Η Αφρικανική Συνομοσπονδία Ποδοσφαίρου (CAF) προέβη σε μια εξαιρετικά ασυνήθιστη κίνηση, αφαιρώντας τον τίτλο του Κυπέλλου Εθνών Αφρικής (AFCON) του 2025 από τη Σενεγάλη και απονέμοντάς τον στους ηττημένους του τελικού, το Μαρόκο. Η απόφαση αυτή, που ελήφθη την Τετάρτη, ήρθε μετά από επανεξέταση ενός επεισοδίου στο τέλος της κανονικής διάρκειας του τελικού της 18ης Ιανουαρίου, το οποίο οδήγησε σε καθυστέρηση 14 λεπτών, καθώς οι παίκτες της Σενεγάλης αποχώρησαν από τον αγωνιστικό χώρο σε ένδειξη διαμαρτυρίας για αποφάσεις του διαιτητή.
Το Μαρόκο έχασε στη συνέχεια ένα πέναλτι, γεγονός που συνέβαλε στη διαμαρτυρία και στην εισβολή ορισμένων φιλάθλων στον αγωνιστικό χώρο. Η Σενεγάλη επικράτησε τελικά με 1-0 μετά από παράταση. Η Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία της Σενεγάλης (FSF) ετοιμάζεται πλέον να αμφισβητήσει την απόφαση της Επιτροπής Εφέσεων της CAF, μια κίνηση που ενδέχεται να ξεπεράσει τα όρια του αφρικανικού ποδοσφαίρου και να απαιτήσει πάνω από ένα χρόνο για να επιλυθεί.
Το επίκεντρο της αντιπαράθεσης ήταν ένα αμφιλεγόμενο πέναλτι που δόθηκε στο Μαρόκο προς το τέλος του αγώνα, ο οποίος διεξήχθη στο Ραμπάτ. Ο Κονγκολέζος διαιτητής Jean-Jacques Ndala υπέδειξε την εσχάτη των ποινών μετά από έλεγχο VAR για μια διεκδίκηση ανάμεσα στον Brahim Diaz του Μαρόκου και τον El Hadji Malick Diouf της Σενεγάλης. Πριν την εκτέλεση, οι παίκτες και το τεχνικό επιτελείο της Σενεγάλης αποχώρησαν από τον αγωνιστικό χώρο, πιστεύοντας ότι το παιχνίδι θα μπορούσε να είχε τελειώσει εκεί.
Η Σενεγάλη επέστρεψε στον αγωνιστικό χώρο, ο Diaz έχασε το πέναλτι, και ο αγώνας οδηγήθηκε στην παράταση, όπου ένα εντυπωσιακό γκολ του Pape Gueye έκρινε το αποτέλεσμα. Σημειώνεται ότι πριν από τον αγώνα, υπήρχαν παράπονα από τη Σενεγάλη και άλλες ομάδες αντιπάλους του Μαρόκου ότι οι διαιτητικές αποφάσεις ευνοούσαν τους διοργανωτές.
Οι συνέπειες της απόφασης ήταν άμεσες. Κατά τη διάρκεια της αποχώρησης των παικτών της Σενεγάλης, κάποιοι φίλαθλοι εισέβαλαν στον αγωνιστικό χώρο. Ακολούθησαν συλλήψεις και ποινές φυλάκισης για 18 άτομα, από τρεις μήνες έως ένα χρόνο, με πρόστιμα έως 5.000 Μαροκινά ντιρχάμ. Ο Πρωθυπουργός της Σενεγάλης, Ousmane Sonko, καταδίκασε τις ποινές που επιβλήθηκαν από το Μαρόκο.
Η CAF επέβαλε πρόστιμα άνω του 1 εκατομμυρίου δολαρίων και αποκλεισμούς σε παίκτες και προπονητές, αν και οι κυρώσεις αυτές αφορούσαν μόνο αφρικανικές διοργανώσεις και όχι τα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2026. Η Βασιλική Μαροκινή Ομοσπονδία Ποδοσφαίρου (FRMF) δέχτηκε επίσης πρόστιμο 200.000 δολαρίων για τη συμπεριφορά των ball boys.
Αρχικά, το Μαρόκο είχε υποβάλει έφεση για την ακύρωση του αποτελέσματος και την απονομή του τίτλου, η οποία είχε απορριφθεί από την CAF. Ωστόσο, η απόφαση της Επιτροπής Εφέσεων, που εκδόθηκε δύο μήνες μετά τον τελικό, ανατρέπει τα δεδομένα. Βάσει του άρθρου 82 των κανονισμών, η Σενεγάλη “θεωρείται ηττημένη και αποβάλλεται οριστικά από την τρέχουσα διοργάνωση” για την αποχώρηση από τον αγωνιστικό χώρο, με το αποτέλεσμα να καταγράφεται πλέον ως 3-0 υπέρ του Μαρόκου.
Η FSF έχει ήδη καταδικάσει την απόφαση ως “άδικη, πρωτοφανή και απαράδεκτη”, δηλώνοντας ότι θα προσφύγει στο Διεθνές Αθλητικό Δικαστήριο (CAS) στη Λωζάνη. Μια τέτοια διαδικασία αναμένεται να διαρκέσει περίπου ένα χρόνο.
Η απόφαση αυτή, που απονέμει στο Μαρόκο τον πρώτο του τίτλο από το 1976 και στερεί από τη Σενεγάλη τον δεύτερό της, έχει προκαλέσει οργή και απογοήτευση. Ο γενικός γραμματέας της FSF, Abdoulaye Seydou Sow, χαρακτήρισε την απόφαση “ντροπή για την Αφρική”, υποστηρίζοντας ότι “δεν έχει καμία νομική βάση”.
Τέλος, ο προπονητής του Μαρόκου, Walid Regragui, ο οποίος αποχώρησε από την τεχνική ηγεσία της ομάδας δύο εβδομάδες πριν, φέρεται να επανεξετάζει την απόφασή του, καθώς το Μαρόκο θα συμμετάσχει στο Παγκόσμιο Κύπελλο 2026 ως πρωταθλητής Αφρικής, εφόσον η έφεση της Σενεγάλης δεν είναι επιτυχής.
