα για τη μείωση των δαπανών για καφέ. Κάποιοι περιόρισαν τις επισκέψεις σε καφετέριες, προτιμώντας να πίνουν καφέ στο σπίτι, ενώ άλλοι στράφηκαν σε φθηνότερες μάρκες. Παρόλα αυτά, ο αριθμός των καταναλωτών καφέ δεν μειώθηκε, σύμφωνα με την NCA.
Η βιομηχανία έχει ήδη προσαρμοστεί. Ο Ντέιβιντ Μπέχρεντς, επικεφαλής εμπορικών συναλλαγών της Sucafina SA, ανέφερε ότι οι ακριβότεροι καφέδες arabica από την Κολομβία και την Κεντρική Αμερική έχουν χάσει μερίδιο αγοράς, ενώ οι φθηνότεροι κόκκοι robusta κερδίζουν έδαφος.
Ο Κάρλος Μέρα, επικεφαλής αναλυτής καφέ της Rabobank, δήλωσε ότι η ζήτηση για καφέ σταμάτησε να αυξάνεται το 2025, σημειώνοντας μηδενική αύξηση σε σχέση με τη μέση ετήσια αύξηση 2,3% που παρατηρούνταν πριν από την πανδημία. Ωστόσο, ο Μέρα πιστεύει ότι η αναμενόμενη πτώση των τιμών θα μετακυλιστεί στους καταναλωτές και θα αναζωογονήσει τη ζήτηση, προβλέποντας αύξηση 2% για το 2026.
Η διαφορά στη ζήτηση μεταξύ καφέ και κακάο εξηγεί γιατί ορισμένοι είναι επιφυλακτικοί ως προς την πτώση των τιμών του καφέ. Αν και αναμένεται ρεκόρ σοδειάς καφέ στη Βραζιλία, οι αναλυτές εκτιμούν ότι αυτό δεν θα οδηγήσει σε μεγάλη ανακούφιση στις τιμές. Οι αγρότες, έχοντας επαρκή κεφάλαια, αναμένεται να πωλούν σταδιακά, διατηρώντας αποθέματα για να αναπληρώσουν τις προμήθειές τους, σύμφωνα με τον Κλέμπερ Κάστρο, εκπρόσωπο πωλήσεων για αγροκτήματα στη Βραζιλία.
